То, что будет, я так и не успела придумать, потому что наших ушей все-таки достигли чьи-то мужские голоса, говорящие что-то на совершенно непонятном мне языке: певучем, но хрипящем. Сердце, которое только-только из горла опустилось обратно в грудную клетку, тут же прыгнуло, кажется, прямиком в виски. А ноги сами собой захотели снова куда-то бежать. Но Айрана, раньше, чем я успела сделать чтобы то ни было, дернула меня к себе ближе и пальцем приказала молчать. А затем руками «подняла» перед нами странную беловатую стену плотного тумана.

Только если с нашей стороны стена выглядела именно так, то с обратной, подозреваю, как-то иначе. Потому что владельцы голосов, а ими оказались как раз те двое ветало-вампира, с которыми мы «пообщались» ранее, зайдя в коридор, лишь бегло огляделись по сторонам, злобно бросили друг другу по несколько фраз, и скрылись обратно там, откуда пришли.

Еще через минуту после их ухода, Айрана развеяла туман.

– Слышала, что они сказали? – спросила она меня, глядя очень хмуро.

– Не-а... Ну, то есть, слышала, но не поняла.

– Что тут, оказывается, какие-то кольцевые чары и мы с тобой, на самом деле, никуда отсюда не выберемся, так как бегаем по кругу. А выйти можно, только или вернувшись назад, или найдя проход через тени.

– Очень мило, – изможденно привалившись спиной на стену, простонала я.

– Угу. Но, значит, надо действительно возвращаться назад. Я сильно сомневаюсь, что в этом месте, где ничего не видно и нет ни одного нормального источника света, мы найдем подходящие для взлома тени.

– И как выйти? Эти-то нас ищут.

– Наверное, кому-то придется их отвлечь, – задумчиво прошептала Айрана. – И это, конечно же, буду я.

– Ты? Почему ты? – не то, чтобы мне сию секунду хотелось побыть героиней какого-нибудь супер-боевика и спасти мир. Более того, совсем-совсем не хотелось. Но и позволить Айране вот так запросто рисковать собой я тоже не могла.

– Ну, может, потому что я – обученный маг, а ты даже еще не инициированная? – улыбнулась полукровка, сдувая с лица налипшие от пота волосы, которые в таком освещении, как в этих коридорах, казались не белыми, а розово-алыми. Все-таки беготня и ей далась совсем не легко.

– А, может, как вместе пришли, так вместе и уйдем? Тем более, как мы заставим этих двоих клюнуть на тебя, как на приманку, а мне дать прошмыгнуть мимо них? Да и куда идти обратно? Снова в те коридоры, по которым опять буду носиться, как белка в колесе, ища нужный путь?

– Об этом не волнуйся, я сейчас помогу. Но уйти вместе не выйдет, – она покивала головой, закусив губу и глядя куда-то под ноги. – Мне... Я... Я не могу тебе сейчас всего объяснить, но не выйдет.

– Не понимаю...

– И не поймешь! – шепнула Айрана, с какой-то злостью в движениях выдергивая из прически несколько длинных волосков и тут же скручивая их в жгут, что-то бормоча и «включая» нефилимское сияние в глазах.

Спорить с ней о том, чего я пойму, чего нет, я не стала. Разберемся позже. Сперва в любом случае надо было выбраться отсюда. Тем более, сейчас все выглядело как-то очень серьезно. Гораздо серьезнее, чем казалось до этого. Когда я входила в ту дверь, меня вел дух приключения. Теперь же я чувствовала себя зависшей над пропастью. И это было совсем не весело.

– Видела, я сейчас туман создавала? – спросила Айрана, закончив волшбество.

– Да-а.

– Ну вот это, конечно, не магия солнечного света, которая противостоит магии тени, – покивала Айрана, все также глядя на пол, будто безликий черный камень был гораздо интереснее меня. – Но близкое. Все-таки моя родовая стихия – тоже свет. С ее помощью я сделала туманную завесу, поглотившую окружающие тени. И нас не заметили потому, что видели вместо нас отражение стены напротив.

– Круто. Но что мешает, создав такую штуку, выйти назад вдвоем? – спросила я. Хотя вообще-то меня куда больше интересовало, почему она не сделала такое гораздо раньше. Тогда нам бы не пришлось плутать здесь.

– Много причин. Очень много, – Айрана наконец-то подняла взгляд, только им одним поселив внутри меня еще больше сомнений и напряжения. Вопрос «а что, собственно, вообще происходит?», возник как-то сам собой, но задать его пока было некому: – Обсудим их позже, а пока возьми и надень это, – протянула Айрана только что связанный из ее волос тонкий «браслет». – Он заряжен чарами наподобие этого светового туманного зеркала. Но еще и разгонит основные тени. Только времени мало, так как магии в нем хватит на несколько минут. Зато ты сможешь пройти ко входу мимо всех и по правильной дороге. Так что должна будешь успеть. Главное, не издавай ни звука. Поняла меня?

– Да, – сказала я, забирая этот более чем странный артефакт и, как раз-таки, наоборот, ничего не понимая.

Если у нее есть сто процентный способ, как выбраться отсюда без проблем, почему она сама сейчас отказывается от него? К чему внезапный героизм? Ненужные риски?

– Надеюсь, что поняла, – тяжело вздохнула подруга. – Ну? Иди! – шикнула она, отступая на шаг назад и создавая вокруг себя очередную туманную завесу, скрываясь за ней.

Видя, что ситуация принимает какой-то вообще крайне странный поворот, я выглянула обратно в коридор. Ну, другого плана не было. А, значит, действовать надо было так, как предлагалось, полностью положившись на непонятные инструкции и сомнительные «ты не поймешь».

И хоть внутри меня все было против этого плана, за столько времени я привыкла доверять Айране. Да и сейчас, она же спасла нас обеих от приставучих секьюрити. Ведь так?

Выглянув, я ожидала увидеть ту самую винтовую лестницу... А увидела просторный холл, пусть и в «местных» черно-красно-золотых цветах, но ничуть не хуже по обстановке главного холла в том же «Истоне». Да и с нормальными чашами света, висящими на стенах.

– Ух ты, – вырвалось невольно, и я поспешно зажала рот рукой. Издавать звуков было нельзя. Удивленно проморгавшись, обернулась назад – и поняла, что стою вообще в какой-то нише между декорирующими стену колоннами. Сообразив, что такое изменение обстановки связано с тем, что я держу в руке, я быстро надела волосяной жгутик на запястье.

Список вопросов к Айране только что стал астрономическим. Но сперва нужно было все-таки выйти из этого зазеркалья. А уже потом расспросить подругу обо всем, что только что было. А после – обязательно уволиться! Непременно.

Но не успела я пройти и пару шагов, как из ниоткуда на руки мне одновременно прыгнули большой пушистый серый кот и знакомый черный ворон. И, вцепившись зубами и клювом в волосяной жгутик, содрали его.

Вот такого я точно не ожидала! И была к этому совершенно не готова!

И что делать, конечно же, не знала. А все, что знала, так это то, что мне не стоит издавать каких бы то ни было лишних звуков. Ну и что прямо сейчас меня лишают такого важного стратегического преимущества, как зачарованные магией волосы Айраны.