шерстяные чулки все еще были на мне надеты, а рубашка скрывала до пят. Странный вкус у неоксинов. Они предпочитают шелкам и кружеву этническую простоту.

Мысль так позабавила, что я невольно улыбнулась, потом прошлась до окна и, на секунду задохнувшись от красоты открывшегося вида, с удовольствием потянулась, привстав на цыпочки. Умели владыки света места для своих резиденций выбирать.

Очевидно, дом стоял где-то на горе, а город - вся огромная столица Летиции – примостился где-то там, внизу, у подножья, словно слуга, склонившийся перед господином. Хотя, в сущности, так оно и было.

Хорошо, что многие люди об этом даже не догадывались, зная лишь о простой иерархии в мире. Поэтому и спали спокойно. Не догадываясь, что ни одному миру не гарантирован вечный мир, и за него приходится бороться постоянно, практически вечно.

- Приветствую, моя асса.

В комнату вошла девушка. Кажется, вчера она мне представлялась. Говорила служанка на всеобщем с небольшим акцентом, как весь народ, принесший клятву верности неоксинам.

- Подать одежду, принести завтрак, приготовить ванну? – спросила она, когда не дождалась от меня никакой реакции.

- Где я могу умыться? – мне вдруг нестерпимо захотелось смыть с себя все воспоминания о ночи.

Нет, они были прекрасными. Я бы даже назвала все произошедшее волшебством или таинством. Но мысль о том, что все эти эмоции, ощущения и чувства должны были принадлежать другой женщине, созданной для неоксина самой вселенной, ну или хотя бы той, что будет согласна на роль супруги, которая скрасит одиночество Нео до того, как он встретит свою единственную, не давала покоя. Я взяла что-то мне не принадлежащее, украла, пусть и по необходимости.

- Прошу вас следовать за мной, моя асса, - ответила девушка.

Бассейна, как в Тенессии, здесь не было. Вернее, двухметровый мраморный квадрат, наполненный горячей водой и пеной, прекрасно заменял и его, и ванну.

- Вам помочь? – тактично уточнили у меня.

- Благодарю, я сама.

Вода всегда действовала на меня успокаивающе. Закончив, я окончательно пришла в себя и, несмотря на то, что о пережитом помнила все, решила не зацикливаться, хотя все еще было совестно. И, чтобы избавиться от неприятных ощущений, я решила посмотреть своему позору прямо в синие глаза. В конце концов, ему тоже должно быть неловко.

- Как найти неоксина? – спросила я уже у другой девушки в гардеробной, когда переоделась в более подходящее для ассы платье.

- Господин тренировался, а сейчас ожидает вас к завтраку.

Это было великолепно. Если магическую энергию мы пополнили, то для физических сил нужна была пища. Тем более, есть уже хотелось на совесть.

Нео преспокойненько смотрел мне в глаза, улыбался и вел себя так, словно ничего предосудительного между нами не произошло. Более того, он продолжал умело играть роль.

- Доброе утро, моя асса, - произнес он, поднимаясь, чтобы помочь мне сесть за стол. – Надеюсь, вы хорошо спали.

Вот же га-а-ад! Еще и издевается.

- Я бы сказала, весьма энергично, - осторожно и предельно честно ответила я и перевела тему на менее опасную: - Итак, что мы планируем делать сегодня?

- Сегодня… - задумался неоксин и почесал подбородок. – А не посетить ли нам дворец императора Летиции?

- Боюсь, пара аристократов из Тенессии вызовет излишнее ненужное внимание, - резонно возразила я.

- А об этом речь и не идет, Виннара. Проведя очередной ритуал, Эймека потеряла твой след и сейчас не должна видеть нас вместе. Она не должна почувствовать нашу связь.

- И как ты предлагаешь это сделать?

- Проще всего, присоединиться ко двору на службе. С некоторых пор здесь в чести темные боги. Тебе проще выдать себя за вольного клирика провинциального храма и сопровождать вечерний ход, а я буду рядом. Где-то рядом, - предложил план Нео.

- Какова наша цель? – уточнила я.

- Оценить состояние Эймеки. Собрать все дворцовые сплетни о военной компании. Если все их проанализировать, можно вполне четко обрисовать ситуацию.

Мы приступили к завтраку. Я почти не разговаривала. Он командир, ему виднее, как избежать кровопролития, но что-то в его плане меня смущало.

- Ты планируешь сегодня ее устранить, пока Эймека не вошла в силу? – спросила я, подливая себе в чашку горячий сладкий напиток.

- Вряд ли это возможно. Рядом с храмом она находится под защитой темных богов, а я уверен, что темный замок находится где-то очень близко. И она несомненно позаботилась о своей защите, привлекла большое количество магов, подчинив их себе. А это значит, что жертвы помогут ей восстановиться почти мгновенно, - неоксин покачал головой. – Нет, Виннара, сегодня мы сможем лишь собрать информацию. Наша встреча состоится на открытом пространстве, где будет возможность отрезать все души, которые поработила мачеха и которые еще можно спасти.

Определенная логика в этом была.

- И когда мы выдвигаемся?

- Сразу после завтрака.

Больше мы не сказали друг другу ни слова, за что я была ему благодарна. Общаться по делу оказалось довольно легко.

Глава 17-1

Никогда не думала, что одеяние клирика может быть таким… откровенным. Нет, к верхней его части претензий у меня лично не было, но то, что полагалось одевать под сутану, вызывало массу вопросов. Смущало все: от короткого платья с откровенным декольте до чулок с поясом и обуви на высокой платформе. Хорошо, что к наряду прилагался длинный черный плащ с глубоким капюшоном, отороченным красным бархатом. Не знала, что темные боги такие проказники. Обычно, им приписывали лишь кровавые ритуалы, оставляя любовные похождения светлым.

Я как раз собиралась застегнуть сутану, когда в гардеробную вошел Нео. Он, видимо, хотел меня еще раз проинструктировать.

Хотел, но по дороге забыл о чем.

Неоксин ласкал меня взглядом всю, не пропуская ни участка кожи. От этого становилось