него ребенок. Заложник. Вдруг в последнюю секунду, пока достаешь значок, эта тварь успеет свернуть девочке шею?

Хорошо, что Викки не слышит. А то после таких слов Рэнди пришлось бы срочно корректировать приоритеты и защищать полицейского уже от нее.

Полицейские перестали шептаться. Смотрят на Викки. На Рэнди не смотрят, словно его нет. Тот, что говорил про опасность, улыбается (искренность 21,4%), говорит ласково:

– Девочка, зайди в соседнюю комнату, поговори с нашим врачом, у тебя же наверняка стресс…

Искренности в его голосе – 7,6%. Да и нет в соседней комнате никого. Рэнди знает.

Викки напрягается, но продолжает улыбаться. Отвечает очень вежливо:

– Простите, сэр, но мне не разрешают слушаться незнакомых людей. Пока я не увижу папу, я не отойду от братика… Рэнди, обними меня и стой рядом… Не обижайтесь, пожалуйста. Наверное, вы настоящая полиция, а не притворяетесь. Но без братика я никуда не пойду.

И искренности в ее голосе – еще меньше, чем у полицейского. Да и голос… Так могла бы отвечать маленькая принцесса. Но не Викки.

А вот страх ее – вполне искренний. Аж зашкаливает. Только не за себя она боится…

И пусть это совершенно бессмысленно и нелогично, но Рэнди чувствует, что улыбается. Обнимает ее обеими руками и говорит, глядя поверх ее макушки на растерянных полицейских:

– Приказ принят.

34. Достойный ученик Коршуна

Шир, Второй Экваториальный округ, автоматический завод по производству топливных брикетов

Сандра Леман

ночь дня похищения

Так получилось, что первой труп обнаружила Сандра. Хотя и старательно держалась за спиной офицера Фреда Лаврова («мисс, если сунетесь вперед, я вас оглушу из вот этого полицейского станнера, не посмотрю, что вы дама»). Пришлось признать, что иногда полицейские бывают очень убедительны. И держаться сзади.

Вот она и держалась. Ступала, как и было велено, след в след. Потому, собственно, за ту фанерку и вынуждена была схватиться – шаги у офицера Фреда Лаврова не чета Сандриным, попробуй за таким пошагай след в след! Вот она и схватилась, чтобы не упасть.

Ну, а он из-за той фанерки и вывалился. Как раз между Сандрой и начальником полиции.

Надо отдать должное боевому прошлому офицера Фреда Лаврова: обернулся на шорох он со стремительностью киборга. А ведь Сандра даже не вскрикнула. Так, вдохнула только. Ну, может, громко вдохнула.

Сандра обошла упавшее тело по стеночке. И благоразумно замерла, потому что офицер Фред Лавров у тела таки задержался. Присел рядом. Осмотрел подбородок. После чего глянул на Сандру как-то странно и вдруг спросил:

– Так к какому, вы говорили, подразделению был приписан в армии ваш… э-э-э… Рэнди?

И голос его при этом звучал так вкрадчиво, что Сандре почему-то совсем не захотелось возражать. И уточнять тоже. Ну например, что вообще-то она ничего не говорила офицеру Фреду Лаврову про армейское прошлое своего воспитанника.

Сандра пожала плечами.

– Точно не знаю… к какому-то обозу.

– ОБОЗ? – Брови офицера Фреда Лаврова взлетели еще выше. – Особое Боевое Операционное Звено? И вы молчали?! Ну, мисс…

***

Похоже, в тот вечер предохранитель, отвечающий за удивление, перегорел не только у офицера Фреда Лаврова. Сандра поняла это, когда увидела обоих своих подопечных – целыми и невредимыми. И не удивилась. Вернее, не тому не удивилась, что они целы, а тому, что Рэнди, боевой киборг и вообще косая сажень в плечах, прячется за спиной у маленькой девочки, прикрываясь ею, как живым щитом.

– Дяденька, а вы главный полицейский, да? Приятно познакомиться! А это мой братик Рэнди! Он меня защищает, и я от него ни на шаг не отойду!

Кукольная улыбка, тон благовоспитанного ангелочка. Понятненько. Не Рэнди ею прикрывается – Викки сама его прикрывает. Ну а чему удивляться, на самом-то деле? В этой парочке всегда верховодила Викки.

Не удивило Сандру и то, что киборг (который, конечно же, не мог не заметить свою учительницу даже за широким плечом офицера Фреда Лаврова), вывернувшись из рук сестры, сказал неожиданно мягко и почти ласково:

– Викки, отбой боевого режима. Это свои.

А потом, развернувшись (нет, не к Сандре, а к этому самому офицеру Фреду) и как-то вдруг сразу подтянувшись и став словно еще выше ростом, отрапортовал:

– Коршун, докладывает Обормот! Вражеская группа уничтожена не в полном объеме в свете поступившего приказа «оставить пару придурков для полиции»…

– Да, это я ему сказала, чтобы всех не убивал! А он сказал, что это оригинальная мысль… Ой, папка!!!

Ну, а действительно, чему удивляться? Все как всегда. Викки хочет быть в центре внимания, а у бравого офицера Фреда – ну очень интересное прошлое. Это вполне естественно как для маленьких красивых девочек, так и для бравых офицеров.

Не удивилась Сандра и потом, уже во дворе завода, где суетились полицейские, ведя переговоры с засевшей в гараже парочкой насмерть перепуганных похитителей, а они всей толпой шли обратно к полицейской машине. И Рэнди рассказывал офицеру Фреду – уже просто рассказывал, а не докладывал: «Округление до сотки, и чтобы тихо, сэр, да, и список приоритетных целей нейтрализации… да, все, как вы говорили… я ведь у вас учился, сэр…», – а из гаража, с грохотом проломив тонкую крышу, рванул в ночное небо флаер – уцелевшие горе-похитители все-таки предпочли пойти на прорыв, а не на переговоры.

И офицер Фред, досадливо крякнув, сказал:

– Плохо учился! Иначе догадался бы…

И замолчал.

Потому что флаер именно в этот момент ахнул огненным цветком, на секунду превратив ночь в день, – очень эффектно так и по-театральному вовремя, словно только и ждал нужной реплики. А Рэнди ухмыльнулся – совсем как офицер Фред недавно – и скромно закончил:

– ...Переставить энерговоды? Я старался, сэр.

ЭПИЛОГ

– Да, мисс Леман, как вы уже поняли, ваш ученик служил не в пехоте. И не на тыловой базе гонял чудовищ от складов. Этот славный тихий мальчик, что сейчас так азартно режется с гостями в настольный рейнбол, был приписан к подразделению диверсантов. Штучные специалисты высшей марки, элитная десантура. Впрочем, десантурой сейчас называют разную наемную шваль, а это были именно профессионалы высочайшего уровня. Десять великолепных парней, каждый стоил взвода, и два киборга. Орлята Коршуна их называли, да...

Они сидели на