– Конечно, важно, мисс Леман. – Говард Крейн снова вздохнул и на этот раз сам взял Сандру под локоть. – И раз уж вы меня все равно задержали, давайте пройдем в холл, там есть удобный диван.

Диван действительно оказался удобным, а начальник охраны заговорил раньше, чем они уселись.

– Думаю, совсем замять это не удастся, вы все равно узнаете если и не все, то большую часть… Даже если не будет предъявлено официальных обвинений, а их, скорее всего, предъявлено не будет, мистер Браун не любит публичности... Да вы бы уже все узнали, если бы оставались в кабинете: мы с комиссаром как раз шли предъявить мистеру Брауну виновного и доказательства, когда вы так решительно вцепились мне в рукав.

– Нодье?! – охнула Сандра, вспомнив, каким растерзанным и несчастным выглядел блондин управляющий: ни дать ни взять мокрая белая мышь рядом с толстым довольным котом.

– Его жена. Стоило отследить по записям перемещения обитателей, и это стало очевидным. Просто ей пришлось снова вколоть успокоительного. Впрочем, вина самого Шарля тоже немалая, по крайней мере, в идиотизме и разгильдяйстве: если уж делаешь кодом своего сейфа дату свадьбы – не стоит сообщать об этом новобрачной.

Часы в холле пробили девять.

* * *

Шир, 162 километра по прямой к северо-западу от усадьбы «Зеленые холмы»

Рэнди

вечер дня похищения

Локация: квадрат 125-21.

Местное время: 21-08.

Нейтрализация часового завершена. Периметр зачищен. Первые четыре пункта списка очередности нейтрализованы успешно.

«Мы не пехота, – говорил Коршун, – мы пленных не берем». Если бы система могла, она бы сейчас улыбалась.

Составить новый список очередности?

Приступить к исполнению/Отменить.

Отменить.

Коршун говорил: «Не думай тогда, когда надо прыгать, и не прыгай тогда, когда надо думать». Правда, он так и не объяснил, как различать эти два разных «тогда». Или объяснил, но когда рядом не было Рэнди.

Пришлось угадывать.

С прыжком Рэнди угадал правильно – успел добежать, успел прыгнуть, даже закрепиться успел. И спрыгнуть тоже успел вовремя, до того, как флаер подлетел слишком близко к месту назначения и оказался в пределах видимости охранников. Высота штатная – шли на бреющем, над самыми кронами, «обозников» и с куда больших высот успешно десантировали, причем не только киборгов.

И с кодами его анализ и расчет оказались верными. Интересно, вот с кодами – это что? Все еще «прыгать» или уже «думать»?

Это удачно получилось, что Викки забыла Винни-Пуха в домике на дереве. Оттуда хороший обзор. И бывшего начальника охраны Рэнди узнал сразу, хотя видел всего один раз. А дальше было просто. «Чертов лентяй! – ругался на бывшего начальника охраны мистер Честер, перекодируя Грега. – За четыре года ни разу не сменил коды защиты! Гарда нового купили, а он все равно старые пароли всобачил!»

Могло не сработать, расчет давал ровно 50% вероятности. Конечно, «лентяй однажды – лентяй всегда», как говорил Коршун, но Лесли Уориша могли не допустить к управлению именно этим киборгом. Или к его настройкам. Могли.

Но – сработало. Брюс похитителей принял старые коды Грега как родные, опознав Рэнди в качестве дружественного оборудования. Которому не стоит противодействовать и о котором не обязательно докладывать хозяевам, пока те не спрашивают.

И с Винни-Пухом хорошо получилось. Не уронил его, пока бежал. И пока летели – тоже. И использовал правильно – забросил, как кодированный пакет с информацией «я тут». Вернее, как расширенный пакет, не только информационный, но и мотивирующий: «Не бойся, я с тобой». Пять метров двадцать три сантиметра от вентиляционной отдушины до скамейки, на которую положили Викки, внутреннее помещение, поправка на ветер отсутствует, расчет траектории элементарный. Чтобы точно под руку. Ничего сложного. Ну да, бросок из неудобного положения и снаряд нестандартный, но бывало и хуже. Так что с правильным «тогда» для прыжков Рэнди угадал. Коршун был бы доволен.

Теперь, наверное, пришло «тогда» на «думать»…

* * *

Шир, Второй Экваториальный округ, усадьба «Зеленые холмы»

Сандра Леман

вечер дня похищения

...Нет, не деньги... Немножко шантажа, немножко лести, немножко «по старой дружбе» и «войди в мое положение». Ни о каком похищении, конечно же, речи не шло, он утверждал, что хочет сделать несколько домашних голографий Викки, таблоиды хорошо платят за такие снимки людей, подобных... хм... мистеру Брауну, и за снимки их ближайших родственников тоже. Просто снимки, ничего неприличного, небольшая компенсация за финансовый ущерб и обиду, которые и сама Филлис считала несправедливыми. Да, конечно, поверить в такую чушь могла только… Филлис...

...Нет, что вы, я тут совсем ни при чем, это все комиссар Лавров. Он только выглядит увальнем, а так редкая умница. Он бывший военный, комиссован из-за серьезных ранений, вы не знали? Впрочем, откуда, вы же не местная... Про войну почти не рассказывает, но когда однажды Мак-Рой... вы же слышали про нашего соседа, да? Так вот, когда он однажды разбуянился в кабаке и размахался кулаками в присутствии комиссара, то и понять ничего не успел, как оказался лежащим на полу, мордой в линолеум и с закрученными назад руками. А комиссар, защелкивая на нем наручники, сказал, ну, знаете, как он обычно это говорит, добродушно так: «Будь у меня хоть одна косточка целая, я бы тебе показал...»

Так что нет, я не опасаюсь, что он в одиночку не справится с Шарлем. И теперь, когда мы выяснили этот вопрос, может быть, мы вернемся в кабинет мистера Брауна? Вдруг там есть какие-то новости...

30. «Палец инженера»

Шир, 162 километра по прямой к северо-западу от усадьбы «Зеленые холмы»

Рэнди

вечер дня похищения

Локация: квадрат 125-22.

Высота над уровнем пола: 17,32 метра.

Видимость удовлетворительная, инфракрасный режим не требуется. Живые объекты категории «враг» в пределах контролируемой зоны отсутствуют. Живые объекты любой категории – отсутствуют.

Удачность локации