этом приключения на третьем балу закончатся, ибо поволновалась я знатно. Особенно благодаря Солнечному Зайчику с его собеседованиями! Увижу — ушки повыдергиваю!

Оставался ещё один человек в моём списке, с которым хотела бы побеседовать и после этого можно было отправляться домой с чистой совестью и уставшими ножками. Музыку послушала, в танцах покружилась, мужа поцеловала… будущего.

Когда Костя привел меня знакомиться с графиней Юсуповой, то просто попала под перекрестный огонь взглядов чинно рассевшихся на софе дам почтенного возраста. Были здесь и леди с древней кровью, и полностью седые, чей цвет волос определить было невозможно.

Интересующая меня леди оказалась вовсе не на софе, а рядом на коляске, передвигающаяся с помощью слуги за спиной. Этот, совсем не несчастный в женском обществе, мужчина в возрасте сразу зацепил мой взгляд. Нет, он не был красив или харизматичен, скорее не заметен, но при этом настораживал быстрым цепким взглядом и опасностью, что исходила от него.

Графиня с удовольствием приняла наше приглашение прогуляться по саду. Оказалось, что женщина очень приятна в общении, умна и проницательна — везёт же мне на таких людей. На вежливые вопросы о здоровье та только рукой махнула:

— Да, что там со здоровьем может быть? — ответила эта седоволосая женщина, — Возраст у меня видишь какой? Только в простыню заворачивайся и ползи в сторону кладбища. Только и успеваю по курортам ездить, да предписание врачей выполнять.

Я даже побелела, услышав знакомое выражение из своего мира. Неужели она иномирянка? Но зачем ей меня похищать и для чего? Может я как любая женщина напридумывала себе с три короба и сама в это поверила? Поймала поддерживающий взгляд Кости и … расслабилась. У меня есть защита в лице будущего мужа, а с ним ничего не страшно!

— Да, ладно вам, — улыбнулась в ответ, — Если больной хочет жить, то врачи бессильны!

И потом мы вместе засмеялись. Беседа с графиней протекала легко, и я даже забыла, что рядом еще находятся мужчины. Хотя Костя вёл меня под руку, а коляску леди катил по дорожкам парка слуга.

— Я рада, что среди молодёжи появились умные люди, с кем приятно поговорить, а то здесь с мозгами большой дефицит, но никому такой товар не нужен.

— Вы ошибаетесь, — покачала головой, — Среди молодёжи есть очень достойные личности.

— Например? — уточнила неунывающая старушка.

— Например, Оливия Брэном, — вспомнила сразу и указала на недавнюю знакомую, — Было приятно с ней не только познакомиться, но и беседовать…

В этот момент навстречу гуляющим по парку вышли две девушки в золотых платьях. По ярким красным волосам, сразу же бросившимся в глаза, опознала в них сестер Оливии. Имена в памяти не отложились, но яркий образ остался.

Увидев нашу компанию девушки бросились к нам наперегонки щебеча какие-то милые глупости и повисли на герцоге с силой оттеснив меня от него. Я дар речи потеряла от такого хамства, а девушки продолжая заговаривать мужчине зубы пытались его увести от нас. Только это было равносильно тому, чтобы сдвинуть ледяную гору с места.

— Вы уверены? Что-то семейство Брэном не производит достойного впечатления!..

— В семье не без… недостатков, — коротко ответила я.

Не знаю, сколько ещё должен был продолжаться этот цирк, но со стороны дома послышался шум и на тропинке, по которой прибежали девушки, мы увидели человек десять лордов и леди, идущих в нашем направлении. Возглавляла этот крестовый поход герцогиня Кольцовская, за руку держащая своего супруга.

Она громко вещала о том, что её девочки скомпрометированы и этому лорду придется на них жениться!

— Сразу на двух? — уточнила графиня Юсупова, доставая лорнет на палочке и сквозь него как сквозь прицел смотря на герцогиню.

Не ожидавшая, что здесь есть ещё кто-то, та резко остановилась, затормозив всю процессию. Немая сцена «к нам едет ревизор!» была сыграна на отлично — даже репетировать не пришлось.

И вот стоим мы такие тремя группами. Во-первых, герцогиня со своей группой поддержки, во-вторых, я с графиней и её слугой и в-третьих, герцог с повисшими на нём с двух сторон девицами.

— Дайте-ка уточнить, леди Брэном, вы прислали своих дочерей, ведущих себя как портовые девицы в день зарплаты моряков, чтобы скомпрометировать их и женить на герцоге Авенарском? — ткнула она лорнетом на третью композицию.

Лицо леди Брэном снова покраснело от злости даже под слоем пудры. Судя по взглядам, что та бросала на девушек, те явно облажались, не исполнив свой дочерний долг перед матушкой. Они сжались в компактные комочки-тряпочки, всё ещё цепляясь за моего мужа… будущего, что меня очень сильно раздражало!

Старшая девушка не выдержала прессинга со стороны взрослых и разревевшись убежала с глаз долой, а младшая оправдываясь проверещала истерично:

— Он не поддавался на наши чары и не хотел уходить с нами от своей невесты!

Аут!

Лицо герцогини Кольцовской вытянулось в непередаваемое выражение, когда она поняла, что её интрига не только не удалась, но и сейчас сработала отдачей по её же репутации.

— Подскажите, герцог, — начала я официально холодным голосом, — Что будет с тем, кто использует свою магию во вред окружающим? Например, как сейчас сёстры Брэном?

— К сожалению, моя дорогая невеста, — начал медленно свою речь Константин, — Такие наказания для аристократов не были утверждены Императором. Но после сегодняшнего происшествия, в кругу стольких именитых свидетелей, думаю, он не только их определит, но и приведёт в исполнение.

Лицо леди Брэном из красного стало мраморно-белым. И здесь наконец-то вступили фанфары:

— Какого чёрта ты здесь устроила?! — возопил герцог Кольцовский, глядя на свою супругу и с каждым словом становясь всё злее и злее, — Отправляйся в свои комнаты и не смей даже носа высовывать! С тобой я позже разберусь!

А потом взглянул на сжавшуюся рядом с герцогом дочь и прорычал:

— В свою комнату!

Та сорвалась с места не хуже спорткара, быстро скрывшись за буйной растительностью парка в направлении дома.

— Герцог, прошу прощение за выходку моей супруги, — вздохнул хозяин дома. Похоже он прекрасно знал, какую должность занимает герцог Авенарский, — Она совсем заигралась, но я разберусь с этим вопросом!

— Уверены, что справитесь? —