— Хорошо, — с сомнением сказал Тарк, — мы пошли.

Спустившись в подвал, мы уперлись в дверь.

— Заперто? — удивился Сарк, и толкнул ее. Дверь открылась, — нет, не заперто.

Зайдя в помещение, я автоматически остановился, поразившись представшему передо мной зрелищу. Поистине гигантский зал, высотой метров пятнадцать и длиной около ста. В нем располагались один за другим три бака, кубов по пятьсот каждый. Всюду были трубопроводы, металлические площадки обслуживания, даже задвижки увидел. Очень, кстати, земные напоминающие. А запах… Непередаваемый.

Мы как раз вышли на площадку, расположенную на пятнадцати метровой высоте рядом с первым баком. Как понимаю, это и есть площадка для его обслуживания. В углу площадки увидели мага, облаченного в мантию факультета водной стихии, копошащегося над каким-то ящиком, встроенным в стену.

Маг обернулся на звуки, издаваемые нами, посмотрел на нас и вернулся к своему занятию.

— Знаю его, — уверенно сказал Тарк, — на лицо. У меня факультативом идут занятия на водном факультете, так я его там пару раз видел.

— И? Нам это чем-нибудь поможет? — спросил я.

— Нет.

— Кто будет спускаться? — спросил Сарк.

— Как кто? — удивился Тарк, — Ты.

— Не-е. Я в прошлый раз спускался, сейчас не пойду.

— Тогда ты, Палаэль.

— Я даже не представляю, что делать надо! Давай, спустишься ты, посмотрю, как все делаешь, и в следующий раз спущусь я.

Тарк подумал, скривился, но, в конце концов, согласился.

— Тогда переодеваемся и начинаем.

Перекинувшись в рабочие робы, мы подошли к вороту, точь в точь такому же, которыми у нас в средневековье на кораблях поднимали якоря. Взявшись за него втроем, мы с огромным трудом начали его проворачивать. Со стороны бака раздался громкий скрежет. Еще пару раз провернув ворот, Тарк крикнул:

— Хватит. Держите ворот, я пойду веревку привяжу.

Взял веревку и перепрыгнул через ограждение площадки.

— Готово, — через некоторое время крикнул Тарк, — держите веревку, только обмотайте ее через вал ворота, а то так не удержите.

Сарк подбежал к ограждению, подал Тарку скребок и взял конец веревки, но до ворота она не достала. Пришлось ее обматывать вокруг одного из элементов металлического ограждения. Получилось, что мы теперь были около самого края площадки и я видел все, творившееся внизу. Бак был полон фекалий. Конструктивно разделен на две части, основную и приемник, куда поступали отходы от здоровой трубы, диаметром около полуметра. В приемнике была фильтрующая часть, в виде решетки, которую мы сейчас и подняли над баком. На ней стоял Тарк и очень бодро работал скребком, очищая отверстия решетки от всего в них набившегося. Запах!!! Стою, а самого чуть не выворачивает. Тарк догадался на нос повязку нацепить.

— Слушай, ты удержишь веревку один? — спросил Сарк, — хочу пойти у мага спросить, что там с заклинаниями случилось.

Ага, так я и поверил. Поймет он чего в тех заклинаниях, как же… Нюхать амбрэ он не хочет! Хотя, пусть идет, потом меня подменит.

— Давай, только ненадолго, тоже хочу с тем магом пообщаться.

Сарк благодарно кивнул, и пошел к магу.

Я стою, держу веревку, изредка посматривая на машущего скребком в бешенном темпе Тарка. Ага! Пробирает через тряпочку запашок-то…

Неожиданно почувствовал, как по руке кто-то ползет. Глянул, а там какое-то чудо, устрашающего вида, по рукаву ползает. От неожиданности я вскрикнул, отскочил зачем-то в сторону и смахнул-таки это чудо со своего рукава на пол.

— Вот тебе! — приговаривал я, прыгая на насекомом.

— Палаэль! — это подошел Сарк, — ты чего?

— Да ползают тут всякие. Вот, одну раздавил.

— А-а-а, это кирта, безобидное, на самом деле, насекомое. Слушай, а где веревка?

Мля-я-ять!!! — выругался я и подскочил к краю площадки. Сарк за мной. Решетки нет… Тарка тоже… Только пузыри в одном месте всплывают.

— Ха, ха, ха, — заржал Сарк, — он там?

— ТЫ ЧТО РЖЕШЬ, ИДИОТ! — взревел я, — ОН ЖЕ УТОНЕТ!!!

— Что теперь делать? Колдовать-то здесь нельзя.

— Что у вас случилось? — спросил тихо подошедший маг.

— Господин Пиррал, подскажите, вы смогли бы дышать под водой? — издалека начал я.

— Конечно.

— Оказавшись под водой неожиданно? — уточнил я.

— Это сложнее, нужно иметь опыт, сноровку… Подождите-ка, к чему эти вопросы? — Пиррал внимательно посмотрел на нас, потом его лицо резко изменилось, — так вас же трое было? Так?

— Да. Но понимаете ли…

— ВЫ ЧТО ДЕЛАЕТЕ? — заорал уже Пиррал, — ЖИВО КРУТИТЕ ВОРОТ, ПОДНИМАЙТЕ РЕШЕТКУ!!! — и сам бросился к вороту.

— Дышать под водой, выделяя из нее кислород, и дышать в дерьме, совершенно разные вещи! Хотя, в принципе, можно, — проворачивая вместе с нами ворот и задыхаясь от прилагаемых усилий, прохрипел маг, — все. Ты, — кивнул он Сарку, — беги, вытаскивай товарища.

Сарк перепрыгнул через ограждение и через некоторое время на площадку был выпихнут комок фекалий, следом запрыгнул весь перепачкавшийся Сарк. Видимо, это и есть Тарк, догадался я, разглядывая этот комок.

— Кто здесь владеет целительскими плетениями? — спросил суетящийся вокруг Тарка маг.

— Я. Чуть-чуть. Мне чертить надо, — сознался Сарк.

— Ясно, не успеем. Надо делать искусственное дыхание. Срочно. Кто будет делать? — Пиррал посмотрел на нас.

— А имеет ли смысл? Может, он уже все? В смысле, к предкам отошел? — я сложил ладони на груди, поднял глаза к потолку, Сарк последовал моему примеру — надо прочесть молитву!

— Какую молитву?!!! — покраснел от бешенства Пиррал, — иди сюда!

Тут человекообразный комок с одного конца закашлялся, выплюнув наружу много…

Потом поднял руки и протер глаза.

— Что… что… что это было? — на выдохе спросил Тарк, очень напоминавший в этот момент уроженца Африки.

— Тарк, ты извини нас, мы веревку не удержали… — покаялись мы с Сарком.

— Веревку? Какую веревку? Ах да, веревку. Не удержали, значит…

— Ну да, — пояснил я, — Сарк отошел к магу на консультацию, а на меня какой-то зверь сел. Пока я его стряхивал, веревка чисто случайно и выскользнула.

— Кирта на него села, — уточнил Сарк.

— Тарк, я тут у господина Пиррала поинтересовался… так вот, принципиально, ты мог бы и не захлебнуться, ведь там, — кивнул я в сторону бака, — основная составная часть вода. Дышать под водой можно. Ведь так? Ты же знал соответствующие заклинания?

— Кирта? Села? Сарк отошел? — непонимающе повторил Тарк, потом, по мере осознания, наших объяснений, глаза у него начали наливаться кровью, а голос задрожал, — я там, значит, в дерьме захлебываюсь… воздух из него предлагают выделять… Он отошел… и кирта…, — Тарк начал подниматься.