— Неужели вам было не страшно? — спросила Мирослава, которая на подобные отчаянные поступки точно была не способна.

— Нет, страшно было при мысли, что у нас что-то не получится и я навсегда останусь в нашем городе. Еще какое-то время покручу попой у шеста, потом выйду замуж за какого-нибудь придурка, нарожаю ему кучу ребятишек и буду до конца жизни варить борщи, вытирать сопливые носы, пилить мужа, влача жалкое существование жены рядового гражданина нашей страны. Это вполне могло случиться. Но теперь уж фигушки! Ни за какие коврижки не заманить меня обратно на родину! За прошедшие полтора года я там ни разу не была и не собираюсь! Настя и Леська ездили домой пару раз, а я нет! Папаша мой наверняка уже спился, а кроме него у меня там никого и нет! Ой, прости, Мира, телефон! — воскликнула Ира и, обернувшись, извлекла из сумочки мобильный телефон. — Леська, привет! Где я? А где ты? Недалеко от Карлова моста? Не поверишь, но я примерно в этом же районе! Что делаю? В кафе сижу! Помнишь, на Кампе есть чудная кафешка, где подают обалденные колбаски и официанты такие симпатяги! Да-да-да! Как раз то самое! Подойдешь? Ну, давай! Я тебя, между прочим, кое с кем познакомлю! Все! Давай! Жду! — без остановки щебетала Ира и, уложившись в минуту, отключила телефон. — Это Леська, одна из тех девчонок, с которыми я уехала из Калуги. Я тебя еще не утомила, Мира? Есть у меня такая особенность характера — могу болтать без остановки. Ой, слушай, а колбаски-то наши совсем остыли! Давай-ка есть! Ты, кстати, уже успела обзавестись знакомыми?

Мира отрицательно покачала головой и положила себе на тарелку еще колбасок.

— Нет? Тогда предлагаю дружить! — Ира протянула Мирославе руку, и та, улыбнувшись, пожала ее. — Давай за это и выпьем!

Они выпили еще пива, а потом зазвонил Мирин телефон. Вытащив его из кармана, она поднесла его к уху.

— Да, Леша? Нет, я не заблудилась и со мной все в порядке! Не волнуйся, я скоро буду дома. Нет, встречать не надо! Я дойду сама, — сказала девушка и закончила разговор.

Положив телефон на стол, Мирослава несколько секунд, как будто что-то обдумывая, смотрела на него, потом подняла глаза на Иру.

— Муж звонил? Беспокоится? Тебе уже пора домой? — спросила та, отвлекаясь от еды.

— Да… — рассеянно кивнула девушка. — Ира, а скажи, кем бы я, к примеру, могла бы работать здесь? И вообще, реально ли устроиться здесь на работу?

— Да запросто! Почему нет? Кстати, ты обратилась по адресу. Через месяц наша Настя уезжает домой. Как надолго, неизвестно! Ее мама заболела, и она хочет быть с ней! Может быть, она вернется, а может быть, нет! У нее, в отличие от меня, нормальные непьющие родители. И они всегда очень переживали, что она уехала работать так далеко. Они не могут поверить, что здесь она работает официанткой и честно зарабатывает свои деньги. Отчего-то ее родственники и знакомые уверены, что Настя подрабатывает проституцией. Разубеждать их бесполезно, они все равно не поверят. Возможно, мама ее и заболела от беспокойства за дочь, не знаю! Может быть, она и поправится быстрее, если будет знать, что дочь рядом. В общем, я все это говорю к тому, что через месяц у нас освободится место официантки. Я поговорю с хозяйкой. Мы втроем у нее на хорошем счету. И если все получится, ты сможешь работать с нами! — Ира засмеялась, весело, словно ребенок, захлопала в ладоши, потом, перегнувшись через стол, чмокнула Миру в нос и снова захохотала. — Конечно, работа официантки нелегка! Весь день придется быть на ногах! Но это при большом наплыве посетителей, а так… — снова став серьезной, заговорила Ира.

