— хмуро думал я. — Всяческое уничтожение права на выбор и человеческого достоинства!»

Мы также нашли некромантов, пока только подготовленных к переконсервации — то есть уже раздетых, со штырями в шее и уложенных на каталки. И совсем не подготовленных, просто уложенных едва ли не штабелями в нескольких кладовых. Всего сотни три человек, по беглым прикидкам, — ни хрена себе они размахнулись! Этих привести в порядок было плевым делом: выдернуть у них из шеи у кого стилет, у кого этот самый стандартный штырь — и готово.

Зубы сами сжимались, так и хотелось сказать Агриму и Эльму пару ласковых! На общее благо, блин, они работать хотят! Они хоть представляют, как выглядит буквальное воплощение их идей? Или им было бы норм?

К счастью, именно это было вторым пунктом плана — взять штурмом Администрацию Ковена.

Тея, Ильза Нелин, Эдгарс с миногой и большая часть нашей некромантской поддержки должна была остаться здесь — охранять Центр от попытки отбития, а заодно переконсервировать тех некромантов, которых мы залили миножьим клеем или которых более грубо вывели из строя наши боевики.

А мы с Ройгой, Элсином и еще несколькими некромантами поддержки — в том числе парочкой тех, кого мы освободили в Центре, из числа лишь подготовленных к переконсервации, но еще не помещенных в фиолетовый раствор — отправились в цитадель Агрима.

Ну и пчел, конечно, захватили. Потому что пчелы должны были стать главным звеном моего плана.

Если мы не хотим еще несколько недель или месяцев гоняться за фиолетовыми по всей планете, их нужно переубедить — так же, как как Агрим их убедил первый раз. А кто способен на это, как не сам старый некромант?

Но для начала нужно переубедить его — без переконсервации, не то он не сможет использовать эту «распределенную сеть». При условии, что в нем еще осталось достаточно человеческого, что поддается переубеждению. И вот тут я очень рассчитывал на своих пчелок.

Глава 14

Все фигня, кроме пчел

Интерлюдия. Элсин Бьер и городской бой

Центр некротического обслуживания построен был недавно и находился на окраине города. Если бы Элсин примерял все это на реалии родного Руниала, то получилось бы примерно сразу за городской стеной. А вот администрация Ковена, которая по совместительству служила резиденцией его Главы, располагалась куда ближе к географическому центру города, неподалеку от Академии.

Судя по всему, изначально город примерно здесь и кончался, но с тех пор окраина успела изрядно отодвинуться.

Действовать надо было быстро, при этом оставался еще шанс, что инкогнито Влада удастся сохранить — хотя Элсин не питал в этом отношении особых иллюзий. Кто-то из фиолетовых наверняка сопоставит странности Влада и всей его свиты, придя к маловероятному, но единственно возможному выводу. Коротко обсудив, нельзя ли разделиться с остальными некромантами сопровождения и отправиться в резиденцию телепортацией, они отказались от этой мысли. Удобное место имелось: прямо в саду резиденции находилась каменная беседка, которую обычно использовал для телепортации Глава Круга Карсен. Но эту беседку отлично было видно и из окон резиденции, и даже из окон стоявших на той же улице домов!

Можно было телепортироваться и на территорию Академии, там тоже имелась специально подготовленная площадка для мага Огня, плюс Элсин знал еще с пяток мест поблизости, некоторые из них — неплохо укрытые от посторонних глаз. Но оставалось все то же возражение: нельзя поручиться, что там сейчас никого нет.

— Я бы рискнул, — заметил Влад тоном, лишенным энтузиазма. — Тем более, что мои опыты по омоложению почти на финальной стадии. Я почти уверен, что даже если мне придется сейчас их прервать, еще несколько десятков лет молодости я себе и девчонкам обеспечу! А там что-нибудь придумаю. Но если я так сделаю — Агриму гарантированно подпишу смертный приговор.

Знакомое великодушие Влада! Оно же когда-то заставило его рисковать жизнью, чтобы спасти самого Элсина, — уже после того, как учитель не захотел выслушать ученика и заставил выпить яд!

Перед этой неожиданной добротой Огненного мага Элсин всегда чувствовал себя беспомощным, поэтому не стал спорить, что дело-то почти бесполезное — Агриму и Эльму все равно почти наверняка не выпутаться из этого дела! Агриму казнь обеспечена, Эльм… ну, может быть, отделается запретом на научную деятельность, если повезет. Или наоборот, смотря кого из них признают главным зачинщиком.

Кроме того, Элсин малодушно и сам не хотел, чтобы Влад раскрывал инкогнито, хоть это почти наверняка означало снижение рисков для самого ученика. Человеку свойственно привыкать к обстоятельствам, особенно если они столь благоприятны для него, как сложившиеся. А раскрытие Влада, даже если им всем удастся после этого удержаться вместе, означало резкое изменение ролей для всей группы — и все это на фоне беременности Игнис, когда она и их дети будут особенно уязвимы! Нет, Элсин предпочел бы оттянуть этот момент насколько возможно.

— Хорошо, — сказал он Владу. — Если не хочешь телепортироваться, придется Ройге тебя нести.

— Почему мне-то? — возмутилась старая подруга. — Я уже натаскалась! Ты вон теперь большой и сильный!

— Я большой и сильный, — усмехнулся Элсин, — и очень быстрый. Как только придется вступить в бой — придется максимально ускоряться. Уже проверяли — у Влада после такого синяки будут по всему телу, ему придется… магией Жизни лечиться и в себя приходить еще чуть ли не полчаса. Выигрыша во времени не получится. А ты Тею таскала на себе в бою с химерой — и ничего. Значит, даже случайно не разгонишься сильнее, чем надо.

Ройга с сомнением поглядела на Влада. Элсин достаточно много общался со студентами (и студентками!), чтобы понимать ее сомнения!

Он открыл было рот, чтобы сказать ей, мол, не беспокойся, ты что, Влада не знаешь, что ли? Но ученик успел первый. Привлек Ройгу к себе, зашептал ей на ухо. Усиленный слух Элсина уловил: «Не волнуйся, я же знаю, что ты все равно моя хрупкая малышка…»

Дальше Элсин не стал слушать: личное. И вообще никак не показал, что расслышал, хотя внутренне ухмылялся. Нет, Влад все-таки гений! Если Элсин понял правильно, он Ройгу еще с той ночи в Руниале раскусил… все-таки в переносном смысле… и с тех пор сознательно ведет себя с ней так, что некромантша влюбляется все сильнее и сильнее! Хотел бы Элсин так уметь обращаться с женщинами. Не влюблять в себя: это его и раньше не особенно интересовало. А теперь