— Ну, на такие ягодицы я бы полюбовался, — честно сообщил он.

— Я должна это сделать по договору? Как в книге? Явится Первый Тёмный, и мне придётся поцеловать его в…

— Куда-а-а-а?! — услышав, куда именно, демон не сразу проморгался, но всё же выдавил: — Это кто ж вас стращает такими ужасами? Туда я бы не стал целовать ни Первого Тёмного, ни саму Лунную жрицу. Хотя, предложи она, я бы, может, ещё и подумал… Расслабься, кири. Не нужно тебе никого целовать. Разве что меня от избытка чувств. И никто не явится, по крайней мере, на этот шабаш. И в договоре нет ни слова про пляски у костра. Но, поверь специалисту, тебе это нужно.

— Зачем? — я сложила руки на груди: живой не дамся! Хоть бодай, а голой плясать не стану! Это, по меньшей мере, смешно!

— Потому что тебе пора расслабиться и насладиться магией. Ты заслужила немного отдыха. Повеселимся, только и всего.

Вряд ли моё лицо отражало хоть толику доверия. Демон поднял руки вверх:

— Обещаю, что не стану приставать! — и добавил, глядя в сторону. — Если, конечно, сама не попросишь.

Он поднялся одним плавным движением и, не дожидаясь согласия, принялся расстёгивать пуговицы на куртке. Она с негромким шорохом упала к моим ногам, затем последовала рубашка, стянутая через голову и, кажется, подчёркнуто неспешно, чтобы я успела оценить плоский живот и уходящую вниз от пупка тонкую полоску волос. А потом он повернулся и демонстративно расстегнул штаны. Спустил до колен и… поболтал… хвостом, то есть, не хвостом… Я завизжала и закрыла глаза ладонями.

— Приятно сходу впечатлить женщину настолько, — прокомментировал демон.

— Оденься немедленно!

— И не подумаю! По милости одной рыжей ведьмы я промок насквозь!

— У тебя куртка кожаная!

— У меня и кожа кожаная, но простудиться это не помешает.

— У меня психологическая травма, а ты тут вертишь своим…

— Чем-чем?

— Хвостом! Кстати, — поддавшись любопытству, я выглянула между двух пальцев и поинтересовалась: — А откуда конкретно он у тебя растёт?

Рок с готовностью повернулся:

— Хочешь рассмотреть?

— И в мыслях не было! — ой, ну конечно же было! Причём не раз и даже не два.

— Какая удобная психологическая травма, — судя по звуку, штаны с пинка отправились к остальной одежде. — Появляется по запросу и совершенно не мешает разглядывать демонские зады.

— Что показывают, то и разглядываю, — огрызнулась я.

Стараясь не косить глазом, подхватила с земли тряпки и развесила на ближайшее дерево просушить. И ничего они не насквозь мокрые. Мог бы и потерпеть. Я же терпела, когда он вытащил меня гулять под дождём.

— Всё равно не стану раздеваться!

— Не раздевайся. Мёрзни, — легко согласился Рок. — Но я, чтоб ты знала, тоже не намерен поступаться принципами и прятать под тканью свои достоинства.

— Твои достоинства мне теперь в кошмарах сниться будут!

— Так уж и в кошмарах?

Он медленно, нарочито изящно, покачивая узкими бёдрами, обошёл поляну вокруг, походя сорвал и понюхал какой-то крохотный цветочек, легкомысленно сунул его между ухом и правым рогом. Я всё более смело подглядывала через плечо.

— Слушай, кири, — не выдержал Рок, когда последние лучи солнца свернулись улитками меж листьев и окончательно перестали греть, — тут становится зябко, так что, либо разводи костёр, либо прекращай любоваться на меня за бесплатно.

— Что, стесняешься? — я, признаться, тоже успела замёрзнуть, поэтому, хоть и демонстративно глядя в противоположную сторону, но к костру подошла. Спина, к которой липло сырое платье, категорически требовала если ни полного обнажения, то хотя бы частичного высушивания.

— Просто в тепле я произвожу большее впечатление, — осклабился демон.

— Огненные палочки есть? — похлопав по собственным карманам и изучив развешанную одежду, я пришла к выводу, что бояться шабаша бессмысленно: нам банально нечем разжечь костёр.

— Считаешь, они тебе помогут? — он колупнул ногтем напрочь мокрую древесину. — К тому же, у нас есть ты.

— Я, конечно, великолепна, — попытка скопировать тон демона позорно провалилась, но прозвучало всё равно ударно, — но делу это не поможет.

— Магия, кири, магия!

Магия. Конечно. И зачем она, спрашивается, когда можно было просто включить голову и не бегать по мокрому лесу на ночь глядя? Особенно если сила Подземья не желает слушаться и лишь пугает, обжигая и оплавляя жилы изнутри. В прошлый раз, используя её, я едва не убила человека. Едва не насладилась этим. Слегка выпустив силу полчаса назад, на пробу, на одно-единственное мгновение, я вновь столкнулась с Чернотой.

Она где-то там, внутри. Затаилась и ждёт, когда в следующий раз Триста сорвётся. Когда решится отдать приказ тому, кто не имеет права ослушаться, когда призовёт тьму, чтобы отомстить, уничтожить обидчика. Когда нырнёт в ночь с головой.

Но неужели я и правда слабая бестолковая девчонка, как говорила мама? Неужели не смогу, не справлюсь с магией? В конце-то концов, это лишь наломанные куски дерева! Я не наврежу никому случайным всплеском, как тогда, когда Антуан, бессильный, висящий в воздухе, умолял о пощаде. На поляне никого нет, лишь я и мой личный демон, нюхающий цветочки с невинным видом и, кажется, всецело поглощённый этим занятием.

Эй, магия! Ну где ты там? Раз, второй, третий я, как по учебнику, обращала взор вовнутрь, взывала к Подземью и пыталась почувствовать, как всколыхивается откуда-то снизу Оно.

Но Оно ломалось, как бабка на базаре, пытающаяся выторговать скидку. Оно либо требовало крови, либо отказывалось помогать вовсе.

Я закусывала губы, цедила ругательства, зло резко дышала снова и снова и… ничего не происходило.

Его руки накрыли мои неожиданно, когда уже и из головы вылетело, что на поляне есть кто-то ещё. Кто-то, кто сейчас обжигал шею дыханием, кто требовательно прижимался к спине, кто… был абсолютно обнажённым, насколько я помню.

Магия рванула так быстро и мощно, что оба тела отскочили, отброшенные волной в противоположном направлении от разметавшихся по траве поленьев.

— Очень хорошо, кири, а теперь постарайся никого не убить, — рассмеялся демон.

Унять дрожь оказалось ещё сложнее, чем обуздать силу. Рок неспешно, напевая весёлую похабную песенку про ведьм, бродил по поляне, выискивая и возвращая на место топливо для костра. А я смотрела на него и… тоже хотела смеяться.

— Иди сюда, — заново собрав кострище, он устроился с противоположной его стороны, благо, догадавшись прикрыть всё, что ниже пояса. — Дай руку.

— Позёр, — процедила я, но ладони протянула, позволив заключить кострище в кольцо наших рук.

— О, да! Я же демон, — согласился он, сжимая подрагивающие горячие пальцы. — А теперь закрой глаза. Да не бойся, не покусаю! Не в этот раз. Чувствуешь?