Эти цветы мы бы не спасли, даже если бы очень сильно старались.

Но сейчас я куда больше интересовалась не ими. А воспоминаниями, которые всколыхнул во мне вопрос Айраны.

Танец Фирэллен и Сэмаэля! Эта картина теперь не просто ярко встала передо мной, подняв со дна души какие-то очень неприятные чувства с привкусом пепла. Но и заиграла совсем другими красками. Потому что аура Сэма в тот раз без сомнений была теневой. А золотые отсветы в ней – это была его основная стихия. Та, которую он до этого использовал куда чаще, чем магию теней. И та, которая сегодня снова вернулась на свое законное место.

– И что я должна была бы увидеть, если бы увидела ауру Фирэллен рядом с чьей-нибудь теневой? – спросила, стараясь не выдать волнения и не сбиться с шага. А Айрана, между тем, его ускорила, без сомнения, что-то обнаружив.

– Их идеальное сочетание, – объяснила она. – Такое, будто одно дополняет другое и готово вот-вот слиться с ним.

Ну да, что-то такое же я и видела. И оно мне, что тогда очень не понравилось. Что сейчас. Особенно от того, что к этому действительно подходили слова про «идеальное сочетание» и «слиться».

Но:

– А разве другое серебро смотрелось бы иначе?

– Конечно! Аура перевертышей отдает светло-голубым, как и положено чистому серебру. Моя, как я уже сказала, светло-зеленым, потому что я, в первую очередь, друид. А на полиморфа только учусь. И если бы сейчас рядом был кто-то, укутанный в тени, мы бы легко увидели все эти оттенки. А вот ее... Ее аура серебристо-черная. И она может быть такой только потому, что Фирэллен часто использует тени.

– Но что, если ты ошибаешься? Это же просто – цвет, – спросила, отмечая, что в этой части оранжереи растения не просто обморожены. Они уже полностью сгнили, превратившись в нечто коричнево-бурое и смердящее кислым, от чего меня подташнивало так, что я зажала рот и нос рукой, только чтобы двигаться дальше.

Что ж, если откатная остаточная магия откуда-то и начала свое действие, то эти цветы попали под ее воздействие в первую же очередь.

– Может и ошибаюсь, – пожала плечами Айрана, тоже зажимая нос. – Но спрятать что-то так, чтобы это нельзя было сразу найти, можно только в тенях. И чем больше прима Фирэллен говорила то, что ничего такого здесь нет, тем больше я была уверена, что есть. Ну и последний довод в эту пользу – если я ошибаюсь, то что тогда это такое? – не скрывая триумфа в голосе она подвела нас к странной тени на стене.

Раньше эта часть стены была закрыта тенями от трехметровых «папоротников», еще вчера растущих тут в изобилии и радующих глаз иссиня-зеленой и золотисто-красной листвой. Сейчас же на месте этих цветов лежало нечто похожее на склизкую жижу, место которой в унитазе. И пахло оно соответствующе.

Но зато теперь ничего не закрывало стену, на которой в полный рост красовалась тень, по силуэту напоминавшая обычную дверь. Только никакой двери тут и в помине не было.

– И что же это? – спросила я, зажимая руками рот и удерживая содержимое желудка только волевым усилием.

– По всем признакам – вход в тот самый ритуальный зал, которого нет, – усмехнулась Айрана. – И я туда собираюсь сейчас войти.

– И не боишься, что Фирэллен этому не обрадуется?

– У меня в контракте сказано, что я должна заботиться об этой оранжерее всеми законными способами и в случае возникновения вот такой вот ситуаций – прикладывать все усилия, чтобы устранить их последствия. Так что – нет, не боюсь. А если ее что-то не устраивает, пусть увольняет меня!

И Айрана уже специально окружила себя аурой, принимая боевую нефилимскую форму. После чего, расправив за спиной прозрачные энергетические и действительно светло-зеленые крылья, направила поток магии прямо в центр странной тени.

И странная тень поглотила его.

По крайней мере, выглядело это так, будто магия ухнула в черную дыру прямоугольной формы. И исчезла в ней. Раз – и не стало.

Видя такое, я подумала, что после этого Айрана повторит этот маневр. Но, выпустив в черноту мощный пучок энергии, нефилим закрылась крыльями, как щитом, шикнув мне по ходу:

– На всякий случай отойди в сторону или мне за спину!

Я спорить на стала. Тут же сделала несколько шагов назад.

И вовремя. Уже через мгновение тень-дыра на стене стала пузыриться так, будто под плотную пленку добавили воздуха. После чего один-два-три-четыре мелких пузыря очень быстро сменились парочкой покрупнее, затем к ним добавились еще мелкие и еще крупные, еще и еще... И вот уже чернота на стене стала больше похожа на неприятно вздутый нарыв, нежели на ровный прямоугольник.

Когда «нарыв» раздуло до размера слона, тот лопнул, как ни странно, в полнейшей тишине, не издав ни звука, но распространив по оранжерее свежий и плотных запах чистого озона, прогнавшего вонь погибших цветов. Ну и при этом «нарыв» все-таки забросал все вокруг мелкими черными ошметками теней. Только те тут же выцвели на свету, окончательно перестав существовать.

Только пока эта чужеродная магия таяла, мы с Айраной уже с интересом смотрели на простую деревянную дверь, появившуюся в стене. Точно такую же, как десятки других в этом кафе-оранжерее.

Внешне дверь не вызывала никаких подозрений. Кроме одного «но» – именно ее от нас почему-то старательно скрывали все это время.

Но как бы мне не было интересно, почему, я все-таки не хотела просто взять и распахнуть ее, как это собиралась сделать Айрана, схватившая дверь за ручку.

– А вдруг там опасно? – спросила я, удерживая нефилим-полукровку за руку. – Или еще какая-то защита есть? Все-таки ритуальный зал... А раз обратная сила какого-то ритуала вот такое сделала с растениями, то, что она может сделать с нами?

– Нет, ты не права, – Айрана мотнула головой, все-таки складывая крылья и возвращаясь в человеческий облик. – Там безопасно. В ритуальном зале не может быть никаких посторонних чар. Даже эта дверь, наверняка, ведет не сразу в него, а на какую-нибудь лестницу. Сам же зал должен быть чист, чтобы ничто не помешало ритуалам и все сигилы работали правильно.

– А откаты?

– А что откаты? – девушка пожала плечами. – Они опасны только тем, кто их создает. Ну и растениям, как естественным накопителям магии. Так что можем идти. Ну, или, если хочешь, ты можешь остаться тут...

– Да нет уж, пойду с тобой, – в другой ситуации я, может быть и осталась бы. Но что сейчас мне было делать здесь одной? Дышать снова появившимся ароматом гнили? Еще пока легким, но уже было ясно, что скоро озон, высвободившийся из-за чар Айраны закончится, и в оранжерее снова станет не продохнуть.

– Тогда пошли, – кивнула Айрана, тряхнув светлыми волосами и проворачивая ручку до конца.

Сказать, что мне любопытно, что же скрывается за этой дверью, ничего не сказать. Тем более, за одну запертую и таинственную дверь я сегодня уже пыталась попасть. И даже сумела ее открыть. Но, увы. Любопытство так и осталось неудовлетворено.