– Аманда, как связаться с твоей мамой? – спросила Мелани, поворачиваясь к девочке.

– Не вздумай отвечать! – побагровев, рявкнул Фленаган и повернулся к Мелани: – У тебя что, уши заложены? Я сказал, что разговаривать с девчонкой запрещено. А теперь убирайтесь отсюда, вы оба. Повестки у вас нет, и делать вам тут нечего. Уходите, говорю. Иначе я позвоню миссис Бенсон, и уж тогда вы к девчонке и на пушечный выстрел не подойдете.

– Мистер Фленаган, прошу вас, давайте как-нибудь договоримся, – предложила Мелани. – Я понимаю, вы честно стараетесь делать свою работу и следовать указаниям миссис Бенсон. Если бы мы могли связаться с вашей начальницей и поговорить…

– А миссис Бенсон не желает с вами разговаривать. Она хочет, чтобы вы оставили в покое ее дочь и выметались отсюда к чертовой матери.

– Через час я вернусь с повесткой. Посмотрим, похвалит ли вас за это миссис Бенсон.

– Попробуйте, тогда и посмотрим! – фыркнул Фленаган.

– А вот и попробую! – парировала Мелани. Теперь ей ничего не оставалось, как развернуться и гордо выйти, не дожидаясь Дэна.

– А тебе палец в рот не клади – по локоть руку откусишь! – улыбаясь заметил Дэн, догоняя ее в коридоре. – Ну ты даешь, молодец!

– Да брось, я все дело запорола. Вышла из себя, вместо того чтобы утереться и прогнуться, зато получить то, за чем мы пришли.

– Ага, и позволить этой пьяни подзаборной Биллу Фленагану нами командовать? Да ни за что!

– Ты его знаешь?

– Мой отец собственноручно снял с него погоны.

– Серьезно? Твой отец полицейский?

– Был. Сейчас на пенсии. Я из полицейской династии. Отец с дедом служили в полиции, а также дядьки со стороны матери и кое-кто из двоюродных братьев. А все остальные – «шланги».

– Какие шланги?

– Ну пожарники. Или нужно говорить «пожарные»?

– Ничего себе. Здорово, наверное, было расти в такой семье, – с долей зависти сказала Мелани. Как славно вырасти в нормальной семье из среднего класса и остаться на той же ступеньке социальной лестницы. Не то что сама Мелани, которая вскарабкалась так высоко, что теперь чувствовала себя не в своей тарелке.

– Да, неплохо. В детстве мне очень нравилось, что я мог запросто войти в любой полицейский участок в городе и там всегда нашелся бы кто-нибудь, кто купил бы мне баночку колы.

– Кстати, о коле. Прямо сейчас мне бы тоже баночка не помешала. У тебя доллара не найдется? А то у меня только двадцатка, – сказала Мелани, заметив автомат для продажи напитков.

Дэн сунул руку в карман брюк и вытащил две смятые долларовые банкноты. Разгладил их и передал Мелани:

– Держи. Мне тоже возьми, ладно?

– Это вся твоя наличность?

Он смущенно улыбнулся:

– Пока да, но в пятницу я получу зарплату.

– Сегодня еще только среда!

– Ну и что? Тебе же прямо сейчас пить хочется.

Мелани помотала головой и вернула деньги. Тогда он подошел к автомату и сунул банкноты в щель.

– Тебе обычную или диетическую? – спросил Дэн, обернувшись через плечо.

– Диетическую.

Автомат выплюнул две колы. Дэн подошел и передал Мелани ледяную банку.

– Не стоит разгуливать по городу без цента в кармане, – заметила она.

– А зачем мне деньги? У меня в кармане пушка.

Улыбаясь, Мелани вскрыла банку и сделала глоток. Она отчетливо сознавала, что Дэн за ней наблюдает.

– Милая, я не миллионер, но все мое – твое, – сказал он.

– Это что, предложение?

– Неужели еще слишком рано? – спросил Дэн, глядя ей прямо в глаза с непринужденной улыбкой.

– Наоборот, уже слишком поздно. – Мелани помахала левой рукой у него перед носом. Она совсем забыла, что сняла утром кольца. На пальце резко выделялась белая полоска незагоревшей кожи. – Ой! – непроизвольно вскрикнула Мелани.

Дэн посмотрел на ее руку и перевел взгляд на лицо. Его словно током ударило.

– Разве ты?.. – начал он.

– Кажется, я страшно торопилась сегодня утром, – выпалила Мелани.

– Вот как? – Дэн медленно кивнул, даже не пытаясь скрыть разочарование. Он стоял так близко, что Мелани чувствовала тепло его тела, но отодвигаться не собирался. У нее задрожали колени.

Мелани вздохнула и отошла к оранжевым пластиковым стульям рядом с автоматом для продажи напитков. Дэн подошел и сел рядом.

– Извини. Я слишком навязчив? – спросил он.

– Да нет, ничего, мы же только болтаем. Но давай все же поговорим о работе, хорошо?

– Давай.

Несколько мгновений они молча потягивали колу.

– Как ты думаешь, куда делся Рендл? – наконец нарушила молчание Мелани.

– Понятия не имею. Он ведь сюда поехал, верно? Попробую разыскать его через пейджер. – Дэн набрал номер на своем сотовом, но Рендл не откликался. – Иногда он не сразу перезванивает.

– Надо же, и как это я так оплошала. Дала Фленагану повод выставить нас из палаты, – покачала головой Мелани.

– Ты не виновата. Я давно знаю этого типа, та еще скотина. К тому же Нелл Бенсон, похоже, велела не подпускать нас.

– А кстати, чуть не забыла. Аманда успела мне кое-что рассказать до прихода Фленагана.

– Ну-ка, ну-ка, поделись.

– Она думает, что ее мать подстроила убийство отца.

– Зачем? Чтобы отомстить за походы налево?

– Так ведь он не один раз сходил, – ответила Мелани. Ей самой иногда хотелось придушить Стива.

– Тогда при чем здесь гангстеры? Зачем им убивать Бенсона? Сколько ты знаешь светских дамочек, способных нанять бандитов для заказного убийства?

– Да, тоже верно.

– Кстати, насчет похождений Бенсона. Ты кассету посмотрела? Ту, которую стащила у той девчонки?

– Ну не могу же я смотреть такое в одиночестве – только вместе с тобой.

– Нет уж, дорогая, поищи себе другую компанию. Это Рендл у нас любитель порнушек. Святые отцы меня хорошо выдрессировали. Стоило им поймать нас за разглядыванием девчонок на улице, как мы получали полномасштабную взбучку.

– А, так после католической школы ты вообще сексом не занимаешься?

– Почему же не занимаюсь? Нет ничего лучше секса. Но только с тем, кого по-настоящему любишь.

Дэн пристально посмотрел на нее, и Мелани отвела взгляд. Неужели он в самом деле так думает? Она разрывалась между желанием поверить и подозрением, что он вешает ей лапшу на уши.

– Врешь ты все, – сказала она наконец.

– Не вру. Я действительно так думаю.