– Ну что, проводим старый год? – поднял Семен рюмку.

– Одну минуточку! – откликнулся Вуд и встал из-за стола. – Прежде я хочу кое-что сказать…

Сердце мое пропустило удар, а потом сразу же понеслось вскачь. К чему бы это?

– Катюша, я люблю тебя больше жизни, и ты об этом знаешь, – улыбнулся он мне, глядя на меня сверху-вниз. – Ты тоже любишь, потому что не полюбить меня невозможно, – в этом месте все смущенно засмеялись. Мое лицо уже вовсю пылало, и я не понимала, к чему Вуд клонит. – Так получилось, что ты приехала ко мне за помощью, а вместо этого спасла меня. И я не могу отпустить тебя…

– Но… я не могу остаться жить в тайге, – пробормотала я, воспользовавшись повисшей паузой.

Вся моя жизнь там, а не тут. Тут – только самый главный элемент моей жизни. И это могло бы решить все, если бы я не была уверена на сто процентов, что не смогу вести жизнь затворницы даже с горячо любимым мужчиной.

– А меня с собой возьмешь? – улыбнулся Вуд.

– В смысле, ты?..

Ушам своим не верила!

– Ну а ты думаешь, я могу тебе позволить уехать одной, если не могу заставить остаться здесь?

Вуд поедет со мной! С ума можно сойти. В моем городе и квартире поселится настоящий колдун. Впрочем, для меня он обычный самый любимый в мире мужчина.

Но он колдун, и шила в мешке не утаишь. Рано или поздно люди прознают о нем, как и он не сможет все время скрывать свои способности. И что тогда? А какая мне, собственно, разница? Не я его таким породила, не мне и менять. Да и даже если очень захочу, не смогу. Значит, остается только смириться и положиться на судьбу, что в последнее время благоволит мне.

Но у него нет работы. Чем он будет заниматься? Хотя, собственно, о чем это я? Такого менделеевского вумня, да еще и с бауманкой за плечами поискать надо. Работу он точно найдет!

– Я беру тебя с собой! – произнесла я в торжественной тишине.

– Ну тогда, дети мои, мы с Дариной благославляем вас. И, сын, можно мы будем жить в этом доме? – тоже встал из-за стола Ерден.

– Даже нужно! Ну а мы будем приезжать к вам на праздники.

А дальше мы встречали новый год. Пили, ели и веселились под шум метели за окном. Было весело и необычно. Я же уже планировала наш отъезд с Вудом, через неделю, когда Семен отправится с заимки домой.

– А-а-а! Катька, ты врешь! – заорала Олеся так, что из своего кабинета за стеклянной перегородкой выглянула наша начальница. Я уже молчу про всех остальных в бухгалтерии – на несколько секунд они точно забыли про работу. – Молчу-молчу, – прижала Олеся ладонь к губам, преданно глядя на главного бухгалтера.

Обе мы сделали вид, что работаем, хоть мне и хотелось поколотить подругу за несдержанность.

Сегодня я первый день вышла на работу после продолжительного отпуска. С непривычки проспала, не услышала будильник. Хорошо Вуд разбудил и вытолкал из кровати. А еще и завтрак приготовил, заявив, что пока работаю только я, он будет исполнять обязанности домработника. Сдается мне, продлится это недолго. Вчера он уже разослал повсюду резюме. Пройдет пара дней, как работодатели начнут сражаться за него. Ну а у меня начнется вторая смена после работы. Но ничего против я не имела. И вообще, я была счастлива! Только вот жалела уже, что поделилась счастьем с близкой подругой. На сообщение о том, что вернулась не одна, реакция оказалась слишком бурной. Ну и разговор мы смогли продолжить только в обеденный перерыв, хоть я и видела, что Олеся буквально сгорает от нетерпения.

В столовой она вцепилась в меня клещами и не отстала, пока не выложила все как на духу. Олеся меня даже не перебивала, как делала это обычно, а слушала, затаив дыхание, и с блаженным выражением лица.

– Божечки! Я думала, такое только в кино случается, – выдохнула она, и на глазах ее выступили слезы.

– Я тоже так думала, – смущенно улыбнулась я.

– Ну а от рока он тебя избавил? И когда ты меня с ним познакомишь?

Из этих двух вопросов я выцепила только первый. Надо же! А ведь я уже напрочь забыла, зачем когда-то поехала в сибирскую тайгу. Сейчас мне уже казалось, что отправилась я туда специально за Вудом.

Вечером, дома я первым делом полезла в чемодан, в тот самый потайной кармашек, куда еще в тайге спрятала крестик. Даже не удивилась, когда не нашла там ничего. Крестик исчез, и я к этому была готова. Как так случилось и почему, ума не прилагала. Но точно знала, что отныне все у меня и у нас с Вудом будет хорошо.

– Ужин готов, – выглянул Вуд из кухни.

Увидев его в моем фартуке с крупными и ярко-розовыми фламинго, я едва не задохнулась от смеха. Тут же забыла про крестик. А когда снова вспомнила, лежа в кровати рядом с мирно сопящим мужчиной, решила, что так тому и быть. Этот крест не был моим, но именно он свел меня с Вудом. Значит, по чьей-то высшей прихоти я должна была поднять его тогда в парке. И все последующие события случились со мной только для того, чтобы вскоре я нашла свою любовь. И засыпала я тогда с мыслью, что все случайности в жизни не случайны! А человек рождается для того, чтобы стать счастливым!

В тот же вечер, в сибирской тайге

– Надо же! А он тут откуда взялся?!

Дарина рассматривала что-то на своей ладони. Лицо ее выглядело таким удивленным и растерянным, каким Ерден ее никогда не видел.

– Что? – подошел он к ней и заглянул через плечо.

На изящной женской ладони лежал хрустальный крест. Кармический крест – Ерден это знал. Как и улавливал мощные энергетические вибрации, идущие от креста. Но угрозы любимой он не ощущал.

– Где ты взяла его? – поинтересовался он, обнимая Дарину за плечи и целуя в шею.

Как жил все годы без этой женщины, он не понимал. Стоило только увидеть ее после многолетней разлуки, как он сразу же полюбил всем сердцем. И чувства его оказались взаимными.

– Тут, на комоде, – как в трансе отозвалась Дарина.

– Что ж, такое случается, что кармический крест находит себе нового хозяина. Но он не опасен…

– Ты не понимаешь, Ерден! – резко повернулась к нему Дарина, сжимая крест в кулаке. – Это мой крест. Его подарила мне бабушка, когда умирала. А я его потеряла, когда родила сына. Вот, смотри, – разжала она кулак. – Тут есть три зазубрины. И еще темное пятнышко внутри стекла. Это точно он! И я не понимаю…

Ерден задумался. Но ясность не наступала, как он ни напрягался.

– Что ж, каким-то образом этот крест к тебе вернулся. Мне тоже интересно, где он был столько лет, но сдается мне, этого мы не узнаем никогда, – улыбнулся и притянул к себе жену.

Они не расписывались и не собирались этого делать. Их связали духи, и связь эту нельзя было разрушить никаким колдовством. Но они знали, на что шли. И оба ощущали, насколько стали сильнее, вновь обретя друг друга.