Мелани тщетно гладила рыдающую женщину по спине. Она ничем не могла помочь, так зачем же ей понадобилось самой сообщать печальную новость? Чтобы увидеть отчаяние и боль материнской утраты? Ей хватало собственной боли, собственного опыта жизни на этих улицах. Ей не требовалась дополнительная мотивация, чтобы изо всех сил стараться поймать убийцу. Она прекрасно знала, чем грозит разгуливающий на свободе Хирург. Она знала это лучше, чем кто-либо еще, – и сейчас у нее не было слов.

Дэн решил вмешаться.

– Давайте я помогу вам, – мягко сказал он и повел безутешную женщину к дивану.

Мелани принесла стакан воды и рулон бумажных полотенец из крошечной кухни.

– Кто-нибудь может побыть пока с вами? – спросил Дэн.

Миссис Круз рыдала, вытирая слезы бумажным полотенцем.

– Вниз, – выдавила она сквозь рыдания, – моя соседка Кармен.

– Какой у нее телефон? – спросил Дэн, вытаскивая мобильник.

– Она нет телефон. Просто идти вниз.

Дэн кивнул и вышел. Мелани села на диван рядом с миссис Круз и обняла ее трясущиеся плечи. Женщина подняла заплаканное лицо, испачканное размазавшейся тушью.

– Где она? Я хочу видеть! Я ехать к ней!

Мелани объяснила, как проводится опознание и выдача тела. Миссис Круз снова зарыдала в голос.

– Это он? Диас-младший? Я говорить Жасмин, он убить ее один день. Она не слушать. Ay, de mi![28]

– Вы имеете в виду Хирурга? Да, это был он. – Мелани вытащила из кошелька визитную карточку и протянула ей. – Послушайте меня внимательно. Если он здесь появится или вы его увидите, сделайте вид, что ничего не знаете, хорошо? А потом непременно позвоните мне. Вот мой телефон. Обещаете?

– Да, я позвонить, – ответила миссис Круз. Взяла карточку и прочитала сквозь слезы на глазах. – Прокурор?

– Я ищу Хирурга по делу об убийстве. Я думаю, ваша дочь что-то знала, и поэтому он на нее напал. Так вы мне позвоните, если увидите его?

– Да, я позвонить. Я очень хочу поймать этот сволочь.

– Договорились. Спасибо.

Вернулся Дэн и привел с собой худую женщину средних лет, одетую в джинсовую юбку, белые спортивные носки и пластмассовые босоножки.

– Ay, Yolanda, que terrible![29]– закричала она с порога и бросилась к миссис Круз.

Обнявшись, женщины сели на диван и зарыдали. Дэн и Мелани тихонько вышли, закрыв за собой дверь.

Они сели в машину, но обсуждать только что виденную сцену им не хотелось.

– Что теперь? – спросила Мелани, стараясь не думать об убогой квартирке и ее обитателях.

– Я отослал приметы Хирурга во все федеральные агентства и отделения полиции. К тому же я перетряхиваю осведомителей в Бруклине.

– Да, это все хорошо и полезно, но слишком уж медленно продвигается дело. Пока мы возимся, Хирург запросто может снова нанести удар. Город большой, спрятаться есть где. А мы не в состоянии проверить все возможные ниточки.

– Что поделать – таковы обстоятельства. Придется с ними смириться.

– Мы постоянно говорим о том, что Аманда Бенсон будет следующей жертвой. Лично я за то, чтобы засесть у нее в палате и не двигаться с места, пока не явится убийца. Я ни за что не позволю этому подонку бродить по улицам и безнаказанно убивать людей.

Пытаясь предугадать действия Хирурга, сыщики пришли к выводу, что следующей жертвой станет Аманда Бенсон. Других вариантов не оставалось. Всех остальных он уже убрал. Кроме Мелани, разумеется, но об этом она старалась не думать.

Дэн высадил ее у входа в больницу и отправился парковать машину. Поднимаясь в лифте, Мелани подумала, что вчера приходила сюда примерно в это же время. С ума сойти, минули всего лишь сутки, а кажется, что столетия.

Палата Аманды находилась в середине длинного коридора. Мелани повернула за угол и увидела никем не охраняемую, настежь распахнутую дверь. Ни стриженного ежиком полицейского, ни частного охранника, ни Рендла. Последний собирался поехать сюда, чтобы проверить, как дела у Аманды. Куда же он делся? Изумленная Мелани припустила бегом, в ужасе ожидая найти еще один труп. К счастью, заглянув в палату, она увидела невредимую Аманду, мирно спящую в постели. Прикрепленный к стене палаты телевизор работал, но звук был выключен.

Дверь открыта, охраны нет, беззащитная девочка спит. От ужаса у Мелани волосы встали дыбом, и она напряженно огляделась. Неужели кто-то еще использовал Аманду как приманку для Хирурга? Или охотились за самой Мелани? Она явственно почувствовала себя в ловушке – прямо в центре мышеловки. Дрожащими руками Мелани вытащила сотовый телефон и позвонила на пейджер Дэна, набрав столько семерок, сколько поместилось. Пусть примчится как можно скорее. Ей очень не нравилось все происходящее. У постели Аманды она нашла кнопку вызова медперсонала и нажала ее несколько раз, в надежде что кто-нибудь ответит на звонок. Медсестра или санитар – кто угодно, лишь бы появление еще одного человека отпугнуло убийцу.

Звонок вызова разбудил Аманду. Веки девочки затрепетали, и она открыла глаза изумительного зеленого цвета. Затуманенные, налитые кровью, они тем не менее ярко горели на бледном измученном лице. Увидев Мелани, Аманда неуклюже зашевелилась, пытаясь сесть.

– Вы медсестра? – спросила она в недоумении.

– Нет, я прокурор. Меня зовут Мелани Варгас. Я помогаю полицейским поймать бандитов, которые напали на тебя. Как ты себя чувствуешь? – Мелани старалась говорить спокойно, чтобы не разволновать девочку еще больше.

Аманда тревожно оглядела палату:

– А где мама?

– Я только что вошла, и здесь никого не было. Давай я помогу тебе сесть. – Мелани потыкала кнопки на панели управления кроватью и подняла Аманду в сидячее положение.

– Спасибо, – хрипло поблагодарила девочка. – Это все обезболивающие. Я из-за них такая… неуклюжая. – Она неопределенно махнула здоровой рукой.

– А где твой охранник?

– Охранник? Не знаю. Такой неприятный тип. Хорошо, что он ушел.

– Аманда, мне не нравится, что тебя оставили без охраны.

Девочка непонимающе посмотрела на Мелани и спросила:

– У вас не найдется сигареты?

– Сигареты? Нет.

– Это помогло бы мне прийти в себя.

– Честное слово, нету. Я не курю.

– А, понятно.

– Значит, твоя мама должна была быть здесь, но куда-то ушла? – спросила Мелани.

– Наверное. – Аманда пожала плечами. Отсутствие матери явно огорчило девочку.