Нет, оно совершенно безликое и будничное. И Владу сделает такой же. А очень уж не хотелось перед Антоном выглядеть именно так – безлико и буднично.

Может, ему и не до чего, и не до нее тем более. Он намучился там, устал от неизвестности, от несправедливых обвинений, и плевать ему наверняка на то, как она будет выглядеть на свидании с ним. У него к ней какое-то дело. В единственном телефонном звонке он дал понять, что ей придется кое-что сделать для него. Но…

Но он ведь позвал именно ее, когда ему позволили свидание. Не Сашу, не Ивана Снегирева, а ее – Владу. И от этого сладко и тревожно сжималось сердце. И понимала, конечно, понимала, что не место и не время, а выглядеть красивой очень хотелось.

Нашла юбку до колен, темную, узкую, с глубокой шлицей в заднем шве. Тонкую кофточку нежной голубизны. На шею – нитку жемчуга. В тонком высоком каблуке не смогла себе отказать. Это же не пижонство, так ведь? Такой каблук удлиняет ногу, чеканит шаг.

Оделась, причесалась, и хотя Антон мог ее стараний и не заметить, она очень себе понравилась. Еще раз последний взгляд на себя в зеркало в прихожей. Подняла с пола две тяжелые сумки с продуктами и вышла из квартиры.

– Это нельзя… – методично сортировал дежурный в милиции пакеты с ее угощением. – А это можно… Этого слишком много, отсыпайте.

– Ой, да не нужно мне этого обратно, деньте куда-нибудь, – взмолилась Влада. – Куда я с этими пряниками?!

– Разберемся, – кулек с пряниками ушел куда-то под стол. – Так, это постараюсь пронести, но не факт… Это тоже не положено…

Через десять минут она уже сидела в комнате для свиданий на обшарпанной скамье и с нетерпением смотрела на дверь. Антона привели через десять минут.

– У вас полчаса, – хоть чем-то порадовал конвоир. – Не задерживайтесь.

– Я бы с радостью, – попытался пошутить Антон конвоиру в спину, но тот шутки не принял, дверь захлопнул.

– Привет, – пробормотала она и улыбнулась ему навстречу.

Антон рассматривал ее без улыбки, сунув руки в карманы помятых штанов. Внимательно рассматривал, как никогда прежде.

Влада встала со скамейки, вытянулась, как школьница. Что дальше нужно делать, понятия не имела. Надо бы подойти, обнять, может, даже поцеловать, так будто и принято при встрече, но он ведь мог не позволить и оттолкнуть. И все ее тайные надежды оттого, что он именно ее позвал на свидание, а не кого-то еще, и что все теперь может поменяться в лучшую сторону, и что она вдруг стала для него значимой фигурой – просто лопнули бы, и все.

Лишаться их не хотелось, поэтому она как ненормальная протянула ему руку для пожатия.

– Чего это ты как товарищ, Влада? Только красной косынки и не хватает, – ухмыльнулся он, потер тыльной стороной ладони заросшую щеку, шагнул к ней, обнял, привлек к себе, шепнул: – Прости, что небрит. Прекрасно выглядишь.

– Спасибо.

Она вдруг так засмущалась, что тут же начала вырываться. Ну не дура! Столько лет ждала, мечтала, грезила и во сне и наяву, а тут вдруг локтями вперед, спину выгнула.

– Ты зачем позвал меня, Антоша? У тебя какое-то дело?

И тут же губу с досады закусила.

Что несет?! Ну, вот что несет?! Он позвал ее на свидание, обнял при встрече, сделал комплимент. Не готова оказалась к такому приему? Могла бы обнять его тоже, рассказать, как переживала за него, как соскучилась, что ездила к ювелиру и смотрела кольцо. Оно почти готово. Выходит потрясающе.

А она вместо этого официозу в тон выше нормы. И локтями от него загораживаться. Не умно…

– Вот так вот тебе, Марин, по носу щелк, – выпятил он нижнюю губу и качнул головой, ее из рук выпустил, отступая. – Думал, что позову, и за мной на край света.

– Так и есть! – возразила она с пылом и запоздалым раскаянием. – Просто… Просто ты позвал меня. Я не ожидала. И не знаю теперь…

– Что? – поторопил он ее и выразительно глянул на допотопные часы над дверью, время не шло, оно мчалось, оно скакало просто.

– И я не знаю теперь, как с тобой себя вести, вот, – выпалила Влада, покраснела, но все же набралась храбрости, чтобы подойти к нему и уткнуться лбом в его грудь. – Я очень скучаю, Марин, очень! Очень мучаюсь оттого, что соврала тебе.

– О чем еще? – Он осторожно обнял ее за плечи, притянул к себе поближе.

Все же без пяти минут жена, имеет полное право, хотя и не осознавал прежде, насколько приятным это для него окажется.

– Я… Я соврала тебе, что будто не видела тебя той ночью, – выпалила она на одном дыхании и сжалась в комочек. – И не знаю, чем ты занимался. Я соврала, Антоша, прости меня!!!

– Как не видела?! – не понял Марин, напрягаясь. – А где ты меня видела? А чем я занимался?!

– Да все дело в том, что ничем! Спал ты как убитый! Я каждые десять-пятнадцать минут к тебе забегала, проверяла – дышишь ты или нет. Я следователям сказала правду, а тебя обманула, чтобы ты на мне женился, прости, а?!

– Дышал? – поинтересовался Марин с издевкой, но рук с ее плеч не снял.

С чего-то вдруг стало жаль ее, глупую, за ее наивную бабскую изворотливость. Последним шансом было для нее ее вранье. Последним шансом быть подле него. А ему она не так уж и соврала. Как она сказала: каждые десять-пятнадцать минут прибегала? Именно так. Да за время ее отсутствия он мог что угодно сотворить. Мог пробудиться, пройти неслышно в комнату Аллы и там…

– Нет, ты не мог этого сделать!

Надо же, а он и не заметил, что начал размышлять вслух.

– Следователь говорит то же самое, но я ему не верю! Ты не мог, Антоша, не мог! Ты слишком любил ее, чтобы сделать такое.

– Любил, не любил, – проворчал он и покосился на ее влипшую в его грудь голову. – Я же ничего не помню, Влада! Вообще ничего, как отрезало! И теперь еще попался с этой девушкой. Так глупо, так бездарно!!! Надо было мне, а!

– Ты про Валентину? – догадливо покивала Влада и потащила его к скамейке, на которой его дожидалась десять минут назад. Надо же, уже десять минут прошло, а еще ни о чем и не поговорили. – С этой девушкой вообще все непонятно. Она ведь была там тем вечером. Встречалась с Сергеем, его вызывал на улицу Вадик Логинов.

– Да ну!

Антон оторопело моргал, глядя на Владу, как тем давним, забытым хмельным утром. Видение это или в самом деле она? Только неузнаваемая какая-то. Деловитая, смышленая. И выглядит эффектно. Жемчуг ей к лицу.

Кольцо! Елки-палки, они же должны были в конце этой недели забирать у ювелира кольцо! А он теперь здесь, и как быть?!

Нет, поначалу идея казалась ему абсурдной. Зачем, если вся затея фарс? Но потом как-то увлекся, втянулся, и сегодня, без вранья, сердце екнуло, когда ее увидел.

– Ты меня не слушаешь?! – обиделась Влада, заметив его отсутствующий взгляд. – Это ведь тебя касается. Антоша!