– Лейтенант, – повернулся к пилоту By Манг, – снарядите два поисковых отряда. Ищите всех выживших и умерших.

– Пустите меня с ними, – снова встряла Кирра, – там моя подруга. Она должна была быть на той конференции!

– Ты мой советник, Кирра. А вдруг там есть вторая бомба? Я не могу и не стану тобой рисковать. И я не могу распорядиться искать отдельных людей, Кирра, – опустил глаза By Манг, – там были и мои знакомые. Сейчас важно спасти глав кибернетических компаний. Этим займется Межзвездный Гарнизон. Мы отправляемся в шпиль Урр.

Кирра безвольно упала в своё кресло. Она не могла противиться воле канцлера, но и желание поискать свою лучшую подругу испепеляло её изнутри. Что стало с Мелисой? Попала ли она под взрыв? А вдруг её завалило осколками!

«Прошу, опоздай!» – взмолилась девушка, разглядывая в иллюминатор горящее здание.

Их транспорт удалялся, и скоро горящего Гриба не стало видно. Скрывшись за многоуровневыми высотками, трагедия давала о себе знать только столбами густого дыма. Их транспорт пересек центральную часть города и оказался в районе тервинн: высокие шпили, тянувшиеся с самых низших уровней, наклонные постройки, выглядевшие как водоросли. Однако основные шпили – такие, как Урр и Амон, – были видны издалека. Тянувшиеся до восьмого уровня, они представляли собой огромное разросшееся дерево, пустившее корни уже с пятого уровня, разрастаясь в стороны огромными секторами. Тервинн жили в таких башнях и, несмотря на все традиции Миража, не хотели расставаться со своими привычками. Вскоре к этому привыкли, и башни стали одной из местных достопримечательностей, как, собственно, и в любом другом городе планеты, системы и сектора.

– Сяоджан, – обратилась Кирра к By Мангу, – думаете, это Зелль?

– А кто еще? – сухо бросил через плечо By Манг, и Кирра увидела на лице канцлера застывшую решимость. Непоколебимую.

– Как насчет Ромуа? Она хотела вывести тервинн из игры.

– Это слишком грязно для Гердии и слишком очевидно. У них нет подобных устройств в арсенале.

– Она могла подставить тервинн их же устройством! – не унималась Кирра. – Как раз то, что случилось, уж слишком очевидно. Тервинн так не работают, слишком прямолинейно.

– Устройство принадлежит тервинн. Даже если это не они, Зелль точно ведет учет всех деталей, требующихся для постройки бомбы, – поморщился канцлер, – его компании ведут учет. Скоро мы все сами узнаем.

Кирра видела, что ему не очень приятно говорить на данную тему, а потому решила пока не спорить и не задавать лишних вопросов. Но внутри неё уже начинала закипать какая-то темная злость на всех тервинн, на всю их расу, за то, что они вообще придумали эти бомбы.

Когда они подлетели к башне, их встретили боты и проводили к самому входу – здоровенной двери, после открытия которой они увидели Зелль.

– Пройдем, – повлек он за собой Кирру и канцлера и без лишних слов медленно пошел внутрь своего здания.

* * *

Август, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, шпиль Урр.

Когда они вошли в шпиль Урр, By Манг сразу напал на корвийца с вопросами:

– Что это было? Похоже на бомбу тервинн поколения Войны.

– Мне известно об этом, – кивнул Зелль, – но это не наших рук дело. Сяоджан, если бы мы хотели сместить вас с позиции канцлера, то тервинн применили бы более изощренные средства, – развел он руками.

– Я не верю тебе, – прошипела Кирра, и By Манг разделял её недоверие. Скрестив руки на груди, он изучающе окинул взглядом Зелль, но либо тот мастерски прятал любые свои эмоции, либо действительно не знал, кто взорвал устройство.

– Сяоджан, ваш советник забывается, с кем он разговаривает! – сощурился тервинн, но быстро взял себя в руки. – Зачем тервинн взрывать собственный народ? – прежним тоном повторил Зелль.

– Может, это одна из ваших уловок, – отрезал By Манг. – Только идиот будет подставлять собственный народ ради высших целей. Мираж так не работает. Но сектор Тервинн… Вы способны на многое.

– Это очень серьезные обвинения, канцлер, – скривился Зелль, скрестив руки.

– Сяоджан, – окликнула Кирра By Манга. Вид у неё был очень встревоженный: глаза постоянно бегали из стороны в сторону, она то принималась кусать ногти, то теребила двумя пальцами свой хиджаб. Он подошел к девушке, и она искоса взглянула на Зелль: – Сяоджан, я понимаю, что тервинн могли не делать этого. Зачем им подставлять себя? Но с другой стороны, если обвинить в этом их, то ваша позиция укрепится, им точно не достанется половина собственных голосов. Множество тервинн хотят мира не меньше, чем мы. Я все равно склоняюсь к тому, что это сделала Ромуа или местные группировки, которым выгодно дестабилизировать сектор. Но в текущем положении из взрыва можно извлечь выгоду.

– Не узнаю своего советника, – слегка отшатнулся By Манг, удивленный резким изменением политики Кирры, всю жизнь и за все время работы во Дворце Собраний старавшейся решить все миром и по справедливости.

– Мне кажется, тервинн заслужили это, – отвернулась девушка.

– Я надеюсь, это решение никак не связано с личными мотивами? – попытался уточнить By Манг, хотя, конечно, знал ответ.

Кирра сразу переменилась в лице, как только посмотрела на полыхающий Гриб. Неудивительно, что она хотела отомстить синекожей расе. Возможно, это действительно был лучший момент и лучший повод, кто бы этот подрыв ни устроил.

«Может, это сделал Алзир. Странно, что он ушел с конференции до взрыва. И где была Сильва?» Что-то не сходилось. Может, это действительно подстроила Ромуа. Разобравшись с тервинн, она с легкостью сможет выставить свою кандидатуру. Однако, зная принципы Гердии, By Манг не мог в это поверить. Только «чистые» стали бы голосовать за женщину, а таких в секторе было очень мало. Он не видел логики в действиях консула, а потому задвинул эту теорию на второй план.

Он еще раз посмотрел на Кирру и мысленно для себя кивнул. Возможно, тервинн действительно слишком долго помыкали Миражом. Он не допустит повторения Яркой. И этот взрыв действительно может положительно сказаться на его рейтинге, если он поведет себя правильно.

– Ваше совещание затянулось, – тактично поклонился Зелль. – Я готов предложить все свои ресурсы для поимки тех, кто устроил трагедию.

– Этого не потребуется, – холодно ответил By Манг и увидел, как удовлетворенно растянулся в улыбке рот Кирры. – Мы узнали все, что хотели. Мы уходим.

Зелль сухо поклонился и проводил их до общего зала, где By Манг увидел, что из другого крыла выходил еще один человек, провожаемый Зелль.

– Мы же только что с ним разговаривали, – удивленно уставилась на тервинн, выглядевшего один в один как Зелль, Кирра.

– Клон, – пояснил канцлер.

– Я всегда считала, что тервинн могут находиться только в одном месте.

– Для одновременного поддержания двух клонов требуется большая концентрация и подходящие импланты. Я читал, что всем Зелль ставят такие – и только им.