— Да, Ваша Светлость! — уверенно произнес мужчина, а затем обратился к остальным присутствующим, — Леди, лорды, прошу прощения за данный инцидент и прошу вас — наслаждайтесь общением и танцами, чтобы получить удовольствие от вечера.

Раскланявшись, герцог рванул на всех порах в сторону дома. Если бы не знала, что спешит устроить грандиозные разборки супруге, решила бы, что человеку очень-очень сильно приспичило по нужде.

— Милая, — обнял меня Костя, — Ты хочешь остаться на вечере или поедем домой?

— Давай вернёмся домой, — подумав ответила я, — Здесь оставаться неприятно.

— Ага, — вторила мне графиня, — Ложки нашлись, а осадочек остался!

Я внимательно посмотрела на неё, всё же убеждаясь, что эта женщина явно из другого мира:

— Надеюсь у нас будет возможность поговорить ещё?

— Заезжай в гости, милая, — согласилась женщина, — я всегда рада поболтать за жизнь!

— К сожалению, по ряду причин в ближайшее время — это невозможно, — уточнила я сразу своё грустное невыходяиздома состояние, — Но как только проблемы решатся — с удовольствием вас навещу!

— Что ж, буду ждать! — а потом будто вспомнив что-то важное, уточнила у слуги, — Ты долго ещё тянуть кота за… хвост будешь?

Тот только усмехнулся в ответ:

— За вами очень интересно наблюдать леди, давно такого удовольствия не получал! — подал наконец голос слуга, а потом обратился ко мне, — Прошу вас, подпишите бумагу для работы.

Я только правую бровь приподняла удивлённо:

— Зачем вам она? Вы же и так при работе?!

— Увы, нет! Попросил свою хорошую знакомую провести меня на этот бал, чтобы с вами встретиться.

— Хм-м-м… Вы знаете, с кем предстоит работать и что предстоит сделать?

— Да, леди! С удовольствием возьмусь за работу с детьми — своих не судьба была завести, так воспитаю приёмных.

«Такой подход мне нравится!» — поторопила меня мисс Рациональность.

«И он тебе сразу приглянулся! Интуиция не подвела!» — внесла свою лепту мисс Романтичность.

«Вообще-то, он её немного даже напугал своей «хищностью» и опасностью!» — вспомнила недавние уточнения мисс Рациональность, — «Так что не выдумывай ерунды! А ты чего подвисла? Бумагу подписывай! Сразу понятно — человек умеет договариваться, наводить связи и заводить хороших друзей!»

Я молча подписала бумагу и распрощалась с покидающими такой гостеприимный дом, отправляясь на поиски нашей «молодёжи». На наше счастье, они уже были уставшими от общения с потенциальными женихами и готовы отправиться отдыхать домой.

Уже позже, освежившиеся и переодевшиеся в домашнее, мы обсуждали случившееся на балу. В бокале плескалось ароматное вино, а рядом на столике ласкали взор мелкие пирожные. Сидели, в этот раз, в нашей гостиной для разнообразия. Или, скорее всего, Костя предчувствовал, что появится Филипп со своим любопытным носом и пускать в мой будуар его не собирался. И так уже в личную гостиную как к себе домой заходит!

Дверь распахнулась и на пороге появился лорд Солнышко:

— Привет жениху и невесте! — упал новоприбывший в свободное кресло, — Соскучились по мне?

Я закатила глаза от такого ребячества, но сразу же вспомнила зачем хотела его увидеть и коварно улыбнулась. Филиппа передёрнуло — явно что-то заподозрил неладное.

— Тебе вина или покрепче? Закуски или покушать? — уточнил Костя, бросая взгляд на вошедшего так вовремя Цицерона, стоящего у двери в ожидании указаний.

— Давай вина, у меня ещё дела есть и закуски легкие, — бросил взгляд на дворецкого, который уже закрывал за собой дверь, — Он меня никогда не простит!

— Дай ему время, — спокойно парировал Костя.

— Уже шесть лет прошло, а он и на миллиметр не сдвинулся!

— А ты не думал, что ему здесь просто лучше, чем во дворце?

— Ну-у-у… Мне казалось, что дело не в здании, а во мне! — как-то обиженно пробубнил Филипп.

Костя налил в бокал вино, а зашедший через пару минут в комнату Цицерон принес закуски, расставив на любимом столике.

— Рассказывайте, что у вас там за очередной скандал был?!

Я вот сейчас не поняла, почему он командует мной и Костей? Это вообще, что за поведение?

— Какой скандал? Ты о чём? — мягко, с улыбкой пираньи на лице начала отвечать я, — Сходили на бал — потанцевали, послушали музыку, погуляли по парку, поболтали о том, о сём… А вот лучше ты расскажи мне, Зайчик-Побегайчик, что за экстремальные собеседования мне устроил? Почему всякие шпионы в отставке меня по углам зажимают и угрозами подпись ставить вынуждают? Это как, нормально считается?

— Сколько их было? — напрягся Филипп, явно понимая, что где-то просчитался и сейчас будет огребать по самую маковку от меня, а потом ещё и от Кости.

— Трое.

— Хм-м-м, — задумчиво пробормотал тот, — Значит трое отсеялось естественным образом! Скольких приняла на работу?

— Двоих.

— Отлично! Это очень хорошо! Боялся, что ты всех пошлёшь лесом…

Я только бровь левую приподняла и глаза прищурила.

— Да, всё-всё! И вообще, почему я Зайчик-Побегайчик? Если что, то я рыжий и больше на лиса похож.

— Потому что допрыгаешься, и я тебе уши твои длинные пообрываю!

— Нормальные у меня уши, — пробубнил в ответ Филипп, прикрываясь бокалом с вином.

Костя в это время смеялся, прижавшись лбом к моему плечу, крепко обнимая за талию. И да, я, как обычно сидела у него на коленях.

Отсмеявшись, будущий супруг начал рассказывать про герцогов Кольцовских — и про Оливию с особенностями её магии, и про её сестёр и герцогиню, что пыталась женить Костю. Рассказ был не то что долгим, скорее из него нужно было сделать много выводов, которые грозили Шамбале большими изменениями.

Филипп так сильно задумался, словно отвечал за всю Шамбалу разом. Тяжело человеку с таким грузом — даже не завидую!

— А есть ли какие-то артефакты, которые могут определить в человеке наличие магии? И существует ли градация по направлениям и уровням силы? — задала давно интересующий меня вопрос.

Магия же очень давно существует в этом мире и мне кажется, что информация о ней где-то есть, только не в открытом доступе, конечно. А так как