В комнату вошли…

Нет, Нео струсил. Сбежал. Ясное дело – простуда никого не красит и мало возбуждает, но тактичные… неоксины так явно свою неприязнь не показывают.

Служанки оказались такими же расторопными, как и в Тенессии. Они представились, но я не стала утруждать себя, запоминая их имена и должности. Соображала я сейчас так себе, поэтому просто безвольной куклой отдалась в их умелые руки.

Когда сдернули мокрое одеяло, стало еще холоднее. Но сразу две добрых женщины принялись растирать меня горячими полотенцами, возвращая чреслам утраченное тепло. Рубашка из плотной ткани с длинными рукавами, шерстяные чулки и теплые тапочки составили мой новый наряд. Не слишком красиво, зато уютно и практично. Я почти перестала дрожать.

И пока я пила травяной горячий напиток, сидя в кресле, мои волосы высушили магическим гребнем и заплели в две простые косы. Постельные принадлежности заменили, и даже помогли мне взобраться обратно на ложе.

- Моя асса, - с поклоном удалились они.

А я вся не возбуждающе одетая, обессиленная и на совесть голодная осталась сидеть в кровати, хмурясь и лелея обиду и злость на владыку света.

Зря я думала о нем плохо.

Не прошло и минуты, как Нео вернулся. Он собственноручно нес большой поднос, заставленный блюдами со снедью. Есть на Альваре отважные мужчины. Есть. Немного мужества нужно в схватке с врагом, а для того, чтобы вытирать нос простуженной даме его потребуется гораздо больше.

- Голодная? – с порога начал издеваться он.

- А ты поставь и отойди, - предупредила я. От горячего питья нос разложило.

- Ну уж нет, - подмигнул владыка света. – Тут на двоих.

- Точно?

- Совершенно.

Таким домашним, растрепанным, немного растерянным и милым лорд Карбо нравился мне гораздо больше, чем великим и ужасным. Может же муж днем ходить на работу защищать мир от проникновения страшных тварей и зла, а вечером становиться обычным мужчиной без пафоса, лжи и напускного лоска? Наверное, вряд ли. Но очень хочется.

- Мясо пострадавшим! – заявила я, подтягивая тарелку с румяными кусочками.

- Тогда это мне, как самому перепуганному, - перехватил он мою руку.

- У меня магия почти закончилась. Вся! – объявила я. – А ты свеж, бодр и весел.

Да, правду оказалось довольно просто говорить, если не касаться щекотливых тем. Возможно, трудности и приключения сплачивали нас, сближали, заставляли искать друг в друге положительные качества и стороны. Хотя, о чем я думаю? В неоксине все стороны прекрасны. Жаль, что ни одна не моя.

Пожалуй, впервые с момента нашего знакомства я так вольготно и свободно себя чувствовала, ужиная прямо на кровати, одетая в теплые вещи, с косичками вместо красивой прически. И Нео, он рассказывал такие простые вещи, которые не касались его мира и не разделяли нас. Наоборот, мы оба ощущали, что Альвар наш общий дом, прекрасный и любимый, которым дорожит каждый из нас, где страны не должны враждовать друг с другом.

Чувствовали, но не говорили. Даже Эймека сегодня не стояла между нами.

Однако, одна тема, которой рано или поздно пришлось бы коснуться, у нас была – моя временная магическая беспомощность. Нет, Нео ничего не говорил, но смотрел так, что я понимала, нарра должна расцвести как можно быстрее, даже если потом будет мучительно больно и до обидного стыдно.

Поднос унесли, свет приглушили, но сон не шел.

Я чувствовала Нео очень остро, словно не находилась в метре от него, а была рядом, прикасаясь, практически сливаясь с ним. От этого мне не лежалось спокойно, я ерзала, ворочалась и вздыхала. Неоксин, обычно тихий, тоже вел себя странно. Он шумно выпускал воздух, будто с трудом, а один раз мне послышался скрип его зубов.

Напряжение нарастало.

Я почему-то чувствовала себя перед ним виноватой. А Нео… Наверное, он испытывал ко мне нечто подобное, потому что заговорили мы разом, повернувшись лицом друг к другу:

- Пусть будет три дня, Виннара! – сообщил он.

- В холодную воду не полезу! – заявила я.

Оба озвученных варианта были нами выстраданы, и когда лорд Карбо услышал мой, его брови удивленно приподнялись.

- Я тебя правильно понял?

Да что же он делает? Что творит? Неужели, не понимает, что я и так сказала больше, чем могла? Мне проще еще раз пройти все пещеры в диких землях, чем озвучить ему мое согласие. Я была наивной, неопытной, недальновидной… да какой угодно, вот только глупой никто меня не считал. Я прекрасно отдавала себе отчет, что пожалею о содеянном. Нет, не сегодня, не утром, и возможно не через два дня, но эо время наступит обязательно.

- А… что ты понял, Нео? – хрипло выдохнула я.

Владыка приблизился настолько, что наши губы почти касались, а взгляды… они переплелись.

- Еще не поздно, Виннара… - прошептал Нео, но я покачала головой. А он… он тихо произнес: - Анани нэ… Орита нэ ассори мао… Ты никогда об этом не пожалеешь, ассори…

Так тихо, что я едва расслышала, а потом совсем перестала думать о сказанном, потому что неоксин меня поцеловал.

Нежно… страстно… жарко…

И мир для нас перестал существовать.

Глава 16-2

Утром я проснулась… свежей, полной сил и… совершенно одинокой. Только нарра по-прежнему сияла, распуская свои лепесточки, у меня в душе.

Пожалуй, тому факту, что место Нео пустовало, я только обрадовалась. Слишком стыдно было бы смотреть ему в глаза. Всего лишь секс. Всего лишь дело, ради более высокой, общей цели. Всего лишь крошечная жертва, ради победы. Цена невысока, и я ее заплатила.

Только вот… как с этим жить?

Чего уж рассуждать над свершенным. Как? Пока не поживу, на этот вопрос не смогу ответить.

Я спустила с кровати ноги и улыбнулась. Яркие толстые