— Не надо. Мне их жалко. Ведь они потом умрут.

— Тогда так. — жестом фокусника он выудил из кармана крошечную темно-синюю коробочку и раскрыв её протянул Мари. Внутри, на изящной голубой подушечке лежало колечко. Обычное колечко из металла серебряного цвета. Мари не разбиралась в этом и не смогла бы сказать сразу настоящее ли это серебро. Да и какая разница, если само кольцо было словно сплетено из тонких колосков и обладало камушком изумрудного цвета.

Колечко скользнуло на палец Мари, как будто ожидало именно этого момента.

Девушка подняла на Фалько сияющие счастливые глаза.

— Подошло, — обрадовался тот. — Я больше всего боялся что не угадаю и размер подведет. Но ведь подошло же. И как точно.

Мари вновь посмотрела на колечко. Камушек сиял так, будто искорка с далекой звезды заблудившись в неисчислимых пространствах прикорнула в глубине его чертогов.

— Спасибо, — прошептала она.

Фалько обнял ее и поцеловал нежно, бережно и даже как-то очень осторожно.

Неожиданно ближайшие кусты громко зашелестели, и из них, на свет костра вышли парень и девушка.

— Ох. Извините, мы наверное не вовремя, но вот заплутали тут немного, — начал объяснять юноша.

— Потом разглядели ваш огонек и пошли на него, — мягко добавила девушка и беспомощно развела руками. — Мы действительно сейчас чувствуем себя очень неловко.

Они так вежливо извинялись и выглядели настолько потерянными, что Мари стало их жаль. Да, если пригласить эту парочку к огню, то на их собственных планах на вечер можно «ставить крест». Но ведь они ехали сюда не на один-единственный день. Да, этот вечер им прийдется провести в чужой компании, но что же делать. Не прогонять же этих несчастных заблудившихся «туристов» обратно в лес?

Раз уже так вышло, то пусть хотя бы посидят у костра, переночуют тут, и утром уйдут. Ничего страшного.

Она вопросительно оглянулась на помрачневшего Сергея.

— Не подскажете, где тут ближайшая стоянка для флаеров? — между тем вежливо осведомился один из гостей.

Что-то с пришедшими было не так. Вернее не с ними, а их внешностью. Лицо… Вернее лица обоих просто лучились неведомой людям силой жизни. Красивы, но красивы не застывшими масками правильных черт, а неуловимыми изменениями, как будто лицо — это отражение скользящее на поверхности потока воды. Глубина и жизнь. Она не просто привлекала. Она притягивала, завораживала.

— Почему же не подскажу. — хмуро усмехнулся Сергей. — Я даже проводить могу. Вон там, направо, за ельником идет тропиночка. Шагайте прямо по ней, никуда не сворачивая. За час доберетесь.

— Там же темно, — тихо напомнила ему Мари.

— Ничего страшного. Подарим им фонарик. Хотя думаю он им без надобности. Фейри отлично видят в темноте. Да, и стоянка для флаеров нужна им сейчас, как рыбке зонтик.

Парень с девушкой весело рассмеялись.

— Фейри. — ахнула Мари. Она никогда не видела их ранее. Представители древней расы не стремились афишировать свою деятельность, поэтому о них можно было лишь прочитать в вездесущем информатории. Но вот так, увидеть воочию, столкнуться буквально нос к носу доводилось не каждому землянину. Это было фантастическое чудо. Сказка спустившаяся с небес на грешную землю.

— Ты… ты знаком с ними?

— Лучше, чем мне хотелось бы, — процедил ее спутник. — Поэтому самые теплые приветствия обоим, и пусть шагают дальше.

— Мы уйдем, но… неудобно вышло, — начал оправдываться парень.

— Как будто вам это когда-нибудь мешало, — перебил его Сергей.

— Сейчас, в этом месте мало кто бывает. Из людей, я имею в виду. Мы… Ну… увидели гостей и захотели познакомиться.

— Ничего, — Сергей был невозмутим как скала. — Перехотите. Всего хорошего. Счастливого пути.

— Мы же ненадолго, — беспомощно произнесла девушка-фейри.

Только сейчас Мари обратила внимание на платье незнакомки. Оно было синего… нет, цвет неуловимо менялся от изумрудной зелени до таинственной фиолетовой дымки.

— Ненадолго, — тихо повторил парень-фейри. Он вероятно порывался еще что-то сказать, но потом словно раздумав вздохнул, и обреченно махнул рукой.

А Мари неожиданно поняла, что они и впрямь сейчас уйдут. И ей уже никогда не удастся прикоснуться к этой волнующей, тревожащей душу загадке. Поговорить с фейри. С настоящими фейри из древних легенд.

Она повернулась к Фалько.

— Ну, пожалуйста, — тихо попросила она своего парня. — Пусть останутся. Ненадолго.

Молчание Сергея «звучало» как окончательный приговор. Сейчас фейри исчезнут. Навсегда. И она больше никогда их не увидит. Не сможет ничего узнать, прикоснуться к волшебной тайне их бытия.

Мари посмотрела в глаза Фалько. Разумеется он не согласится, потому что их уединение будет нарушено. Да, не везет парню.

— Сереж, если они задержатся… пусть, хотя бы на час-два, то мы сыграем свадьбу как можно раньше. Обещаю. Я… в крайнем случае, отложу экзамен или перенесу на другие дни защиту диплома, но мы поженимся тогда, когда ты сам решишь. В тот день, который сам выберешь. Только пусть они сейчас останутся.

Суровый взгляд ее друга неожиданно потеплел.

— И больше никакого изменения и переноса сроков? — на всякий случай уточнил он.

— Никаких переносов, — решительно подтвердила Мари.

Фалько вздохнул и пожал плечами поворачиваясь к фейри. — Ну что же. Раз уж вы так, ненавязчиво очаровали мою невесту, то располагайтесь. Но — ненадолго.

Приунывшая было парочка фейри вновь расцвела улыбками.

— Угощайтесь, — Фалько кивнул на запасную посуду сложенную поодаль. — Есть чай с вареньем и бутерброды.

— Ой. Обожаю ежевичное, — воскликнула девушка-фейри накладывая в розетку варенье и наливая душистый чай.

— Откуда ты их знаешь? — между тем полюбопытствовала Мари обращаясь к Сергею.

— Работали вместе на Каллисто, — нехотя пояснил тот. — В дальнем космосе. До того как я перешел на станцию.

«Как же мало я оказывается о нём знаю. Он может быть очень циничным и даже грубым. Что было в его прошлом? Любил ли её жених кого-нибудь раньше, до встречи с ней? Наверняка, любил. » — целый клубок тревожных сумбурных мыслей пронеслись в голове у Мари, пока фейри усаживались за импровизированный стол, веселились рассматривая бутерброды и шутливо делясь ими друг с другом.

«Почему люди так настроены против этой прекрасной, удивительной