Мяч вернулся в комнату, склонился над телами Т-первого и Т-седьмой. Они были облачены в одинаковые обтягивающие тёмные комбинезоны, словно это была не секта, а войсковое подразделение; у них отсутствовали коммуникаторы, но были рации и гарнитуры. Тэшки так походили на них — Спирит группу — ничего лишнего, только сверхспособности и связь.

“Что теперь, когда нас осталось трое на трое?” — рассуждал Мяч. — “Самалит опасна, у неё есть волчий клан. Опасен и маг, хоть и предпочитает драпать, когда остаётся один. Самая уязвимая из них — это Т-шестая, сама по себе лёгкая цель, но её ещё надо найти”.

Возможно, Самалит и пролила бы свет на вопросы типа “где штаб Тирипса?”, “как добить остальных?”, но какую игру она затеяла, подставив свой же клан под резню с белками? Ну не может быть, чтобы вся эта меж клановая возня проходила без её участия.

“Рассказать ребятами или нет?” — мучался кот, спускаясь вниз по внутренним лестницам.

Живущие в доме не спешили выходить, и Мяч дошёл до первых этажей, не встречая никого. Звуки стрельбы вдали утихали, большого взрыва так и не произошло, а значит волки отбросили белок, не дав им сложить небоскрёб до руин вперемешку со всеми, кто там укрывался.

Если десятая — это действительно Самалит, то это такая серьёзная тайна, за которую командующая родом волков может и убить не задумываясь.

“Да она же сама дала меня в подкрепление Чаку и Эйни… Но играть с ней в игры нельзя, откусит голову и глазом не моргнёт”, — рассуждал Мяч. — “Значит надо идти к ней всем вместе. Идти и узнавать, что к чему”.

Мяч вышел к группе Спирита погружённый в думы, перешагивая через горы беличьих трупов. В комнате воняло гарью, трупами, солодом, и ему вдруг захотелось забыть все эти умные проблемы и погрузиться в прежнюю безмятежность, но похлопав по карманам кот обнаружил, что порошка больше не было.

Настроение стало ещё хуже и, наблюдая улыбающуюся Эйни и медитирующего Чака, Мяч сел на какой-то из трупов.

— Что такой смурной? — спросила лисодевочка. — Рейтинга до четвёртой несгорайки не хватило?

— Не хватило, — Мяч посмотрел на холодильник с пивом. — Спирит.

Одна из баночек вдруг дёрнулась и упёрлась в стеклянную дверцу изнутри, а потом, со скрежетом протиснувшись между остальных сосудов, с хлопком отворила примагниченную дверь холодильника. Мяч поймал выпрыгнувшую жестянку в полёте, позволив остальным просто сыпаться на пол. Кот откупорил сосуд и принюхался, алкоголь был ему совсем не мил.

Глаза Чака открылись, и, замечая настроение товарища по оружию, он слегка повёл ладонью в воздухе, совершая какую-то процедуру. Зрачки Мяча расширились, а мозг заработал, будто под стимулирующими веществами.

— Завязывать тебе надо, Мяч, с синтетикой, — произнёс Чак. — Не доведёт это тебя ни до чего хорошего.

— У меня к вам есть разговор, — отложил Мяч открытую банку в сторону, так и не отпив из неё. — Потому что я не знаю, что делать с этой информацией.

И Мяч принялся рассказывать то, что услышал и увидел, дополняя своими мыслями на этот счёт, а когда он закончил, повисла тишина, такая редкая для этой ночи.

— Чак! — вдруг заговорила рация голосом Вильгельма.

— Чак на связи, — ответил Вульфен, зажимая кнопку рации и подлавливая себя на мысли, что не говорил волкам про эту частоту, созданную специально для их группы, где, соответственно, радиосвязь велась без всяких радиопозывных.

— Тебя верховная желает видеть, — сухо передал информацию главволк по боевым операциям.

— Принял, — отозвался Чак и, уже обращаясь к команде Спирита, сообщил, — Ну вот, всё и спросим.

— Может подумаем ещё? — спросил Мяч. — Как-то это похоже на ловушку.

— Скорее на приглашение к переговорам, — рассудила лисодевочка, непрерывно сверяясь со своим здравым смыслом.

Они выбрались со своей позиции, а еле видимые лучи солнца начали озарять зеркальные стёкла небоскрёба Альффэмили. За эту ночь случилось многое: была убита Суппи, был убит Никки, было уничтожено пятеро Тэшек, немерено белок и волков. Чак оставил свои попытки думать, положившись на авось. Измазанные кровью и копотью, они шли колонной вперёд, к офисам волков.

— Стоять! Пароль! — окликнули их с баррикад.

— Херроль! — выкрикнул в тон Вульфен, смекнув, что за такое короткое время система паролей не должна была установиться, но на всякий случай послал своё сознание вперёд. — Спирит.

Блокпост состоял из девяти волков, и как минимум четыре ствола выбрали направление в их сторону. Механизмы автоматов у всех девятерых заклинило, но об этом волки узнают только если решатся стрелять.

— Чак, это ты там что ли? — узнали на посту. — Не стреляй по нам из всех орудий, мы сдаёмся!

Дружный смех на позициях был хорошо знаком, но Вульфен решил, что оружие он им расколдует после того, как минует их позиции.

— Дебилы… — высказалась лисодевочка, покачав головой под одобрительные кивания Мяча.

Чак не исключал возможность, что им начнут стрелять в спину, но этого не случилось. Они зашли в лифт, который понёс троицу наверх — идеальное место, чтобы уничтожить всех троих, но и этого не произошло.

“Может, это всё паранойя?” — думал Вульфен.

Лифт, холл с офисами, приёмная, где волкодевушка-секретарша, явно нализавшаяся сверх меры, сообщает начальнице, что отряд прибыл. Именно “отряд”, не “Чак”, не “ваш внук”, а именно отряд.

Эйни окинула волкодевочку беглым взглядом, возможно у неё кто-то умер или ранен. Да и сидеть тут, в ожидании развязки, когда там, внизу, кровавая баня, так себе занятие. Любой бы напился с горя.

Наконец дверь открылась, впуская троицу внутрь. В кабинете Самалит совершенно не было утреннего света, лишь приглушенное голубоватое освещение ламп. Боронежалюзи закрывающие окна на то и бронежалюзи — они хранят свою хозяйку от пули снайпера, от боевого дрона, от лучевого удара с орбиты — от всего. Кресло главы клана волков стояло спинкой ко входу, а значит и к отряду Спирит. Однако возле него находились ещё три — поменьше и поскромнее.

Мяч выдохнул с облегчением, когда кресло Самалит повернулось.

“Ом намах Шавая! Слава богам, что это не турель”, — мелькнуло у кота.

— Не стойте в дверях, проходите, присаживайтесь, — будто скомандовала Самалит, и троица не спеша заняла приготовленные для них места.

— Баб? — окликнул Чак, всё ещё думая, как начать этот разговор.

Но