class="p1">- Хороша, Ри-Дэй, - протянул он одобрительно тихим шелестящим голосом, - солнца уже сели, а она все светится...

Народ заинтересованно замер в ожидании, а я перевела растерянный взгляд на Дэйрана. Судя по его лицу, он не то, чтобы за этим меня предъявил старику, скорее, просто представил. А теперь стоял, и... сам держался за мой взгляд, словно и правда увидел что-то необычное. Всего несколько секунд, но так красноречиво, что я сразу поняла - прогулка удалась.

- И я имею ввиду не цвет волос, - улыбнулся старик шире.

Все заулыбались, но по-своему. Мари с Диланом открыто наслаждались ситуацией, девушка рядом со стариком скорее снисходительно кривилась, а вот улыбка Дэйрана для меня была тем самым светом, о котором только что говорил старик. Только на меня он не посмотрел больше...

Вокруг нарастал гул машин и голосов, а вместе с ним внутри у меня все начинало стыть от страха. Спутница старика продолжала бросать на меня колючие взгляды, но мне было плевать. Потирая ледяные пальцы, я жадно прислушивалась к дальнейшему разговору. Оказалось, что спать сегодня на корабле никто не планирует. Мари с минуты на минуту ждала транспорт с ранеными, а Дилан и Дэйран планировали отправиться в военный лагерь с гуманитарной помощью.

Вечернее затишье оказалось таким обманчивым!

Наконец, все начали расходиться по запланированным делам. Дэйран отрядил кого-то сопроводить меня в мою каюту, а сам уже собирался двинуться к Дилану, когда я поймала его за руку.

- Леа, - нахмурился он, оборачиваясь, но я вцепилась изо всех сил.

- Пожалуйста, - замотала в отчаянии головой, - не выбирай все это... Не уходи...

Внутри все смешалось. Все, что было в душе, выплеснулось причудливыми и пугающими узорами. Мне не нравилась эта картина и то чувство, что она рождала.

Он замер, всматриваясь в мое лицо, а я, пользуясь моментом, схватила его и за вторую руку:

- Ты - тот, слышишь?! - пыталась перекричать шум и голоса. - Я должна была сказать сразу...

Его взгляд вспыхнул на мгновение таким желанным огнем, он даже перехватил мою ладонь и чуть потянул на себя, словно у него тоже были импланты, как у киборга, и он сейчас боролся с ними изо всех сил.

- Кросс, - подошел Дилан, - я могу сам отвезти все, это недолго. Ничего не случится.

Здоровяк хотел помочь, но вышло наоборот:

- Нет, - принял решение Дэйран, не спуская с меня взгляда. - Леа, я вернусь, и займемся Эриком... Слышишь?

Я слушала, но не слышала. Ощущение беспомощности душило. Я ничего не могла сделать. Кажется, впервые в жизни. А он уже отвернулся и направился к Дилану. Он уходил... А я стояла, не чувствуя и не слыша ничего. Я опоздала со своими признаниями...

- Доктор Грин? - раздалось робкое в который раз рядом, и я, наконец, обернулась.

Рядом, переминаясь с ноги на ногу, стоял молодой парень и с надеждой взирал то на меня, то на скрывающуюся в сумерках и пыли машину.

- Я - Род, - нерешительно улыбнулся мне поджатыми губами. - Пойдемте?

Молча кивнула и на ватных ногах двинулась следом за провожатым.

- Род, а как далеко действуют смарткомы? С капитаном можно будет связаться в любой момент?

- Нет, док, - покачал он головой. - Они в боевую зону едут, там все приборы глушатся. Для безопасности.

Отлично... Добро пожаловать в персональный ад, Леа...

Я уже час стояла в коридоре на первом уровне корабля и следила за снующими туда-сюда людьми. Сил сидеть и бездействовать в каюте не было. Уверенность в том, что я теряю время, давила, словно за бортом корабля были толщи воды, а не воздуха. Но и здесь находится было страшно.

Я наконец в полной мере осознала предупреждения и опасения Дэйрана. Коридоры полнились криками и стонами, рявкающими командами солдат и треском смарткомов. Война все же ворвалась в мою жизнь, но поверить в происходящее было сложно. Все казалось каким-то сном, реалистичной голографией фильма или новостей. Душу грызла тоска и мрачное предчувствие беды. Я все время думала о Дэйране, который сейчас был где-то там...

Пробовала сунуться к Мари с помощью, чтобы хоть как-то отвлечься, но она меня выставила, не особо церемонясь. И я не понимала, где мы будем теперь отключать имплант Эрику, ведь все койки уже были заняты ранеными.

Протерла руками глаза и направилась к шлюзу. Мне хотелось бежать в ночь, в эту непроницаемую тьму, и кричать его имя, лишь бы он вернулся. Опустилась на ступеньку и съежилась, обхватив себя руками. Что там говорил Дилан? Что ничего не случится, а Дэйран - что скоро вернется.

«Ничего не случится, скоро вернется», - твердила себе без остановки.

«Леа, ты где? - пришло от Эрика на смартком. - У выхода?»

Не успела ответить, как коляска киборга показалась в дальнем конце коридора, ведущего к шлюзу. Я уселась в пол-оборота, наблюдая, как, не смотря на занятость, все члены команды приветствовали Эрика. Каждый перекидывался с ним какими-то фразами, избегая, тем не менее, рукопожатий.

Наконец его коляска застыла рядом.

- Дэйран не объявлялся?

Мотнула отрицательно головой, чувствуя, как и без того шаткие результаты аутотренинга рассыпаются о новую волну паники.

- Ни у кого с ними нет связи? - уточнила на всякий случай, зная ответ заранее.

Теперь пришла очередь Эрика качать отрицательно головой.

- Эрик, - посмотрела на киборга, - остался час до отключения импланта...

Он напряженно кивнул, вглядываясь в темноту за пределами корабля. Проследила его взгляд и нервно сглотнула.

- Что-то случилось, - вдруг ошпарило меня предчувствием.

Я подскочила на ноги, сжимая ладони и кусая губы. Хотелось разрыдаться от бессилия и такой страшной уверенности.

- Не может же совсем не быть связи! - выпалила я, тяжело дыша. - Кто-то же держит на контроле их местонахождения!

- Только маяк отслеживается, и сигнал на него раз в час... - нахмурился киборг.

- Кто отслеживает?! - потребовала я.

- Сейчас, - Эрик поднес смартком к глазам, набрал код и принялся ждать.

Гаджет сразу же ожил:

- Эрик?

- Да, Дэн. Кэп на связь выходил по условиям?

Последовала невыносимо долгая пауза.

- Эрик, нет их на радаре... пятнадцать минут назад на связь не вышли.

- Надо ехать за ними! - вскричала я. - Где они?! Где этот лагерь?!

- Эрик? - Дэн слышал мои крики и не мог понять, кто это «принял на себя