драчунов друг от друга, Крис вырвался из рук Дайса (Инь) и гневно выругался. Он со злостью потопал в зал диагностики, Кейт за ним, а за ней и её охрана.

Нокс (он же Янь), встряхнул Картера так, словно они давние друзья.

— Норм? — на всякий случай уточнил темноволосый.

Кей благодарно кивнул и безмолвно развернулся в сторону выхода, но и Бинди не упустила возможности вставить свои «пять копеек».

— И за что тебя так расквасил распорядитель турниром? — резко спросила она.

— Распорядитель? — перешёптывались близнецы.

— Да, кажется сканер так показал, — ответил Дайс брату.

Бинди требовательно ждала ответа, скрестив руки у груди.

Картер не смотрел на собеседницу. Он не хотел поднимать опухших глаз, но грудь укололо то мучительное чувство, возникавшее при каждой мысли о ней. Кей сжал челюсть и прерывисто задышал, как бык при виде красной тряпки. Он слегка приподнял голову, чтобы не текла кровь. Даже через побои можно было разобрать холодную мину.

— За то, что трахнул его девушку.

Лицо Би резко утратило цвет, а губы больше не ухмылялись. Впервые за всё время знакомства у неё был такой вид, словно она проглотила что-то ужасно мерзкое, но боялась в этом признаться.

Ответ явно её поразил, выбил почву из-под ног. Из сдавленной груди едва слышно донеслось злобное:

— Кобелина.

Кей ждал беспристрастной реакции, но ошибся. Девушка вложила слишком много упрёка, ревности и осуждения в это слово. Ей было бы легче пережить мысль, что Кей кого-то прикончил, чем эту. Тут-то Кей и опешил.

— Что? — он было уже собрался уйти, что и следовало бы сделать, вот только Картер из числа чутких людей, не способных держать язык за зубами.

— Что слышал, — снова обиженно выдала девушка и поправила отросшую чёлку.

Бинди собиралась гордо уйти, но юноша яростно сжал её тонкий локоть, не дав скрыться и оставить его наедине с омерзительным чувством вины. Больше нет сил терпеть переполняющие, чудовищные эмоции, испепеляющие последние остатки здравого смысла. Она попыталась вырвать руку, но Картер намертво вцепился в свою любовь и тихо сказал:

— Месяц… Прошло тридцать один день с тех пор, как ты растоптала моё достоинство и всё хорошее, что во мне было, — голос дрожал, то ли от злости, то ли от обиды. — Не смей… называть меня кобелём.

Кроме Бинди, его больше никто не слышал. Теперь, когда он до синяков сдавил кожу на локте, смотрел болезненным, бесноватым взглядом и совершенно забыл о боли на лице, Би задрожала.

Близнецы стояли поодаль, бдительно дожидаясь, что все разойдутся мирно. «Вдруг он и на неё накинется?», — с опаской шушукались братья.

— Не прошло и тридцати дней, как ты быстренько нашёл мне замену. Ну и где твои хвалёные серьёзные намерения? Отпусти, мне больно, — мужественно выдала девушка и решила, как будет действовать, если этот псих посмеет «распускать руки».

— Какая же ты… — тут Кей поджал губы, иначе бы вырвалось оскорбление, Би сегодня выглядела иначе, даже волосы убрала каким-то образом, — Сама же прогнала, а теперь упрекаешь за секс с девушкой, с которой у меня никакого будущего? Ты разорвала моё сердце на куски и бросила в канаву с дерьмом, а я до сих пор готов отдать за тебя жизнь и сделаю это, если потребуется.

— Отпусти… — слёзно повторила Би, но тот не услышал:

— Я ушёл в запой, чуть не сдох в лихорадке. Я забыл какого это — чувствовать хоть что-то кроме ярости и съедающей боли, а ты … называешь меня кобелём?! — смело заголосил Кей, в подпухших глазах блеснули слёзы, а этого с ним не случалось со времен тюрьмы. — Д-да пошла ты…! — смягчил Кей, — Я… тебе не груша для битья, которую ты пинаешь, когда захочешь, Би, — каждое слово он с трудом выдавил, словно кто-то крепко держал за горло.

Наконец отпустив её руку, Картер ощутил жжение на щеке.

Солёная слеза попала в рану и напомнила, что он всё ещё жив и способен плакать.

Сунув руки в карманы, Кей ушёл и оставил отрешённую Бинди Блэр позади.

«Разве сейчас время плакать? Если так, то я совсем ослабел…» — сначала подумал Картер, но потом вспомнил мамины слова.

*****

Когда-то, после издевательств в школе, маленький Кей глотал слёзы, пока шёл домой, но когда увидел мать, тут же стёр их и подавил обиду.

— Малыш, зачем ты это сделал? — удивилась тогда мама.

— Не хочу, чтобы ты видела, как я плачу, иначе ты подумаешь что у тебя размазня, а не сын.

— Тебе это дед сказал?

— Нет, я по телевизору видел…

Мама улыбнулась и приобняла Кея за плечи.

— Когда слёзы льются, это значит, что боль, обиды и плохие эмоции покидают нас. Если их не отпускать, можно стать холодным и несчастным. Все люди плачут, даже твой папа.

— Папа?!

Она кивнула.

— У него тяжёлая работа. Папе часто больно, ему очень надо лить слёзы, понимаешь?

— Не особо, — нахмурился малыш, а матушка продолжила:

— Просто знай, что плакать не стыдно. Так ты будешь становиться сильнее, ведь твоё сердце отбросит всё плохое вместе со слезами, наберётся сил и окрепнет.

******

Тёплые воспоминания о маме напомнили о тоске по родителям и детству. «Вот бы увидеть маму с папой… однажды… не сейчас… Но когда-нибудь…», — одной слезинке удалось вырваться и прокатиться вниз. За ней последовала вторая, третья и в конце концов четвёртая. Пусть и тихо, но Кей дал волю скопившимся за девять лет грузу эмоций, ведь с тех пор, как его избили заключённые, он никогда не разрешал себе такой роскоши. Это длилось не дольше пяти минут.

Дрожащими руками, Картер закурил, второй рукой закрыл глаза, попривыкнув к жжению. Глотнув ком, юноша подавил желание разрыдаться прямо здесь, за углом здания диагностики.

«Пустил три слезинки и хватит…», — решил он, а легче почти не стало.

По воле случая, он услышал голоса, когда потушил сигарету. Кей сразу узнал говорящих:

— Ты же говорил, что тебе всё равно..! Зачем ты это сделал?!

— А ты, дура, взяла и поверила? Я соврал! — ответил Крис судя по глухому звуку, он сжал зубами сигарету. — Я значит тут жопу рву, а ты спишь с этим ушлёпком?!

Сначала Кейт молчала, потом нерешительно пролепетала:

— Не думала, что тебе вообще есть дело.

Тот не ответил, только нервно покуривал и топтался на месте. «Наверное решал между тем чтобы ударит её и тем, чтобы докурить», — в уме съязвил Кей.

— Просто… прошло уже пять лет с тех пор, как…

— Я тебе ***ть свою жизнь отдал, тупая ты стерва, а ты берёшь и подставляешь меня? Думаешь я такое