- Я дам тебе сил, Виннара. Я их тебе дам… - тихо ответил неоксин, и его горячие губы накрыли мои, сминая, раскрывая и лаская их до головокружения.

А я растворилась в этом мужчине, как… как простая девчонка. Боевой маг, выполняющий задание своей страны так никогда бы не поступил, не потерял бы бдительности и контроля, не доверился бы настолько, чтобы слиться до одного целого. Особенно тогда, когда на пороге война. Но разве от меня это зависело? Вряд ли. Я уже давно попала в плен синих глаз, практически с самого начала.

Нарра внутри меня дрогнула, и ее лепестки приоткрылись. Магия, словно живительный дождь, оседала на полуоткрытом бутоне, наполняя его силой.

- Девочка… - почти простонал Нео, отрываясь от моих губ. – Смотри же! Смотри сейчас!

А я зажмурилась и помотала головой, потому что сразу не могла прийти в себя. Без его прикосновений мир утратил краски, и магия… она, как роса на летних травах, испарялась, обогретая светилом.

Да, медлить не стоило. Эймеку необходимо было почувствовать, ощутить.

Яркая лента магического следа прерывалась, но теперь я знала, где родственница Нео закончила путешествие – в столице Летиции, во дворце. И ее ждали, потому что провели прямо в кабинет императора. Правда, не сразу…

Почему? В чем причина заминки?

Никак не получалось увидеть, но я очень этого хотела и… Смогла преодолеть не только пространство, но и время.

У зеркала сидела женщина. Моложавая, когда-то красивая, но возраст выдавали чуть тронутые серебром волосы, морщины на лбу и в уголках рта. Я знала, что когда-то ее глаза были синими, как волны спокойного южного моря, но сейчас в них поселилась тьма.

Эймека вглядывалась в свое отражение, словно высматривала что-то… или ждала? За окном взошла полная луна, осветив и стекло, и хрупкую фигуру мачехи неоксина. Зазеркалье и реальность завертелись, сворачиваясь в спираль. Женщина упала на ковер, выгнулась дугой и закричала, выплескивая в пространство всю свою боль.

- А ведь она не может менять облик, когда ей того захочется… - прошептала я.

- Только при оптимальном расположении звезд, что бывает крайне редко. Последний раз – двадцать лет назад, а следующий, если я рассчитал верно, планируется лишь через семьдесят, - подтвердил мое предположение Нео.

Я кивнула. Говорить больше не стала, чтобы не сбить видение. Перевоплощение сопровождалось невыносимой болью. К сожалению, ее слабые отголоски докатились и до меня, заставив стиснуть зубы, чтобы не застонать. Каково приходилось самой Эймеке, мне и подумать было страшно. Однако, создавалось впечатление, что обряд дама проходит не первый раз. И я могла бы поспорить, что новый образ будет юным, здоровым и полным сил. Для мачехи Нео дар стал эликсиром бессмертия. Но семьдесят лет, это не двадцать, значит…

Да, я оказалась права!..

Глава 15-3

Страх перед смертью за годы существования, а жизнью я не могла назвать время пребывания Эймеки в мире, перерос в фобию, в ужас, в кошмар, который преследовал женщину. Мне пока были не ясны причины того, что именно толкнуло ее на темную сторону. Да, и утерянная любовь, и власть, и могущество – все это могло быть причиной, но я чувствовала, что двигал ею страх перед временем, перед смертью. Ей хотелось вечности, которая была недосягаема, несмотря на дар.

Итак, теперь Эймека смогла бы продлить свою жизнь и обновить тело лишь через семьдесят лет – почти вся человеческая жизнь. Вряд ли неоксины живут многим больше.

Тело женщины выгибалось, дрожало, билось в конвульсиях, постепенно уменьшаясь в размере. Оно словно усыхало, но не морщилось, а наоборот, наливалось соком, молодело. В видении время идет быстрее, и вскоре с пола поднялась не девушка, а совсем девчонка. Лет двенадцати – не больше.

Да, теперь я знала, как выглядит мачеха Нео. Теперь я знала, почему стража сразу не пропустила ее к королю. Сложно признать в подростке темную чародейку. Скорее всего, посылали за кем-то значимым, кому Эймека могла предъявить тайный знак. В том, что он существовал, я не сомневалась.

- Она теперь совсем девчонка. Рыжие волосы, заплетенные в две косы, хрупкое телосложение. Только глаза остались прежними. Черные, словно в них поселился сам мрак. Эймека во дворце короля, в столице Летиции, но в кабинете пробыла недолго. Ее куда-то повели… - Открыв глаза, я посмотрела на Нео. Он был такой теплый, родной, надежный и не шел ни в какое сравнение с герцогом Сумерангом. – Я могу ее отследить, но плохо знаю расположение покоев дворца. Идем?

Зачем торопила события? Наверное, мне бы и самой не удалось ответить на этот вопрос. Возможно, спешила исполнить долг, спасти друзей и брата, а быть может… чтобы поскорее оказаться как можно дальше от мужчины, укравшего мой разум, перевернувшего всю мою жизнь и заставившего биться сильнее глупое, влюбленное в него сердце.

- Подобный ритуал требует огромное количество сил и магической энергии, - хрипло выдохнул Нео и осторожно, очень бережно, только кончиками пальцев, погладил меня по щеке. – Уверяю тебя, Виннара, что Эймека истратила последний резерв на то, чтобы переместиться и скрыть след. Она даже не смогла поговорить с императором. Думаю, ей отвели комнату, сейчас моя дражайшая родственница спит и вряд ли проснется в течение суток. Ты и сама едва держишься на ногах, целый день находишься в постоянном магическом напряжении.

- Целый день? – ахнула я и огляделась.

Действительно, светило давно скрылось, и на небе робко, одна за другой зажигались первые звезды. Невероятно! Казалось, что мы недавно покинули Тенессию, а потом я просто занималась поиском. И сладкий поцелуй неоксина… Конечно, он использовал столь фривольный метод лишь для того, чтобы быстрее передать мне часть сил, необходимых для того, чтобы напасть на след чародейки, но разве я о чем-то жалела? Положа руку