– Ментов надо подключать, – сказал он.

– Подключить можно, но толку не будет...

– Или к серьезным людям обратиться, – не сдавался Пашка.

– Ты кого-нибудь знаешь из этих серьезных людей? – хмыкнул я.

– Узнаю... В охрану надо устроиться. В какую-нибудь серьезную структуру. Глядишь, нам помогут...

– А может, лучше самим серьезными людьми стать?

– В мафию еще вписаться надо...

– Впишемся...

– Как?

– Работать будем... Как будем работать, так будут к нам и относиться. Будем работать серьезно, будут уважать. Будем быдлом, будут пинать...

– На чем работать будем? На заказных?.. А стволы? А оружие где брать?

– Дурак ты, Пашка. И мысли у тебя дурацкие... Какие к черту заказы?

Я уже вспомнил, что хотел сказать Пашке, когда он заговорил про охрану. Вспомнил и не забыл сказать сейчас.

– Легальным бизнесом заниматься будем. Металл за границу гнать. Стальными магнатами станем...

– Прикалываешься? – как на свихнувшегося посмотрел на меня Пашка. – Какой бизнес? Все вокруг давно уже схвачено.

– Все так думают. Поэтому в охрану идут...

– Про какой металл ты говоришь? У тебя что, сталепрокатный завод есть?

– А про железный и цветной лом что-нибудь слышал?

Сам-то я слышал. Но именно «что-нибудь». Информации почти ноль. Но я с таким энтузиазмом принялся расписывать перед Пашкой прелести железного бизнеса, что вскоре он сам поверил, что нам раз плюнуть стать миллионерами... А там, где миллионы, там самое что ни на есть серьезное отношение...

Я не строил особых иллюзий насчет безоблачности нашего с Пашкой существования в бизнесе. Поэтому с самого начала готовил себя не только к успехам, но и к неудачам. И, естественно, настраивал себя на каторжный труд. Может быть, потому и воспринял предстартовую карусель с оформлением аренды, документов и прочих заморочек как нечто неизбежное и не унывал, когда в той или иной инстанции нам с Пашкой давали пинка под зад. Может, потому и пер, как танк, напролом, пока в конце концов не добился своего. С деньгами проблем особых не возникло: мать с отцом все свои сбережения отдали. Решили, что увлечение бизнесом пойдет мне на пользу – отвлечет от всяких глупостей, которыми, по их мнению, была забита моя голова. К тому же мне вовсе не обязательно было восстанавливаться в университете осенью, можно было сделать это весной. Ведь выгнали меня уже после зимней сессии...

Короче говоря, мы с Пашкой сломя голову ввязались в бой. Но мы не ждали, что будет дальше. Мы сами развивали события, сами же и держали их под контролем.

С каким трудом мы открыли приемный пункт по приему черных и цветных металлов! Но, как я и думал, этого было мало. Сам прием организовать было нетрудно. Арендовали площадь на окраинной территории умирающей автобазы, сделали яркую вывеску, развесили объявления. Народ потянулся. То трубу какую-то ржавую принесут, то раму от велосипеда. Да много чего несли из разряда «утильсырье». Это мы принимали с легкой души. Но случалось, приносили и мотки алюминиевой проволоки – а это уже запретная тема. Мы это понимали, но все принимали. А какой смысл отказывать? Мы не примем, другие примут. Вот железную оградку с чьей-то могилы мы не приняли – с таким кощунством нам не по пути... Но приемка-сортировка дело не хитрое. Куда сложней было увеличить поток поступления металлического хлама. Тут уж нам приходилось крутиться. Наняли двух приемщиков, а сами разлетелись по близлежащим территориям. Когда по договоренности, когда тайком проникали на предприятия, где, по нашим предположениям, можно было поживиться железным ломом. Если таковой находился, договаривались с начальством, самовывозом доставляли на свою базу, а если партия крупная, то сразу на чужую, где более крутые дяди покупали у нас товар и отправляли его за границу.

Тяжело было, приходилось крутиться, но получаемый доход стимулировал нас похлеще всякого допинга. Схема прибыли простая, как у Маркса «товар – деньги – товар». Больше товара, больше денег. А товара окрест было не так уж и много. К тому же металлическим ломом занимались не только мы. А тут еще и братва пожаловала.

Это были не самого мощного, но и не тщедушного сложения личности в кожаных куртках. Подъехали на такой раздолбанной иномарке, что я грешным делом стал подсчитывать, сколько можно дать за нее в качестве железного лома. Как же я ошибался.

Мы с Пашкой только что сдали очередную партию черно-цветной добычи. Уставшие, сидели в своем вагончике – обмывали сделку горячим кофе. Ноябрь месяц на улице, холодно. Но, видно, братве холод нипочем.

– Здорово, пацаны! – без особой агрессии, но явно недружелюбно поприветствовал нас старший.

Я уже понял, кто это. Интуиция подсказала... А обычный, казалось бы, парень. Волосы бобриком, славянские скулы, кожаная куртка с Черкизовского рынка. Но ведь бандиты не с Луны к нам на Землю падают. Внешне они такие же, как мы, – если, конечно, это не явные дебилы.

– Здоровее видали, – хмыкнул Пашка.

– Что надо? – спросил я.

– Бабки за товар получили. Делиться надо...

Видно, разведка у братков работала хорошо, если они про деньги знают. Мы только-только их получили, а они уже в курсе.

– С каких это буев? – набычился Пашка.

– А ты чо, крутой? – напыжился старший.

– Так, спокойно, парни, – вмешался я. – Беспредел устраивать не надо...

– Давай разбираться, если ты такой умный, – свысока глянул на меня браток.

– Ты сначала скажи, кто такой. А то сразу делиться...

– Тимоха я. От Миши Бубнового... А делиться надо. А то ведь неприятности могут быть. Менты могут наехать, инспекции всякие. Закроют вашу лавочку...

И куда катится мир, если братва бизнесменов ментами пугает?.. Ведь это я должен был о ментах подумать. Есть же такая система, как борьба с бандитизмом...

– И сколько? – спросил я как бы из чистого интереса.

Дескать, знать надо, а платить или нет – видно будет.

– Сорок копеек.

– Чего?! – удивленно приподнял я брови.

Невозможно было поверить в то, что меня потревожили из-за каких-то сорока копеек.

– Сорок копеек с рубля, – снисходительно усмехнулся Тимоха.

– Сколько?! Это ж почти половина...

– А бизнес у вас такой! На вас уже, знаешь, сколько жалоб, а! Закрыть вас хотят...

– Кто?

– А конкуренты. Да и мы таких живчиков не жалуем. Вы думаете, свое железо продаете? Нет, вы у нас железо забираете, с нашей территории... А прикрыть вашу лавочку – как два пальца об асфальт. Не верите?