— Не знаю, — медленно проговорил Люк. — Я просто почувствовал волнение в Силе.

Хэн тоже почувствовал — как от этих слов у него образовался ледяной комок под ложечкой.

— Что еще за волнение? — нетерпеливо переспросил он. — Ты хочешь сказать, опасность?

— Нет, — Люк сосредоточенно наморщил лоб. — Скорее, это похоже на удивление. Или потрясение.

Рука Хэна сама нашла рукоять бластера. Он уставился в дальний конец коридора. Лейя была где-то там, с бывшим агентом Империи, и что-то потрясло ее до такой степени, что Люк это почувствовал…

— Бежим? — спросил он с надеждой.

— Нет, — тихо ответил Люк. Хэн заметил, что его пальцы сомкнулись на рукояти лазерного меча. — Просто очень-очень быстро идем.

* * *

Из-за двери раздалось приглушенное бормотание дроида-охранника Г-2РД. Мара устало вздохнула и швырнула деку на стол. Когда же, подумала она, службе безопасности, наконец, надоест вся эта приторно-вежливая волокита с допросами? Пока, по крайней мере, было что-то незаметно, чтобы они собирались оставить ее в покое Она обратилась к Силе, пытаясь определить, кто там, за дверью. Хорошо бы, чтобы, по крайней мере, не этот мерзкий толстяк Бремен.

Нет, это оказался не он. Мара едва успела скрыть изумление, когда дверь открылась, и в комнату вошла Лейя Органа Соло.

— Привет, Мара, — приветственно кивнула гостья.

Дроид-охранник закрыл за ней дверь, но Мара успела разглядеть в коридоре физиономию вуки. Вуки был явно недоволен.

— Я просто решила заглянуть, узнать, как у тебя дела.

— Отвратительно, — буркнула Мара. Она еще не решила, кто лучше — Органа Соло или Бремен. — Что там, во внешнем мире, делается?

Лейя покачала головой, Мара уловила легкую вспышку раздражения в ее сознании.

— Кому-то из службы безопасности, похоже, пришла в голову блестящая идея, что нельзя допускать к тебе более одного посетителя за раз, если только это не их работники. Чуй пришлось остаться в коридоре, и он очень этим недоволен.

— Я так понимаю, он мне не доверяет?

— Не принимай это на свой счет, — заверила ее Лейя. — Просто вуки очень серьезно относятся к своему долгу жизни и всему, что с ним связано. А Чуй до сих пор еще не опомнился, что чуть не потерял всех нас во время попытки похищения На самом деле, в этом смысле он доверяет тебе больше, чем кому-либо во Дворце.

— Что ж, хорошо, что хоть кто-то мне доверяет, — с горечью произнесла Мара. — Может, мне стоит попросить его поговорить на эту тему с полковником Бременом? — грустно усмехнулась она. Органа Соло вздохнула.

— Мне жаль, Мара. Через несколько минут у нас начинается совещание — там, внизу. Я снова попробую тебя вызволить. Но не думаю, что Мон Мотма и Акбар одобрят мой запрос, пока служба безопасности не закончит проверку.

И когда они обнаружат, что она действительно была Рукой Императора…

— Эх, надо было мне настоять, чтобы Зима побыстрее раздобыла мне корабль, и убраться отсюда.

— Тогда близнецы и я сейчас были бы в руках Империи, — спокойно сказала Органа Соло. — Или направлялись бы к мастеру Йоруусу К'баоту.

Мару передернуло. Что может быть хуже, чем оказаться в лапах К'баота, — так, навскидку, и не придумаешь.

— Ты уже поблагодарила меня, — тихо, почти шепотом, проговорила она. — Давай просто считать, что за тобой должок, и закроем тему, хорошо?

Органа Соло чуть улыбнулась.

— Думаю, за нами гораздо больше, чем просто «должок».

Мара посмотрела ей прямо в глаза.

— Вспомни об этом, когда я убью твоего брата.

Органа Соло не дрогнула.

— Ты все еще думаешь, что хочешь этого?

— Я не хочу это обсуждать, — Мара вскочила и отошла к окну. — Со мной все в порядке, ты постараешься меня отсюда вызволить, и я рада, что спасла тебя от К'баота. Что еще?

Она затылком чувствовала пристальный взгляд Органы Соло.

— Да ничего, собственно, — сказала та. — Я просто хотела спросить тебя, почему ты помогла нам?

Мара сердито уставилась в окно. Странные, неуютные чувства поднимались из глубины души, и под их напором рушилась броня, которую она так усердно ковала все эти годы.

— Я не знаю, — сказала она, устало удивившись самой себе — а с чего, собственно, она так разоткровенничалась? — У меня было целых два дня одиночества, чтобы обдумать это, но я не знаю. Может быть… — она скованно пожала плечами. — Думаю, может, это как-то связано с тем, что Траун хотел похитить твоих детей…

С минуту Органа Соло молчала.

— Откуда ты родом, Мара? — спросила она, наконец. — Где ты жила до того, как Император забрал тебя и привез сюда, на Корускант?

Мара честно попыталась вспомнить. Тщетно.

— Не знаю, — призналась она. — Я помню свою первую встречу с Императором и как мы летели сюда на его корабле. Но у меня не сохранилось никаких воспоминаний о том, где я родилась.

— Ты помнишь, сколько лет тебе тогда было?

Мара покачала головой.

— Не очень. Я была достаточно большая, чтобы говорить с ним и понимать, что мне предстоит покинуть дом и отправиться вместе с ним на другую планету. Но ничего точнее я сказать не могу.

— А твои родители? Ты их помнишь?

— Смутно, — сказала Мара. — Только какие-то размытые тени, — она замялась. — Но у меня такое чувство, что они не хотели меня отпускать.

— Сомневаюсь, что Император предоставил им возможность выбора, — сказала Органа Соло. Ее голос прозвучал неожиданно мягко, почти ласково. — А ты, Мара? У тебя был выбор?

Мара выдавила улыбку сквозь необъяснимо брызнувшие их глаз слезы.

— Так вот к чему ты ведешь. Ты думаешь, что я рисковала жизнью ради твоих близнецов, потому что меня саму точно так же забрали из родительского дома?

— Это так?

— Нет, — без выражения произнесла Мара, отвернувшись от окна и посмотрев в глаза Лейе. — Ничего подобного. Я просто не хотела, чтобы они попали в лапы этого психа К'баота. И давай больше не будем об этом.

— Хорошо, — в тон ей сказала Органа Соло. — Но если вдруг захочешь поговорить…

— Я знаю, где тебя найти, — фыркнула Мара.

Она не верила в происходящее. С чего это она так разоткровенничалась с ее алдераанским высочеством? Тоже мне, отыскала себе подружку… но в глубине души Мара признавала, что идея поговорить не так уж плоха. Наверное от того, что размякла.

— Ты всегда можешь связаться со мной, — Органа Соло, улыбаясь, встала. — А сейчас мне лучше пойти на совещание. Посмотрим, что на сегодня затевают трауновские клоны-солдаты.