— Меня это не пугает, — перебила ее Мира.

— Вот и славно! А пока почему бы тебе не записаться на курсы английского? Поверь мне, он тебе в любом случае пригодится. Могу посоветовать неплохую школу, если хочешь.

— Хочу, — кивнула Мирослава.

— О, а вот и Леська пришла! — воскликнула Ира и, привстав со стула, махнула той рукой.

Мира обернулась и увидела девушку в узких джинсах и короткой кожанке. Ее каштановые волосы были заплетены в косу, выбившиеся пряди обрамляли круглое лицо. Но не оно обращало на себя внимание в первую очередь, приковывало взгляды, а глаза, большие и зеленые.

Девушка подошла к их столику и поздоровалась, поочередно глядя то на Иру, то на Миру.

— Леся, познакомься, это Мира. Мира, это моя подруга Олеся, — представила их Войде.

— Приятно познакомиться! — Леся протянула Мире руку, которую та пожала.

— Будешь с нами? — спросила Ира Лесю.

— Нет, я уже успела поужинать.

— И мы, пожалуй, тоже уже наелись! Мира, давай мы тебя проводим? — предложила Ира, взмахом руки подзывая к себе официанта.

— Давайте, — согласилась девушка.

— Ты далеко отсюда живешь?

— Да нет… Мы арендуем квартиру в Малой Стране, вернее, нам ее предоставила корпорация, где работает муж.

— Круто! — присвистнула Леся.

— Я не помню, как называется улица, на которой мы живем, а дом… Ох уж эти названия чешских домов! — тяжко вздохнула Мирослава. — Наш дом называется то ли «У трех козлов», то ли «У трех быков»…

Несколько секунд девушки просто смотрели на нее, а потом, переглянувшись, зашлись в безудержном хохоте. Мира, глядя на их искаженные смехом лица, засмеялась тоже, как будто что-то прорвало у нее внутри. Засмеялась впервые за долгие месяцы…

Кутаясь в шаль, Мира тихонько вышла из спальни и, пройдя в гостиную, опустилась на один из двух винтажных стульев, что стояли в углублении эркера. За окном в золотистой подсветке стояли уснувшие дома. Улочка, разделяющая их, была узкой, поэтому Мира из своего окна могла запросто рассмотреть причудливую лепнину эркеров, балконов, портик фронтона и даже дымоход. На подоконниках окон в горшках цвели бархатцы и красные герани. Горели фонари. Неподалеку проехал поздний трамвай. Ветер гонял листья по мостовой. Время перевалило за полночь, и улица была пустынна. От выпитого пива давало о себе знать сердце, да и давление, кажется, повысилось. Она ничего не сказала Полякову, вернувшись вечером домой, а он ни о чем не спросил. Вымыв посуду, которая осталась после ужина, съеденного им в одиночестве, Леша сел за ноутбук поработать, а Мира, посидев немного у телевизора, приняла душ, переоделась в пижаму и легла спать. Но сон не шел. Она снова и снова прокручивала в голове минувший день, знакомство с Ирой Войде, их разговор и до конца не могла поверить, что все это было на самом деле. Она лежала с закрытыми глазами, не шевелясь, и слышала, как в комнату вошел Леша. Стараясь не шуметь, он быстро разделся и скользнул под одеяло. Он не придвинулся к ней и не попытался коснуться. Когда его дыхание стало ровнее и глубже, девушка осторожно вылезла из-под одеяла и на цыпочках, босиком, прошла в ванную. Здесь, в шкафчике, хранились лекарства. Она нашла те, которые назначил ей врач, и тут же выпила их, запив водой из крана. Постояв немного и подождав, пока таблетки начнут действовать, покинула ванную комнату, но в спальню не вернулась. Спать совершенно не хотелось. Поэтому, стянув с кресла шаль, она закуталась в нее и прошла в эркер, забралась с ногами на стул.