вам даст моя секретарша, а аналитика утром можно будет поймать на аэроэкспрессе, летящим в Австралию на 9:30. Глуберг вас вооружит и даст новый транспорт. Ах да, Чак, мама с папой на сорок первом этаже в 452 комнате, это на случай, если захочешь их проведать. А теперь, если у вас нет больше вопросов, то давайте заканчивать аудиенцию.

Самалит отвернулась, а кресло вновь повернулось к группе Спирита спинкой.

Ребята встали. В их головах крутились совершенно разные мысли:

“Она нам доверяет свою жизнь, какая благородная, хоть и враг”, — думала Эйни.

“Снова бабушка смешивает её интересы и мотивирует меня заботой о семье”, — подумал Чак.

“Ом намах Шивая, ом намах Шивая! Чудом что живые! Сссука, я живой!” — орал у себя в голове Мяч.

Глава 27. Начать и кончить

Мяч и Эйни проследовали в оружейную комнату, а Чак, получив от секретарши фетиш, направился к родителям. Кусок застарелой окровавленной ткани, который должен был каким-то образом вывести группу Спирита на Т-пятого, был далеко не новым, но то, что кровь на платке была именно тёмного мага, не вызывало у Чака сомнений.

“Интересно, как у Самалит оказался такой важный “крючок” на колдуна? Могла ли бабушка предвидеть, что в какой-то момент соберётся руками своего внука разгромить своих же друзей и товарищей по оружию?” — думал Вульфен, пока добирался до нужного ему номера.

Подойдя же к заветной двери, парень отбросил мысли о работе и спрятал фетиш в карман, решив, что поработает над ним позже, ведь впервые за всё это время он увидится с близкими ему волками.

Пальцы Чака сложились в кулак, и он аккуратно постучал в дверное полотно. За дверью послышались быстрые шаги, будто кто-то ждал именно этого стука.

— Брю? — спросили прямо перед дверью и сразу же открыли.

Платформа отъехала, утопая в стену. На пороге стояла мама Чака, Фея Вульфен, на ней был домашний бирюзовый халат, а в её правой руке нелепо расположился Дезерт Игл Марк 19, старенький семизарядный “Пустынный орёл” под патрон 12.7 мм. По мнению Чака абсолютно неудобная игрушка для скоростной стрельбы, зато обладающая сумасшедшей останавливающей силой.

— Чак! — крупный пистолет выпал из рук Феи, когда мама обняла своего сына.

Отца в комнате не было.

— Мам, вымажешься, — мягко отстранил Чак волчицу и боком вошёл в номер, стараясь не наследить лишнего.

Он был в саже, грязи и крови, и лишь когда дверь закрылась, а дверной замок щёлкнул, Чак лёг на пол и нажал комбинацию клавиш, чтобы костюм с жужжанием выпустил его из себя.

— Где твой волчий шлем? — спросила Фея, оглядывая сына.

— Сдал на апгрейд и замену дыхательных фильтров, — соврал Чак, поднимаясь из раскрывшегося экзоскелета. — А отец где?

— Где-то на втором этаже, он мне обещал в самое пекло не лезть, — проговорила мама.

Они прошли внутрь и сели на диван. Фея держала ладони Чака, будто он собирался сбежать. Её руки были тёплые, а пальцы постоянно переминались, словно хотели прочувствовать прикосновение сына.

— Хочешь, я найду его? Я сейчас в Спирите, это будет просто, — предложил Чак.

— В Спирите… — повторила Фея, — Всё-таки в Спирите.

— Что не так со Спиритом? — удивился Чак.

— Мы с твоим отцом тоже были там, на первой несгорайке. Я — стрелок, а он имел механическую интуицию, — пояснила Фея.

— Как, и вы тоже? И вы мне не говорили? — ещё больше удивился Чак.

— Мы не могли, Самалит гарантировала нашу безопасность, только если мы не будем культивироваться дальше и не приобщим тебя к этому.

— Так вот почему вы не общались с бабушкой, — сошлись кусочки событий прошлого.

Ссора бабушки и матери, оказывается, была вовсе не на почве мелких разногласий, а на совершенно ином уровне — на уровне рейтинговых космических систем.

— Да, Чак. Их группа отрицательного рейтинга сильно разрослась за это время. Поэтому мы вынуждены были сидеть тихо, ради тебя.

— Спасибо вам, — мягко улыбнулся Чак. — Сейчас опасности больше нет, мы уничтожили их группу.

— Я никогда не хотела такой судьбы для тебя. Убегать, искать, убивать, — Фея опустила взгляд вниз.

— Я — маг четвёртого уровня шестнадцатого ранга. В основном от меня убегают, — попытался подбодрить маму шуткой сын.

— Маг… — протянула Фея. — Говорила я Брю не подсовывать тебе эти книжки.

— Да не, всё круто, мам. Маг — это подальше от передовой, я в полной безопасности, — улыбнулся Чак.

— Ну пускай, я тебе поверю.

Фея посмотрела на заляпанный кровью, валяющийся на полу экзокостюм Чака.

— Мам, я был очень-очень рад тебя видеть и знать, что с тобой всё хорошо, но мне нужно уже идти. Там ещё шлем тестировать и переодеться, чтобы в мокром за злодеями не бегать. Отрицательные бегут от нас, там работы на пару дней от силы, начать и кончить, — покачал головой Чак.

— Опять ты бежишь, Вульфен младший, — немного грустно проговорила волчица. — Что-нибудь передать твоему отцу?

— Да не, не надо. Я сам передам, когда вернусь.

Чак встал с дивана, чтобы аккуратно лечь в раскрытый каркас костюма, который тут же ожил, вновь заключая в себя владельца, клацая множественными крепежами и шипя поршнями.

— Я рад, что с вами всё хорошо.

— Ты вступил на опасную тропу, сын. На ту тропу, на которую не могли осмелится мы с Брю, — Фея не поднимала взгляд.

Чак поднялся и, подобрав пустынного орла с пола, подошёл к матери, вкладывая оружие в её руки.

— Обещаю, что мы будем больше времени вместе, когда добьём отрицательных. Я познакомлю тебя с нашей группой, с Мячом и Эйни, — протянул Чак, осознавая, что надо уходить, а он не может и пошевелиться.

— Твоя бабушка — могучий предсказатель, она говорила, что у тебя появятся настоящие друзья и девушка. Но… — Фея осеклась.

— Но? — нахмурился Чак.

— Но обретя себя в Спирите, ты перестанешь быть самим собой, — Фея Вульфен обняла своего сына, вопреки предостережениям о грязи и копоти, а Чак легко прикоснулся губами чуть выше её переносицы.

— Я — маг, мам. Я никогда ещё не был в большей степени собой.

Вульфен покинул комнату матери с ощущением завершённости и печали — непонятный конфликт родителей и бабушки больше