— За самоуправство, за сговор с «нестандартами», за нежелание работать в команде и следовать устоявшимся правилам, решено лишить должности и всех прилагающихся способностей без права обжалования Девена Огдена.

Тишина повисла всего на мгновение, пока до адресата не дошло, что речь шла о нем. Так долго он не слышал своего данного при рождении имени, что и не признал его сразу.

— Какого?! — вскочил с места Гейб. — Как это понимать? Это не я тут пустую прятал от всех!

— История с мисс Сплинт выходила за рамки установленных правил и решалась без привлечения прочих ангелов во избежание огласки, которую вы, — Михаил не сводил с Гавриила недовольного взгляда, — стали форсировать: рассказали о необычном состоянии девушки в одну местную эмпатическую организацию; заставили человека предпринять попытки убить её; сговорились с пожирателем, с целью скрыть следы своих деяний.

Гавриил побледнел от услышанного, не понимая, как они узнали. Где он просчитался?

— Решение принято. Обжалованию не подлежит, — холодным тоном повторил Михаил и махнул рукой в сторону окаменевшего от ужаса мужчины.

Девен Огден испарился словно мираж.

— Напоминаю, что в связи с тяжестью свершенных им деяний его память стерта и восстановлению не подлежит. Попрошу не контактировать с ним. Особое подразделение уже получило приказ помочь мистеру Огдену вернуться в обычный режим жизни.

— А с нашим Михаилом тогда что? — осторожно спросил Раф.

— Он, — мужчина на миг замолк и продолжил: — Считайте, что он находится в вынужденном отпуске. Процесс его возвращения и восстановления в должности “Михаила” этого города уже запущен. Как скоро он вернется — сказать не могу. Продолжайте выполнять свою работу в обычном режиме, а отчитываться будете через меня.

— А что с той пустой делать? И долго мы будем без Гавриила? — спросил Ремиил.

— Во-первых, стараниями вашего собрата, она больше не пустая. Во-вторых, к ней запрещено приближаться и контактировать до поступления иных указаний свыше. По поводу замены: Архангелы пока не готовы огласить нового кандидата на должность “Гавриила”, — Михаил замолк, неторопливо обегая взглядом всех присутствующих. — Если у Вас больше нет вопросов, то вынужден распрощаться с вами до следующего собрания, — и исчез, не дожидаясь ни вопросов, ни прощальных слов.

***

Настала череда относительно тихих дней. Ника уволилась из «Чувственного коктейля», говоря, что устраивалась туда лишь из-за Вэна, и иметь дела с новым владельцем организации она отказалась. Йен же, наоборот, устроился сборщиком в бывшую контору Ники, заявив: «свято место пусто не бывает, и меня новый директор взять не против». Сам он незаметно, как и для самой Ники, перебрался жить в её маленькую студию.

Мистер Айзинг был выпущен из-под «опеки» охранной организации «Цербер». Он сам первым делом побежал в ближайшее отделение полиции, чтобы рассказать, как все было. Точнее, то, что осталось в его памяти после вмешательства Саракаеля. Тот, с позволения свыше, удалил некоторые воспоминания Айзинга, оставив страх перед неизвестным пожирателем и демонами, которые пытали и держали его в неволе. В результате этого, мужчина был признан невменяемым и помещен в психиатрическую больницу за чертой города. Дело об убийстве его семьи оставалось не раскрыто, и все ниточки были потеряны или никуда не вели.

Кот Арчибальд исчез. Его хозяйка, ведьма Розанна, не знала, куда он делся и не предполагала, что с ним могло случиться. На расспросы Йена о проявленном ею интересе в адрес Ники, старая женщина лишь отшучивалась. Его дед также ничего путного узнать не смог. Единственное, что разъяснили парню, так это, как Ника попала под нежелательное внимание пожирателя.

Оказалось, что она была помолвлена с мужчиной, у которого мать была ведьмой из числа недобросовестных. Та, не желая видеть Нику рядом со своим сыночком, да в качестве законной жены, наняла пожирателя. Но тот не справился должным образом со своей работой, на счастье глупой ведьмы. Этот просчет спас жизнь Ники, а также и заказчице. Розанна заверила Йена, что та ведьма наказана должным образом и находится под пристальным надзором со стороны её ковена — ведьминский интерес в адрес девушки исчерпан, так что нечего здесь боятся. А зная о благополучном «выздоровление» Ники, Розанна сообщила, что и сама не доставит больше неприятностей своей заботой, так как в этом теперь нет нужды.

НИКА

Йен вытащил меня из дома в китайский ресторан, желая отметить первую свою зарплату на должности сборщика. Он даже премию получил, не без моей помощи. Я не спешила устраиваться куда-то, не было острой нужды, умею я откладывать на "черный" день. Но несмотря на это, у нас с Йеном сложилась традиция вечерней прогулки. Он выискивал подходящих ему для быстрого и незаметного сбора людей. А я иногда перехватывала какой-нибудь мимолетный ингредиент, больше на автомате, чем с какой-то целью. Признаваться в том, что на большее не способна, не хотелось. Но и удержаться от возможности общипать кого-то рядом было сложно. Кажется, я стала так называемым «сборщиком до мозга костей». И это не могло не печалить.

Эмоции не оставляли меня ни на секунду. Больше всего меня преследовало беспокойство. Оно въелось в мое сознание и навязчиво внушало мысль, что я что-то забыла, что-то очень важное. Вот сейчас очень скучала по тому спокойствию, что царило во мне прошлые два года.

— Опять улетела в облака? — услышала вопрос Йена и перевела свой взгляд с сидящей парочки за дальним от нас столика на него.

— Просто не могу понять, — расстроенно ответила, — почему не видно эмоций того мужчины.

Йен оглянулся, пытаясь разглядеть причину моего нездорового интереса.

— Ну, судя по тому, как он одет, могу предположить, что у него этот браслет-глушилка, «ЭБи».

— Что еще за «Эби»?

— Последняя разработка одной фирмы. Она не позволяет эмпатическим специалистам считать эмоции.

— А, что-то такое слышала. — Но почему-то в голове всплыла мысль, что это ноу-хау не было таким уж хорошим. — Кажется, его выставляли на той выставке, — сказала неуверенно, так как толком не помнила, что там было.

Точно запомнилось как приехала в выставочный центр с Вэном, а потом пустота. А следующее воспоминание — я уже дома с Йеном. Как он там оказался — это оставалось загадкой. Спрашивать его не стала, боясь быть отправленной по врачам. Мне хватило экспертиз и опытов два года назад, после знакомства с пожирателем. На этот раз мои эмоции и чувства в полном спектре вернулись, правда, забрав часть памяти. Не думаю, что это такая уж большая плата за возможность быть обычным человеком, насколько это возможно в моем случае.

Я прищурила глаза, концентрируясь на беспокоящем меня мужчине. На какой-то краткий миг, но я точно увидела его ауру и узор из малоприятных эмоций.

— Схожу в туалет, — сообщила Йену, встав из-за стола.