А когда Мария, Тим, старые и новые ближники Леонида Сидэро — заперлись в кабинете, Рик начал при всех зачитывать первую тетрадь, где Лео пошагово описывал свои приключения… Во время его чтения Латина и Маф что-то комментировали, что-то добавляли… При этом они прибывали в полнейшем шоке от того, что узнали о существовании другого материка, аж с тремя огромными империями, где ещё продолжается гон тварей… И от того, что до них только сейчас дошло, кому они служат и воинами какого древнего аристократического рода они теперь являются… Рода, который по могуществу сравним с вордхольскими Великими кланами.

Совещание затянулось на всю ночь, а после, когда уже были изучены все тетради, а Тим, Латина и Маф ответили на все уточняющие вопросы, Рик предложил на Стремительном немедленно отправляться на поиски Лео…

— Ну, найдём мы господина и что дальше? — задумчиво поинтересовался Люк. — Ведь даже если мы возьмём с собой всех наших сильных магов и высокоранговых воинов, то всё равно не сможем противостоять дальнобойным заклинаниям вордхольцев… Наш корабль просто потопят вместе с нами… И на суше этот расклад не сильно изменится.

— А как насчёт этих пуль с калитовой крошкой внутри, которые описывал Лео? — устало спросил Тим.

— Этим оружием мы пользоваться не умеем, а на то, чтобы обучиться — понадобится время, — сказал Рик.

— Мы умеем, и у нас хватает стрелков, — вставила Латина.

— Всё равно потребуется время, чтобы разобраться со станком для снаряжения патронов… А также на то, чтобы сделать достаточное количество калитовых пуль, — покачал головой Люк. — А ещё тут сказано, — кивнул он на стопку тетрадей, — что дальнобойность этих ружей всего лишь около ста метров, когда вордхольские маги могут забросить своё заклинание аж на два километра.

— Тогда мы не будем с ними сражаться на открытой местности, — тяжело вздохнув, проговорил Тим. — А засыпать калитувую крошку в пули можно и в дороге, на корабле.

— Возможно, нам и не придётся ни с кем сражаться… Для начала нужно выяснить, где сейчас находится Лео и что с ним… А уже потом мы будем думать, как его вызволить… Если же, конечно, в этом будет необходимость… Ведь вы сами говорили, что глава клана Ниира пообещал его отпустить после этого задания, — рассудительно произнёс Рик.

— Тогда давайте так и сделаем, — устало произнесла Мария, потирая пальцами вески. — Я уже отправила за Сахой, он должен сюда прибыть уже завтра, со своими помощниками и всем свободным золотом герцогства… Вы вместе с Сахой, с золотом и калитовой крошкой… Кстати, а её у нас много? — перевела она взгляд на Люка.

— Хватит на каждого вордхольского мага и ещё останется, — недобро ухмыльнулся Люк. — Её немало остаётся при обработке калита, а за это время мы вырезали очень много наконечников для стрел и болтов, — пояснил он.

— Это хорошо, — кивнула Мария. — Тогда возьмите её с собой побольше… Мало ли, как всё обернётся, — посмотрела она вновь на Рика. — Вы отправитесь на поиски Лео, а по пути будете начинять свинцовые пули калитом… И если окажется, что этот негодяй, глава клана Ниира, не сдержал своего обещания и мой внук до сих пор остаётся у них, то тогда, — зло поджала она губы, — вы выясните где они его держат… А после купите несколько хороших кораблей и наймете на них опытные команды… Не будем же мы переправлять в Вордхол свою армию, через море, на маленьких лодочках, — зло ухмыльнулась Мария.

— Госпожа, а что по поводу служителей Чистого: стоит ли нам рассчитывать на их помощь в этом деле? — поинтересовался Люк.

— Нет, — огорчённо покачала головой Мария. — Служители Чистого здесь только для того, чтобы очищать эти земли от тварей… Разборки аристократов их не касаются… Но вот если случится так, что вордхольские кланы придут сюда, на нашу землю, и по незнанию нападут на служителей Чистого… То я уверена, что после такого Орден Чистоты не останется в стороне, и мы получим могущественного союзника… Гир.

— Да, госпожа, — кивнул синекожий мужчина.

— На том берегу, возле которого сейчас стоит Стремительный, нужно построить большой порт, с несколькими пирсами, и от города Кути туда должна вести хорошая дорога… А также возьмёшь себе в помощь Милу и Зорта, и поставите там, рядом с портом, надёжную крепость… Именно оттуда мы и будем действовать дальше… Эти вордхольские аристократы ещё поплатятся за то, что так бесчестно обошлись с главой рода Сидэро, — твёрдо произнесла Мария, ударив по столу кулаком.

Глава 36

Интерлюдия 3

Уже на второй день, после заседания в кабинете Марии, некоторые вассалы рода Сидэро, его офицеры и высокоранговые воины выдвинулись в поход, взяв с собой всё необходимое.

По дороге к кораблю ближники Леонида Сидэро много общались: рассказывали свои истории о том, как они встретились с Лео, и делились различной информацией.

Когда же они погрузились на Стремительный, то, посовещавшись, решили первым делом идти на Барид… Так как, возможно, к этому времени флот Ниира уже давно вернулся в Вордхол, и искать их на Арвентусе — нет никакого смысла… Но вот на обратном пути, клановые обязательно должны были зайти на Барид, чтобы пополнить припасы… А если же на Бариде они выяснят, что корабли Ниира к ним не заходили, то тогда уже Стремительный отправится в сторону острова Арвентус.

Проходя по уже исследованному маршруту и огибая опасные участки, Стремительный быстро двигался на север, а в это время на его борту кипела работа… Выливались из свинца полые пули, потом в них плотно утрамбовывали калитовую крошку, запаивали, а после снаряжали патроны… Часть первой партии даже не выстрелили; несколько патронов взорвались при снаряжение, немного покалечив бойцов; но с каждой последующей партией — патроны становились всё лучше и лучше.

Эффективность калитового патрона решили проверить на Горе… Потому что, кроме Рика, он был единственным на корабле высокоранговым воином, с прокаченным телосложением, который обладал магической способностью Покров… А так как у воинов магическое ядро всего первой ступени, то покров держится на них лишь две секунды. Сиргус встал рядом со стрелком, из команды Стремительного, готовый после выстрела сразу же приступить к помощи пострадавшему… А Гор отошёл на нос корабля,