class="p1">Комм пискнул, когда Сандра поднималась по лестнице – первой, Говард Крейн галантно пропустил ее вперед. Ничего не оставалось, как вынуть аппарат из кармана под пристальным, хотя вроде бы и совершенно незаинтересованным взглядом начальника охраны (ага, знаем мы такие, незаинтересованные!). Номер был незнакомый и вроде бы местный. Хмурясь, Сандра уставилась на короткое сообщение, несколько цифр. И никаких пояснений.

Вряд ли это похитители, с чего бы им писать Сандре? Чья-то глупая шутка. Или просто кто-то ошибся номером? Сандре и самой случалось отправить важное сообщение не в тот чат. Не смертельно, но неприятно, особенно если кто-то эту важную информацию ждет. Остается надеяться, что отправитель вовремя сообразит и перешлет куда надо.

Убрать комм обратно в карман Сандра не успела – она как раз перешагивала порог кабинета мистера Брауна, когда аппаратик снова задергался в ее руках, разразившись пронзительной трелью входящего вызова. Рефлекторно нажимая «принять», Сандра отметила, что номер тот же самый, что и на сообщении, местный, но незнакомый.

– Мисс Леман? Мисс Леман, у папы номер занят… я вам послала координаты! Вы не могли бы за нами заехать, за нами с Рэнди, только, пожалуйста, никакой полиции…

Комм грубо выхватили у Сандры из рук, и, вскинув голову, она поняла, что с последней просьбой Викки несколько опоздала.

– Боюсь, юная мисс, без полиции уже никак не получится. – Мистер офицер Лавров ухмыльнулся Сандре с довольным видом кота, сожравшего канарейку. – Что у вас произошло, мисс? Вам удалось сбежать?

Стремительные движения его пальцев и напряженное лицо разительно контрастировали с медленным и вальяжным тоном, каким были произнесены обе эти фразы. За понадобившееся на их произнесение время мистер офицер Лавров успел не только открыть полученное Сандрой ранее сообщение и внимательно с ним ознакомиться, но и куда-то его переслать.

– Вы кто? – Голос Викки стал подозрительным. – Что вы сделали с мисс Леман?! Да Рэнди вам башку оторвет! Я не шучу, ясно?!

– Ясно, юная грозная мисс, ясно…

– Я буду говорить только с мисс Леман! Или с папой!

– Виктория…

– Пап, это ты?

– Да. Вам удалось сбежать?

– Пап, это точно ты?

– Виктория!

– Уф-ф-ф… ну… это… Пап, мы не сбегали. Мы, это… ну, тут, короче.

– С вами все в порядке? А бандиты где?

– Двое в гараже забаррикадировались, мы поэтому и флаер взять не смогли, а то бы вообще сами прилетели… Рэнди предлагал пешком, но я сказала…

– А остальные? Их же не двое было!

– Э-э-э… ну… они тоже… тут. В основном… Но Рэнди не виноват! И вообще! Он меня защищал, ясно?! Я ему даже написала индульгенцию, вот!..

***

Почему-то мистер офицер Фред Лавров совсем не удивился, когда открыл дверцу полицейской машины со стороны водителя и обнаружил на одном из передних пассажирских сидений мисс Сандру Леман, улыбающуюся мило, но настроенную очень решительно. Спросил только, усаживаясь:

– Противодействуете работе полиции, мэм?

– Пока еще нет, – подняла брови Сандра. – А надо?

Мистер офицер Фред Лавров вздохнул и бросил через плечо мистеру Брауну, устраивающемуся на заднем сиденье между Грегом и Говардом Крейном:

– Полагаю, отговаривать ее так же бесполезно, как и вас?

Мистер Браун пожал плечами – насколько позволяла теснота:

– Полагаю, что да. Я и так пошел вам навстречу и согласился на двух телохранителей.

– Что ж… – философски вздохнул мистер офицер Фред Лавров, активируя двигатель. – Тогда не будем терять времени.

***

– Это координаты завода по производству топливных брикетов, он был в списке, мы его проверили одним из первых, но не считали особо подозрительным. Он автоматический, сотрудников минимум: пару раз в сутки забрать готовую продукцию и загрузить новую партию исходника. Обычно там работа сезонная, после сбора маиса, но этим летом два цеха арендовали для экспериментального брикетирования опилок с ближайшей лесопилки, так что он не пустует, там охрана и несколько рабочих. Их опросили, конечно, и территорию осмотрели, но, очевидно, поверхностно, подозрений ведь не было, а посторонних там точно заметили бы. Но на всякий случай держали под контролем. Как и еще двенадцать точек… Собственно, мне нужно было только отправить ребятам номер, даже координаты были не особо нужны. Хотя, конечно, откуда девочке знать… Гарри, что там у вас?

Рация захрипела, защелкала и доложила фальцетиком:

– Мы на месте, сэр! Заложники обнаружены и взяты под охрану, сэр! Производится осмотр территории!

– Вы там осторожнее. Они вроде утверждали, что там чисто, но… Это может быть ловушкой.

– Ситуация под контролем, сэр!

– Мальчишки… – фыркнул мистер офицер Фред Лавров, выключая рацию. – Все бы им воевать…

33. Приказ принят

Шир, 162 километра по прямой к северо-западу от усадьбы «Зеленые холмы»

Рэнди

вечер дня похищения

Локация: квадрат 125-23.

Местное время: 22:41.

Режим – охрана объекта приоритетной значимости.

В зоне второго уровня опасности от объекта приоритетной значимости два живых объекта категории «нейтрал».

Поправка: оба живых объекта имеют при себе полицейские жетоны. Перевести объекты из категории «нейтрал» в категорию «свой»? Принять поправку/Отменить.

Отмена поправки.

Скорее всего, они настоящие полицейские. Жетоны у них, во всяком случае, настоящие стопроцентно. И процент вранья в их словах минимален, намного ниже того, что считается нормой искренности. Но…

Но Викки не перестала испытывать страх, когда они появились. Даже наоборот. С их приходом ее страх лишь усилился. Она улыбается и делает вид, что все в порядке, люди бы поверили, но датчики киборга не обманешь. К тому же она не отпускает его руки и старается незаметно прижаться как можно плотнее, словно стремится спрятаться.

Нет. Рано записывать эти живые объекты в категорию «свой». Даже если они и на самом деле полицейские.

Полицейские шепчутся. Думают, если отошли к дальней стене, то киборг их не слышит. Всего-то двенадцать метров! Викки не права. Они на самом деле полицейские. И на самом деле за нее боятся.

Боятся его, Рэнди.

Мол, киборг все-таки неуправляемый, только что столько народу ухайдакал. Мало ли что ему в программу взбредет? Убивать его нельзя, шеф предупредил. Серьезно предупредил, не для протокола. Но лучше бы вырубить. От греха. Взять под жетон и вырубить. Опасно: возле