— Значит, так, ребята. План ночных мероприятий меняется. Шепелю с Гариным открыто выйти к кишлаку, обойти его, осмотреть окраины, не углубляясь в развалины. «Духи» должны атаковать нас в 5.00, так что до того светиться не будут. Но и дразнить талибов, что сидят в подвалах, не следует. Ваша задача — отвлечь внимание банды, засевшей в кишлаке, от капитана Кима. А тебе, Леня, — Тимохин перевел взгляд на сапера, — в это время надо незаметно подойти ко второму дому и заминировать его. После чего быстренько, но так же скрытно отойти обратно. Дрозденко — прикрывать работу разведки и сапера. Задача разведгруппе ясна?

— Так точно, — ответил Шепель.

— Когда Ким возьмет взрывчатку, начинайте разведку! Точнее, ее имитацию.

— Есть!

— Вперед!

Отправив разведгруппу, Александр вызвал Соловьева и довел до подполковника изменения в обстановке. Соловьев выслушал Тимохина спокойно и сосредоточенно.

— Вот что мы имеем на данный момент, Леша, — закончил доклад Тимохин.

— Понял… Что делать мне?

— А ты как удав, Леша — улыбнулся Александр. — Все нипочем.

— А какой смысл дергаться, раз попали в переплет? Надо думать, как разделать «духов» — или достойно умереть.

— Ну, это ты брось — умирать! Прорвемся. Сейчас я свяжусь с дозорными на вершинах, и мы с тобой пойдем наверх. Я — к Макарову, ты — к Чернову. Задача: определить позиции ликвидации сил Абдула Ходжани с севера и юга. Макарову я отнесу пулемет, иначе ему одному десяток «духов» не приземлить. Чернов же справится штатным оружием. И Макаров, и Чернов должны не только уничтожить вспомогательные банды Ходжани, но и в дальнейшем поддерживать действия «Ориона» внизу.

— Так мы пойдем на кишлак?

— А у нас, Леша, просто нет другого выхода. В тылу ждет Ходжани, с которым я предпочитаю встретиться у Ханбака, а не здесь… В общем, давай, по возможности скрытно, так как за склонами наверняка смотрят «духи» из развалин, поднимайся к Чернову. После инструктажа отойди немного на восток, посмотри, что там, и возвращайся. Будем принимать окончательное решение.

Соловьев ушел выполнять приказ, а Тимохин по станции малого радиуса действия вызвал прапорщика Чернова:

— Десятый, ответь Первому!

— На связи!

— К тебе пошел Второй.

— Принял.

— Что в кишлаке?

— «Чисто».

— Да? Второй объяснит тебе, как там «чисто»… Отбой!

Затем командир группы переключился на майора Макарова:

— Пятый, это Первый!.. Что у тебя?

— Спокойно.

— Иду к тебе. Выйду за утесом. Встречать не надо, лишь обозначь себя взмахом руки.

— Что-то случилось?

— Не забивай эфир, до встречи!

Отключив станцию, Тимохин приказал Колданову принести пулемет «ПК» и запасные ленты к нему. После чего посмотрел на Крофт:

— Что же мне с тобой делать, Лу? И спрятать-то негде… И с собой брать — подвергать смертельной опасности…

— Я такой же боец, как и все, полковник. А значит, должна находиться вместе со всеми.

— Ладно, по тебе вопрос еще обсудим…

— Если вы хотите знать мое отношение к поступку Дрейка…

— Нет, Лу, не хочу.

— Как я поняла, вы не можете связаться с Даком?

— Не могу, к сожалению.

— Тогда, может, пошлете меня к Гердезу? Я передам Джону информацию о предательстве Дрейка, и он пришлет сюда «Ирбис».

— Нет, Лу. Отправлять тебя к Гердезу все равно что выводить на плаху. Талибы знают о задачах, поставленных Дрейком, и перекроют плато между Гердезом и Чаракским ущельем. По крайней мере, должны перекрыть. Группе Дака порвать заслон «духов» вполне по силам, тебе одной — нет. Поэтому ты останешься здесь.

— Но надо как-то известить Джона!

— И об этом подумаем. Нам до четырех утра, Лу, о многом следует хорошенько думать.

Разговор российского полковника и американского сержанта прервал сигнал вызова спутниковой станции и доклад старшего лейтенанта Колданова:

— Товарищ полковник, Крымов на связи!

— Крымов? Ну, давай Крымова. А ты, Лу, присядь, успокойся.

— Саня, это Крым! Как вы?

— Нормально, пока работаем по плану, показывая «духам», что ничего о них не знаем.

— Да, попали вы… Кто мог подумать, что сенатор США связан с талибами!

— Информация Сержанта подтвердилась?

— Да, из посольства США мне сообщили, что в Вашингтоне при попытке задержания застрелился Глен Денбрук.

— Еще не лучше… Денбрука можно было заставить приказать Дрейку передать командование Даку. Теперь же бригадный генерал не ответит на вызовы своего командования. Он будет ждать указаний Денбрука, а тот мертв. Значит, на помощь «Ирбиса» нам рассчитывать не приходится… Ну и ладно, как-нибудь сами отобьемся. А спрашивал, зачем я просил навести на район ракеты?

— Об этом не думай. У тебя сейчас преимущество. Ты знаешь о «духах» практически все, в смысле их присутствия и намерений, а они об этом даже не догадываются.

— Ничего, совсем скоро все всё узнают, и здесь, у Ханбака, начнется бойня.

— А не договориться ли с американцами, чтобы они провели авианалет по участкам, где потенциально могут находиться банды Ходжани?

— Это только покажет «духам», что их замысел раскрыт, и они станут действовать непредсказуемо. Существенного же ущерба авиация США им не нанесет. Мы даже не знаем, где находится основной отряд Ходжани. Бомбить же кишлак нет никакого смысла, с «духами» в нем и на вершинах мы как-нибудь разберемся. Главное — отбиться от банды Ходжани. Вот пехота или пара взводов десанта нам в помощь не помешали бы. Но натовцы не бросят сюда десант.

— Не бросят, — согласился Крымов. — Давай думать, что делать.

— Не напрягайся. Я уже начал подготовку к отражению атаки душманов Ходжани.

— Понял… А если с тобой решит переговорить Феофанов?

— Только через два часа как минимум. Мне надо подняться на вершину. И вообще, Крым, я работаю, не отнимай у меня время; лучше попытайся каким-либо образом связаться с Даком и предупредить его о предательстве Дрейка. Всё, до связи.

Александр передал трубку Колданову:

— Держи станцию в рабочем состоянии и присматривай за Луизой. Ты мне за нее головой отвечаешь. Ну, и по совместительству посматривай в тыл. Увидишь «духов» — сразу же доклад мне. А я пошел наверх.

Тимохин взял с собой пулемет «ПК» с двумя патронными коробками и начал подъем на вершину.

В 0.40, облачившись в маскировочный халат и взяв подсумок с минами направленного действия, из-за утеса, используя рельеф местности, на задание вышел капитан Ким. Спустя десять минут, уже не скрываясь, на участок от утеса до кишлака вышли майоры Шепель и Гарин. Сблизились с песчаным склоном, через оптику посмотрели на кишлак.