Кталхар не сдавался и объехал всю провинцию в поисках Видящих, но потерпел неудачу. Все Видящие будто разом исчезли. Тогда он решил отправиться к последнему, кто общался с Видящей.

В Золотом Роге его приняли со всем почетом, выделили ему и его сопровождению покои. Но Кталхар не стал даже располагаться в покоях, сразу направился в кабинет Дрейсона. Дверь была приоткрыта, и он услышал интересный диалог.

– Кэйтирин, если ты не будешь выполнять задания, ничего не достигнешь. – Кажется, Дрейсон кого-то отчитывал. – Почему ты не прочитала главы, которые я отметил по «Теории стихий»? Сколько можно отлынивать от учебы? Скажи по существу, что не получается.

– Я не умею читать… – выпалил тонкий женский голосок. – Не выгоняйте меня, – взмолилась она сразу же.

– За что мне тебя выгонять? За то, что твой отчим не озаботился… – Дрейсон резко замолк, и Кталхар понял, что его, скорее всего почувствовали.

Кталхар Ранши.

После краткого стука Кталхар вошел в кабинет. Перед столом в центре кабинета стояла совсем молоденькая девушка. Довольно симпатичная, в скромном свободном платье и подобранными под шляпку темными волосами с отросшими светлыми корнями. Виттор восседал в кресле перед столом. Кталхар поразился тому, насколько изменился сюзерен запада. Осунулся, похудел, взгляд казался лишенным эмоций и жизни.

– А получить разрешение? – девушка развернулась к Кталхару, прижимая к груди две книги. – Я всегда жду, когда мне разрешат войти.

Кталхар несколько опешил от такой наглости.

– Кэйтирин, это вит Ранши, сюзерен северной провинции. Он мог и не стучать.

– Ой, – пискнула девчонка, сначала побледнев, а потом покраснев до кончиков ушей.

– Кталхар, это Кэйтирин, моя ученица.

– Хороша ученица, ни такта, ни умений, ни красоты. Из достоинств только Дар. Кэйтирин дернулась, опустила глаза, стиснув сильнее книги в руках.

– И такт, и умения, и красота – дело наживное, – процедил Дрейсон, явно недовольный словами Кталхара. – Кэйтирин, сходи в библиотеку, пусть тебе подберут нужные книги.

– Да, – девчонка мгновенно сорвалась с места, чуть не задев Кталхара плечом.

– Пытаешься вывести меня из себя оскорбляя девушку, которая находится под моей защитой?

– Я просто констатировал факт, – Кталхар двинулся к шкафу с напитками. Дорога была длинной, и алкоголь помог бы немного унять шум усталости в голове.

– Отбрось условности. Просто скажи, для чего ты прибыл. Сэкономим друг другу время.

Дрейсон не сводил с гостя тяжелого взгляда, опустил даже приветствия. Похоже, действительно разозлился на оскорбление ученицы.

Кталхар налил себе немного вина в бокал, краем глаза глядя на Дрейсона. На запястье Дрейсона был кожаный браслет, похожий на оберег Кталхара, только без камня. Жаль, с такого расстояния он не мог точно сказать, обычный это браслет или тоже с вплетенными помыслами Видящей. Но похоже, его выводы оказались верны и браслеты сплела Видящая, что гостила у Дрейсона в поместье.

– Я объехал всю провинцию, но не нашел ни одного Видящего. Ты последний, кто контактировал с одной из них. Тебе что-нибудь известно про их исчезновение?

– Мог бы эти вопросы отправить письмом, – отозвался Дрейсон. Он откинулся в кресле, подняв хмурый безжизненный взгляд к потолку. – Видящая гостила в моем доме. Она была очень молода и еще не освоилась с даром. Никогда она не говорила, слышит ли волю леса.

– А другой Видящий?

– Он исчез через некоторое время после ее исчезновения.

– Ты разыскивал их?

– Да. Рахнаш сказал, что лес потребовал свою силу обратно.

– Рахнаш? Ты встречался со стражем? – Кталхар после проверки напитка, в один глоток осушил стакан. Не самый лучший способ распития вина, но пить что – то крепче он не хотел.

– Встречался. Он, скорее всего, и убил ее.

Столько горечи и боли вдруг наполнило голос Дрейсона, что Кталхар обернулся к нему. Что с ним произошло? И не спросишь, они в плохих отношениях.

– Та Видящая была тебе дорога? – предположил Кталхар.

– Тебя это не касается, – отрезал Дрейсон, сверкнув гневно глазами, напомнив себя прежнего.

– Ты разыскивал других Видящих?

– Нет.

– Послушай, сейчас не время раскисать. Нужно действовать.

– И чем тебе помогли бесплодные попытки найти Видящих? – с усмешкой спросил Дрейсон.

Кталхар остался спокоен, хотя внутри вскипел от негодования. Неудачи злили его, открытый укол пришелся в больную точку. Видимо, Дрейсон только выглядит отрешенным. За тем, что творится в стране, Дрейсон внимательно следит.

– Тебе и твоему отряду обеспечат все условия. Отдыхайте. – Дрейсон и словами и взглядом показывал, что разговор окончен. – Ветра несут мороз и снег. Учитывай, что снег ляжет дней через пять.

Кталхар покидал Дрейсона, кипя от негодования. Ничего выяснить не удалось, к тому же зима придет раньше, чем он рассчитывал. Сомневаться в словах мага воздуха было глупо.

Он направлялся в выделенные покои, когда в голову пришла интересная мысль, заставившая его свернуть к библиотеке. Девчонка молода, неопытна и совершенно не умеет следить за языком. Возможно она выдаст важную информацию.

– Нашла! – услышал он звонкий голос Кэйтирин, входя в витражные двери библиотеки.

Он мельком оглядел просторное светлое помещение, уставленное ровными рядами стеллажей, заставленных книгами. Прямо у входа за письменным столом, на котором царил идеальным порядок, восседал старец. Аккуратно одетый в застегнутый на все пуговицы сюртук, с зализанными назад седыми волосами. Кталхар не сомневался, что и стрелки на брюках старика идеально выглажены.

– Вит Ранши, – старик поднялся из-за стола и почтительно поклонился Кталхару.

– Выйди, – приказал он. – И дверь прикрой.

Старик с беспокойством взглянул на только выглянувшую из-за стеллажей Кэйтирин.

– Ну…

– Простите, уже ухожу, – старик опустил взгляд и спешно покинул кабинет. Кталхар не сомневался, что тот сразу побежит оповещать Дрейсона. Но ведь ничего особенного не происходит, обычная беседа.

– Что происходит? – Кэйтирин прижала к груди Азбуку, словно пытаясь защититься от него книгой. Попятилась, когда он двинулся к ней, но встряхнув головой заставила себя остановиться.

– Что вам нужно? – синие глаза смотрели на него дерзко, с вызовом. Это даже больше злило, чем ее неосторожные слова в кабинете.

Кталхар подступил к ней почти вплотную, демонстративно втянул воздух носом, хотя итак ощущал аромат девушки. Пряный, без примеси духов или отдушки кремов. Кэйтирин дернулась, когда он подцепил пальцем лямки ее шляпки.