неземное наслаждение. Любовником он был опытным. Афина еще никогда в жизни ничего подобного не испытывала, эмоции зашкаливали, даже возникла некоторая симпатия к смертному, чего никогда не случалось ранее.

– Мне нужна еда, вода и одеяло. Я не намерен спать на полу и как животное пить из лужи, – отчеканил милорд, смотря женщине в глаза дерзко, жестко, а у нее дух захватило от стали и уверенности в его голосе.

Тайлер определенно был не такой, как все ее любовники. В нем присутствовала сила, железный стержень, и ей это нравилось.

– Хорошо, воин, заслужил, – ответила она, скривив губы в подобии улыбки.

– У меня есть имя! Я Тайлер! Будь добра, запомни, – прорычал он.

Откровенный взгляд воина обжигал феникса, будоража ее кровь. Почему-то ей хотелось ему подчиниться, несмотря на то, что женщина была могущественнее него. Умел Тайлер заставить других прислушаться к нему, благодаря жесткому, цепкому взгляду и ровному, холодному тону.

После этого у милорда всегда была свежая выпечка, мясо, фрукты и кувшин с водой. Тайлер получил не только одеяло, но и подушки, сменную одежду. Афина баловала его за то, что он дарил ей ни с чем несравнимые эмоции и наслаждение. Фениксы легко распознавали ложь, зная это, Тайлер никогда не обманывал Афину. Относился к ней как к женщине, а не как к врагу или хищнику, и она это ощущала. Спустя три месяца плена, милорд осознал, что невольно полюбил феникса, и все его мысли были только о ней. И она его полюбила, но не горела желанием делать его драконом, потому что знала, как это порой опасно.

Спустя пять месяцев плена, Тайлер узнал, что Афина забеременела. Его семя дало начало новой жизни. Мужчина еще ни разу не видел феникса такой счастливой, она буквально светилась, потому что сбылась ее мечта. На протяжении двухсот лет она не могла родить, а тут такой подарок судьбы.

– Теперь убьешь меня? – спокойно спросил Тайлер, совершенно не испытывая страха.

– Да, – призналась Афина, чувствуя тоску.

Не хотела она расставаться с любимым, но и оставлять его в клане было опасно.

– Но за то, что ты так быстро даровал мне дитя, выполню любую твою просьбу.

– Я хочу посмотреть, как вы живете, утоли мое любопытство, а потом делай, что хочешь. Кстати, скучать не будешь без меня? – усмехнулся он, а феникс всерьез задумалась.

Женщина пришла к неутешительной мысли, что действительно лишится хорошего любовника. Может, повременить с его казнью? Где она еще найдет себе такого воина, у которого хватало сил удовлетворить ее.

– Пойдем, я тебе все покажу, – сухо ответила она, стараясь не показать мужчине свои сомнения.

Тогда-то Тайлер и выяснил, что внутри вулкана располагались многочисленные лабиринты, где находились не только помещения с пленниками, но и большие пространства, приспособленные для жизни фениксов. У каждой женщины был свой «дом», если так можно назвать несколько смежных пространств со всеми удобствами. У Афины одна «комната» освещалась солнечными лучами, которые попадали внутрь через щели в каменном потолке, другие две – с помощью факелов. Вместо кровати сложены стопкой несколько матрасов, набитых соломой. На стенах плетеные украшения, на полу ковры. Тайлер обратил внимание на многочисленные мелкие предметы, расставленные то тут, то там: вазочки, пуфики, сувениры из дерева и камня. Каждый «дом» феникса объединялся с одним большим помещением, которое использовали как гостевую. Там собирались и дети, и взрослые женщины. Тайлер наблюдал, как старшее поколение обучало младшее искусству ведения боя на мечах. Фениксы жили дружным кланом и заботились друг о друге. При появлении мужчины насторожились и с недоумением смотрели на Афину. Еще никто из них не приводил врага в дом.

– Все в порядке, он не дракон, так что не опасен для нас, – спокойно проговорила она.

Милорд заметил, что после ее слов, интерес женщин к его персоне исчез, но как выяснилось, не у всех.

– Это тот воин, семя которого дало жизнь новому фениксу? – удивленно проговорила Маника и посмотрела на воина с неприкрытым желанием.

Тайлер не раз видел Манику, ведь она посещала Стефана каждые два дня. А недавно убила его, подвергнув мукам перед смертью. У мужчины до сих пор в ушах звенело от крика земляка.

– Да, – сухо ответила Афина и насторожилась, заметив хищный блеск в глазах своей сестры.

– Не убивай его. Хочу тоже с ним поиграть, кто знает, может он и мне подарит ребенка, – с надеждой произнесла Маника, а Афина испытала ярость.

– Он мой, и я никому его не отдам, – прорычала Афина так зловеще, что Маника невольно вздрогнула, а вот Тайлер не сводил взгляда со своей любимой.

До милорда дошло, что женщина испытывала ревность, а значит, ее чувства к нему были сильными. Обрадовался этому открытию, ведь она не говорила ему слов любви, однако он ощущал это на интуитивном уровне.

Афина побоялась отводить воина обратно в камеру, ведь Маника могла войти и воспользоваться Тайлером. Почему-то от этой мысли яд отравлял кровь, хотя сестры все делили между собой. Афина не желала, чтобы этот воин дарил всем подряд наслаждение, которое доставлял ей, поэтому подхватила его под руку и потащила в свой «дом», зная, что никто туда не войдет, потому что пространство своего жилища она опечатывала собственным огнем.

Так Тайлер прожил полгода в уюте и тепле. Наблюдал, как день изо дня тело его любимой менялось на глазах. Живот округлился, и в скором времени ожидали рождение дочери.

– Давай, сбежим? Я люблю тебя, Афина! Будем жить как люди, построим дом в какой-нибудь глуши, где нас никто не найдет и проведем вместе годы, наполненные страстью и любовью, – предложил Тайлер, поглаживая феникса по спине.

Она посмотрела на него и нахмурилась.

– Нет! Не забывайся, воин! Ты был нужен мне только для того, чтобы зачать дитя. Моя Лилия вырастет среди своих сородичей, мы научим ее контролировать силу и жить в ладу с огнем. Здесь безопасно, а там, любой начнет охоту за ее сердцем. Вам, людям, нельзя доверять, – хмыкнула она, не подозревая, что причинила своим высказыванием боль Тайлеру.

Он понял, что ради него она не бросит свой дом.

Афина позволила милорду присутствовать при рождении дочери, ничего подобного он не видел в жизни. Феникс покрылась огнем и, испытывая муки, кричала, извиваясь на каменистой поверхности, ведь огонь уничтожал все, к чему прикасался. А вскоре раздался первый крик, и Тайлер увидел свою дочь. Лилия была божественно прекрасна. Огненный малыш с небольшими крыльями за спиной. От нее исходил жар и свечение. Затаив дыхание, мужчина наблюдал, как пламя постепенно превратилось в