хмыкнул Болотников и посмотрел на Катю. — Серебро, сможешь хоть с одним расправиться? Ты же у нас вроде как не по этой части…

— Ваня, иди ты в задницу… — лениво ответила девушка. — Был бы ты живой, я бы показала тебе по какой я части…

— Значит, будем считать, что пятеро сразу минус, как только мы материализуемся, — продолжил свою мысль Пиявка. — Останутся еще трое, вообще ерунда. Тем более, если Одаренных среди них нет, как говорит Ибрагим.

— Во всяком случае, выглядят они как обычные бандиты, — сказал Турок.

Дядя Игнат задумчиво барабанил пальцами по столу и о чем-то размышлял.

— Вас послушать, так дело проще некуда. Такое ощущение, что за грибами сходить и то опаснее будет, — сказал он и вздохнул. — Терпеть не могу, когда на первый взгляд все так просто.

— Так оно и есть, Игнатий Михайлович, мы-то знаем о чем говорим, — попробовал развеять его опасения Ибрагим. — Вот бы еще кто-то вам сигнал подал, в какой момент нас нужно материализовывать, тогда вообще проблем не было бы.

— Так Кайсаров пусть и подаст, — сказал я и посмотрел на Данила, который с большим интересом слушал наш разговор. — Ему-то все равно делать нечего будет.

Все дружно посмотрели на стоявшего возле стола некрохирурга и лишь только барон не очень понял что сейчас происходит.

— А что, отличная мысль! — сказал Ибрагим. — Чего ему без дела сидеть?

— Максим, я чего-то не знаю? — спросил у меня Жемчужников. — Кто такой Кайсаров?

— Наш новенький, — ответил я. — Будет у нас в отряде некрохирургом. Все-таки работа у ребят хлопотная, кому-то может оторвать что-нибудь, а Данил сможет все на место пришить.

— А-а, понятно… — дядя Игнат бросил взгляд на пустое место, на которое внимательно смотрели призраки. — Это он сейчас там стоит, что ли?

— Ага, — кивнул я. — Привыкает к новой обстановке. Ребята с ним уже познакомились, а вас я хотел вечером представить. Но раз уж он будет вместе с нами участвовать…

— Так… Значит еще один артефакт материализации понадобится… — пробормотал сам себе барон и улыбнулся. — Скоро у нас целая рота призраков появится. Откуда он взялся?

— Познакомились по случаю, — не стал я вдаваться в подробности и выдал Кайсарову щедрый аванс. — В своем деле он один из лучших. Кстати, насчет артефакта материализации, я думаю, можно не спешить. В крайнем случае, на задания он может и в призрачном виде ходить, вот как сегодня, например. Ну а если потребуется, то на базе можно будет чьим-нибудь другим воспользоваться.

Призраки начали наперебой возмущаться и говорить, что не собираются делиться своими артефактами с кем попало. Обычное дело. Им ворчать как с горы катиться.

— Надо будет вечером на него посмотреть, — сказал Жемчужников и вновь посмотрел на пустое место. — А с личным артефактом все-таки удобнее будет. Хлопотно их с одного на другого призрака настраивать. Вот только теперь придется на международный черный рынок выходить, чтобы его купить. В Российской Империи мы все что могли, скупили уже.

Вечером? Вообще-то, сегодняшний вечер у меня уже занят. Утром звонила Лазарева и пригласила меня на ужин в «Самовар». Хотела отблагодарить за то, что я ей помог в истории с Кайсаровым, и это оказалось очень кстати. Но если мы быстро справимся в заводском районе, то я никуда не опоздаю. Ладно, посмотрим, как оно будет.

На том разговор и закончили. Кайсаров ушел с призраками осматривать базу, а мы с Ибрагимом решили скоротать время за игрой в нарды. Что поделать, нравилось ему меня обыгрывать. Хотя есть у меня подозрения, что где-то он все-таки жульничал. Разве может быть, чтобы я у него ни одной партии не выиграл? Ерунда какая-то…

К тому моменту, когда пришло время покидать базу, я успел продуть ему одиннадцать партий подряд. Паразит… Мог бы хоть раз поддаться, так нет же…

Удивительно, но днем заводской район выглядел еще хуже, чем ночью. Яркое летнее солнышко никак не помогало выглядеть этим улицам наряднее, а только лишь еще сильнее выпячивало их недостатки.

Мусора здесь было еще больше, чем мне показалось на первый взгляд… Собак тоже как будто еще подвезли… Редкие прохожие, завидев нашу машину, провожали ее подозрительными взглядами, от которых мне становилось немного не по себе.

— Мрачное местечко, — донесся с заднего сидения голос Ткача.

— Инферно… — согласился с ним Каштан.

— Пфф… Тоже мне, мрачное место… Обычный район, — фыркнула Серебро. — Это вы еще настоящих помоек не видели.

— Куда нам до тебя… — тут же вставил Болотников, который редко обходился без того, чтобы кому-нибудь не съязвить.

Я ехал на переднем пассажирском сидении и с улыбкой смотрел в зеркало заднего вида. Трудно было не смеяться, глядя на толпу призраков, которые смешались в сплошную бесформенную кучу. Это было похоже на какое-то необычное призрачное существо, из которого торчало сразу семь голов.

Так они переругивались все время, пока мы не приехали на нужное нам место. Когда Жемчужников остановил машину, все дружно закрыли рты и уставились на дом. Сейчас он выглядел намного внушительнее, чем вчера ночью. Хотя признаков того, что внутри него кто-то есть, по-прежнему не было. Тишина и покой.

— Время пошло, ребятки, — сказал дядя Игнат и посмотрел на заднее сидение, как будто он их видел. — Еще раз повторяю — как только будете готовы, то новенький возвращается сюда и тогда я…

— Дядя Игнат, там нет никого, — прервал я его. — Они уже ушли.

— Твою мать… — нахмурился барон. — Кому я тогда рассказываю?

Вместо ответа я пожал плечами и улыбнулся.

— Ты броню хорошо застегнул? — спросил он, переключив свое внимание на меня.

— Угу, ее по-другому не наденешь. Пока хорошенько все не закрепишь, в ней чертовски неудобно.

— Смотри осторожнее там, Максим… Не забывай — ты не призрак. Некрохирург тебе не поможет, если что, — предупредил меня Жемчужников.

— Золотые слова! — поддержал его Дориан, который все утро мне говорил о том же самом и корил за то, что я ввязался в это дело.

— Не беспокойтесь, дядя Игнат, вы же меня знаете.

— Знаю, поэтому и предупреждаю.

Он вытащил из кармана мобильник, набрал номер, и когда там ответили, лишь спросил:

— Ты на месте? Хорошо. Жди команды.

Теперь все наше внимание было сосредоточено на высокой кирпичной стене, сквозь которую только что прошла наша призрачная команда.

Как всегда бывает в таких моментах, время тянулось очень медленно, а напряжение с каждой прошедшей секундой нарастало. По ощущениям прошло уже минут десять, а Данила все не было.

— Ну сколько там можно возиться? — недовольно прошипел барон и посмотрел на часы. — Три минуты уже прошло! За это время можно сто