— Это ты бессовестно врёшь, — попытка спрятаться от грозного маминого взгляда за полотенцем не увенчалась успехом: тряпку сдёрнули с головы и лишь добавили строгости в голос.

— Возможно, — не стала увиливать мама. — Но я не ожидала, что ты додумаешься не просто вызвать демона, а ещё и, — она всхлипнула, — соблазнить бедняжку!

Пришлось снова утираться полотенцем.

— Для начала, — я на всякий случай отставила кружку подальше, — откуда ты знаешь?

— Сердце матери чует, — патетически начала она.

— Рок сболтнул? — сократила я объяснения.

— Он, — созналась женщина.

Демон развёл руками и не предпринял ни малейшей попытки спрятать блаженную улыбку:

— И мысли не было прихвастнуть, рыжуля! Я лишь уверил кири Брид, что беру на себя полную ответственность за произошедшее.

— Лучше бы ты взял на себя ответственность за молчание, — пробурчала я.

— Я? Молчать? — искренне изумился фамильяр. — Ты за кого меня принимаешь?!

Мама опустила на стол тяжёлый кулак. Сырники подпрыгнули в тарелке и обратили на себя пристальное внимание.

— А ты чего не кушаешь, сынок? Ты кушай, кушай. Тебе сил надо набираться. Мужика в доме давно не было, дел накопилось, а ты вон какой тощий!

Рок послушно сцапал один кругляшок и даже поднёс его ко рту, но надкусить забыл: залюбовался, как ни смешно это признавать, мной. Ну вот, теперь и самой придётся голодной остаться: не жевать же, когда на тебя смотрят так тепло и странно! В груди предательски потеплело. Никто и никогда не смотрел на меня так. А я-то, дура, ещё думала, что мужчины уже ничем меня не удивят. Стоп! Что?

— «Сынок»?

— А что? — искренне удивилась мама. — Пришёл, честно всё обсказал. Почти добровольно, между прочим, — её взгляд метнулся к скалке и тут же вернулся обратно. — Заверил в своей честности, заявил о намерениях.

— Намерениях? — хорошо, что чашка с чаем далеко. Вот сейчас бы отвар полился у меня не только из носа, но и из ушей.

Под быстрым недовольным взглядом Рока мама икнула и поспешила закрыть рот. Сболтнула лишнее?

— Всего лишь признался в содеянном и убедил, что в мыслях не было этим хвастать. Сам в шоке, какой я серьёзный! — поспешил уточнить демон, демонстрируя широкую острозубую улыбку.

Скептически оценив так и не уменьшившуюся порцию завтрака в моей тарелке, мама вздохнула и перекинула ещё пару сырников Року. Тот, впрочем, тоже был по горло сыт романтикой, так что куски творога в это самое горло лезть не желали.

— Доченька, мы серьёзно побеседовали с твоим фамильяром.

— Это, кстати, правда, — вставил демон.

— И пришли к выводу, что ты вправе сама принимать решения.

— А вот это уже нет, — признал Рок.

— То есть как это нет? — голос приобрёл угрожающий оттенок. В негодовании мама аж ухватилась за край тарелки, намереваясь лишить «сыночка» вкусненького.

Рок быстренько вспомнил, что ещё не завтракал, а сил… гм… сил этой ночью потратил немало, так что ухватился за второй край посудины и шустро исправился:

— Матушка тебя обожает. Она прекрасна, добра и великодушна, — мама зарделась и отпустила тарелку, а воодушевлённый демон продолжил: — Но она понимает, что ты взрослая женщина и вправе строить жизнь так, как хочешь.

— Правда? — удивилась мама.

— Правда-правда, — подтвердил демон. — Именно это вы и решили, Брид.

Как-то само собой получилось, что я сползла под стол. Если бы не Вениамин, глядящий на меня в подстолье укоризненными голодными глазами, я бы там и осталась жить. А так пришлось подниматься и кидать ему вниз поесть. В противном случае я рисковала испортить сбережённые вчера во время прогулки туфли: кот у нас мстительный.

— К тому же, — мама мечтательно прижала скалку к груди, — я уже давно хочу внуков…

— Выводок маленьких рогатых внуков, — демон вконец обнаглел и закинул ноги на стол, но после грозного кхе-кхеканья вооружённой скалкой женщины быстренько передумал.

— Поэтому, если вы пообещаете вести себя хорошо, — скалка перелетела из правой в левую пятерню и обратно, — я очень постараюсь не убить вас обоих. И Рок уже пообещал, что больше руки распускать не станет! — выразительно повысила голос она.

— Не станет? — скрыть разочарование не получилось совершенно.

Рок активно запихивал в рот сырники, чтобы не заржать в голос.

— Профти, рыфуля! Она меня жафтавила!

Мама нежно погладила скалку (в последнее время она вообще её не убирала далеко):

— Истинная правда. Потому что даже самым сумасшедшим влюблённым ведьмам не мешало бы иногда думать, что они творят!

— Ферно-ферно, — закивал подхалим, подпихивая подопустевшую тарелку и с намёком тыкая в неё пальцем.

— А самым хитрым демонам — помнить, что рядом есть женщина с тяжёлой рукой.

Демон на мгновение задумался, как будто вспоминал что-то, машинально потёр затылок, усмехнулся и опустил подбородок:

— Этого я точно никогда не забуду!

Мама поджала губы и покачала головой: она совершенно точно была уверена, что мудрое напутствие даже близко не достигло юных разгорячённых умов.

Ускользнуть после завтрака оказалось непросто: решив использовать демона на полную, хозяйка дома выдала ему список обязательных дел. В него входила не только полная уборка двора, но и подновление крыши, замена восьми подгнивших досок в заборе, четыре мелких проклятья для особенно говорливых соседей и устрашающее предупреждение для толстого пекаря, зачастившего в гости к одинокой, но крайне привлекательной («да-да», — с готовностью подтвердил Рок) женщине.

Причём, по какой-то странной причине, мама категорически не желала, чтобы я помогала демону, хоть при участии магии дело явно пошло бы быстрее. Вместо этого дочь она усадила разбирать травы по пучкам, перемалывать сухие листья в мелкий порошок и разносить снадобья по заказчикам. Словом, выбрала наиболее занудную и максимально удалённую от Рока работу. И наверняка ведь не случайно!

Словом, к обеду абсолютно все мысли из головы вытеснились образом полуголого демона с поблёскивающими на груди капельками пота, мерно постукивающего по крыше молоточком.

Давненько я так не спешила домой. Отнести пару отваров на другой конец улицы — дело не самое тяжёлое, но Рок долго препирался с мамой и не желал отпускать меня одну. Впрочем, после истории с Антуаном я тоже опасалась высовывать нос без сопровождения. Но не вечно же теперь бояться!

Заказы я дважды спутала и вместо настойки для больных костей принесла столетнему дедку капли для мужской силы. Впрочем, суставам лекарство всё же помогло: когда возвращалась извиниться и поменять пузырьки, через забор видела, как он носился по двору за своей бабкой. Вроде все довольны.