жизни — непривычно. «Он всегда такой хмурый? В прошлый раз, этот жмурик так не пугал», — недовольно подумал Янь.

Если бы Кей вернулся в свой спортивный центр до турнира, он бы успел с ними подружиться.

Глава 18 «Месть ревнивца»

Несколько дней близнецы из-под тени наблюдали за своим соперником в спорт центре. С каждым днём он разминался всё яростнее, никогда не улыбался и почти ни с кем не разговаривал, кроме тренера Рока.

Однажды, пока Картер отрабатывал удары ногами и каждый из них звучал резче, громче и пугающе, заключительный удар сорвал мешок с крючка и тот громыхнул на пол. Все спортсмены и без того с опаской поглядывали в его сторону, а теперь и вовсе невзлюбили Кея. Мало кто из прошлых посетителей остался со времён школы, а новоприбывшие даже решили вызвать его на дружественный поединок, дабы проучить новенького наглеца, но Картер отказался.

— У нас не отказываются от поединков, — настаивал высокий и рослый мужчина. — Хочу проверить на прочность твои протезы.

— Или свою черепушку, — тихо буркнул Кей под нос.

— Что?!

Вмешался Рок.

— Ему пока рано в поединки вступать. Пусть тренируется. Нечего сейчас силы зря растрачивать.

— Пойду, покурю, — отмахнулся юноша и ушёл, накинув серую кофту.

В первый раз после долгого перерыва, Кей закурил, когда лихорадка отступила. Тайком, он стянул сигарету у Джима, а когда остался один, сунул её в зубы и зажёг от нагревательного элемента паяльника, продувая приложенный кончик. У друга, как оказалось, хранился продукт хорошего качества, но всё равно было непривычно снова делать это после тюрьмы. Если подумать, многих вещей до решётки он не знал, а теперь, возвращается к ним со скрипом в сердце (коляска, курение, спорт, агрессия, хладнокровность и разрушительная ненависть, съедающая остатки потрёпанной души).

При занятии спортом курить и пить алкоголь запрещалось, но Картер здесь за тем, чтобы выместить мучительные эмоции на жалкой груше, да и последствия не заботили, ведь здоровье и без того оставляет желать лучшего. Он также верил в то, что занятия помогут ему справиться с пустотой внутри, но с каждым ударом она превращалась в беспросветную пропасть, откуда просто не выбраться.

Тело помнило каждый поворот, каждый хук, вертушку — всё то, чем владел ранее Картер.

Одно радовало, в конце дня он был слишком измотан, чтобы напиваться вусмерть. «Может стоило потратить весь тот месяц на кикбоксинг? Впрочем, бокс тоже отлично помогает», — особенно, если представлять головы Белых львов вместо боксёрского мешка, — «Я превращаюсь в чудовище, — с сожалением думал Картер, — А может это и к лучше. Скоро будет второй этап, а там навык пускания соплей на рожи соперников мне никак не поможет».

Уединившись за клубом, Кей достал сигареты той же марки, что и у Джима, прикурил и выпустил клуб дыма.

Середина осени. Каждый день небо мрачное, воздух влажный, а вещи сырели в считанные минуты. Глобалтайн — город многослойный. Центр оснащён высококачественной системой обслуживания: уборка мусора и листьев, промывка улиц от пыли в тёплые дни и мокрой грязи — в холодные, никаких бездомных и беспризорных животных, лучшая инфраструктура и самые престижные заведения. За пределами центрального района всё обстояло иначе. Незаконченные проекты, никакого экономического порядка, вонь, грязь, преступность, притоны и среди всего этого — обычные, простые жители с мирской жизнью, со своей трудной работой и едва скопленными пожитками. Были и те, кто застрял между окраиной и центром — пограничники. В их число входила и семья Квинов, и Лютер, и Джеймс с Глорией и семейство Леруа.

Никто не признавал их в центре города, как равных себе, а на окраине их считали, — как выразился бы Янь, — «богатенькими **бками». Несмотря на то, что близнецы выходцы из чёрных окраин, им удалось попасть в приличный спортивный центр.

Картер разглядывал плавающие листочки в луже и представлял, как плывёт на них, словно на рыбацкой лодке. Вдруг, в этой тишине раздались голоса из-за угла:

— Что-то мне не хорошо… — начал первый.

— Ты чего?

— Если в первом этапе всё было просто, то, что будет во втором?

«Этапе? Они о турнире? Где-то я уже слышал эти голоса»

— Да не ссы, бро. Я же с тобой.

— Дело не в этом. А что, если зря всё это? Мы его не найдём?

— Найдём, — твёрдо ответил хрипловатый голос. — Турнир — отличная зацепка. Выиграем, скрутим шею шестёркам, доберёмся до босса…

— А дальше что?

Молчание. Первый продолжил:

— Твой план похож на бред сумасшедшего. Они просто избавиться от нас, так же как и от…

— Ты чё несёшь? Хочешь сказать, что он мёртв?

— Нет… просто…

Кей вышел к собеседникам. У стены стояли близнецы, те самые из турнира — Инь и Янь. Оба сразу встревожились, стоило ему приблизиться на метр.

— Значит, вы пришли на турнир из-за Белых львов?

— Подслушивал? — разозлился Янь, но светловолосый брат остановил его пыл взмахом руки.

Инь не отрывал глаз от возникшего Пилота.

— Да, — честно ответил светлый.

— Ты зачем с ним разговариваешь?! Это опасно! — нервничал второй, но тот в свою очередь разумно ответил:

— Сейчас мы не на арене и враждовать нет смысла. Хотел бы от нас избавиться, прижучил бы прямо здесь, — затем Инь глянул в глаза Картеру.

«Он не врёт», — почему-то подумал Кей.

— Раз ты всё слышал, значит понял?

— У вас свои счёты со львами… — кивнул Кей. — Догадываюсь.

— Поэтому мы надеемся, что ты не будешь нам мешать.

— Боюсь разочаровывать, но я откажусь. Кого похитили?

Братья опешили, но светлый признался.

— Брата.

— Близнеца.

— Значит тройня? — Кей потушил сигарету об стену. — Сочувствую.

— Ты-то? Не надо нам от тебя ничего, — Янь.

— Я тоже пришёл из-за них и сдаваться не намерен, но если выиграю, то попробую что-нибудь сделать.

— Надменно звучит.

— И подозрительно щедро, — ответили хмурые братья.

В какой-то момент Кей перестал на них злиться, — «Они такие же жертвы львиных игр и это уже порядком поднадоело». Вдруг Кей протянул им руку.

— Картер.

Они долго не решались принять дружелюбный жест. Не доверяли холодному взгляду, болезненному лицу и крепко сомкнутым губам. Всё же, Инь потянулся первым и пожал её.

— Я Дайс, а он Нокс.

— Интересно… а как зовут третьего?

— Крепус.

— Я запомню.

«Д.Н.К. забавно получилось», — в уме хихикнул Кей.

Янь, отныне — Нокс, тоже пожал Картеру руку, после чего они разговорились о львах и о том, как ловко они подмяли под себя весь город. Близнецы родом из окраин. Всё детство побирались, боролись с голодом воруя с лавок хлеб, а как подросли, попали в приют, где кормили