- Вот, - Яра бросила на Охотника косой взгляд.

Эйсар заинтересованно поднял брови и взял круглый овал сапфира, заключённый в оправу. Внутри застыли несколько волосков, слабо светящиеся голубым, и от Теневого донёсся приглушённый возглас. «Я чувствую, Эйс! Компас в самом деле работает!» Выдохнув, Охотник с уважением глянул на замершую девушку, нервно покусывавшую губу, и широко улыбнулся.

- Отличная работа, - негромко похвалил он, и Ясира немедленно зарделась от похвалы. - Сейчас пойдём искать или поедим? - предложил он, сжав амулет в кулаке.

- Поедим, - Яра поспешно сняла фартук. - Я зверски голодная!

«Она пока в городе, - откликнулся Теневой уверенно. - Нить уходит на северо-запад». Спрятав компас в карман, Эйс кивнул.

- Тогда пойдём, - он протянул руку.

Выбравшись наверх, обнаружили, что солнце давно перевалило за полдень, в лаборатории они провели больше трёх часов. Ясира сразу направилась к кухне с решительным видом, вымыла руки и тут же принялась за готовку, чем снова удивила Эйсара. Поставив перед ним помытые овощи, она вручила ему нож и скомандовала:

- Нарезай.

Сама же занялась мясом. Ирни, поглядывая на суетившуюся у плиты девушку, поймал себя на том, что… ему хорошо. Наблюдать за ней, сидеть здесь, на этой небольшой кухне, вдыхать вкусные ароматы готовящейся еды и тихо улыбаться. Уютная атмосфера окутала мягким невидимым облаком, рождая тепло в груди и странные, заманчивые желания. Например, проводить вот так вместе дни, видеть Яру, такую домашнюю и хозяйственную, не время от времени, а постоянно… От Теневого донеслось тихое хмыканье, но больше он никак не выразил своё отношение к мыслям Эйса, однако волну одобрения от зверя Охотник всё же поймал. Усмехнулся уголком губ, покачал головой. «Тоже нравится, да?» - обронил он про себя. «Она хорошая», - неожиданно задумчиво отозвался дракон.

- Готово! - радостно известила Ясира, повернувшись к нему с дымящейся сковородкой и прерывая размышления.

Водрузив её на подставку на середину стола, девушка уселась, схватила вилку и с воодушевлением посмотрела на тушёное в соусе мясо, звучно сглотнув.

- Ты же не имеешь ничего против поесть не из тарелок? - она вопросительно глянула на Эйсара и, не дожидаясь его ответа, наколола кусочек, отправив его в рот и блаженно зажмурившись.

Охотник лишь шире улыбнулся и тоже принялся за обед. Готовила Яра отлично, о чём он не преминул заметить, любуясь раскрасневшимся от удовольствия личиком, а когда наконец насытился, подпёр кулаком подбородок, его задумчивый взгляд не отрывался от доедавшей девушки.

- Яр, а переезжай ко мне, - произнёс он негромко и спокойно то желание, которое вертелось в его голове последние дни. - Подвал у меня тоже есть, - добавил Эйсар, и губы вновь неудержимо разъехались в улыбке. - Можешь забирать под лабораторию.

Она замерла, не дожевав, вскинула на него растерянные глаза.

- А?.. - вырвалось у неё совсем по-детски, брови встали домиком, а на лице проступило волнение.

- Я хочу просыпаться рядом с тобой, - чуть тише продолжил Эйсар, наконец оформив в слова те смутные, будоражившие его эмоции, которые вызывала эта рыжая непоседа, и с радостью делясь ими с Ясирой. - И засыпать тоже. Мне нравится вместе завтракать и ужинать, и хочется делать это каждый день.

Девушка облизнулась, отложила вилку и нервно вздохнула, отведя взгляд. Она так далеко не думала об их так неожиданно начавшихся отношениях… «А Эйс - да, - тут же серьёзно отозвалась Закатная без прежних ироничных ноток. - Я говорила, кто тебя отпустит, глупенькая», - ласково добавила драконица, и сумбур в Ясириной голове лишь усилился.

- Я всегда одна жила, - пробормотала она невпопад, в груди пугающе-сладко сжалось при одной только мысли, что всё, описанное Эйсом только что, в самом деле произойдёт с ней. - А обедать как же? - вырвалось у неё прежде, чем девушка успела поймать себя за язык.

Если она согласится на его предложение. Никто из её прошлых мужчин не говорил ей такого, их устраивало то, что могла дать Яра, лишь короткие свидания несколько раз в неделю. А Эйсар вдруг накрыл её прохладные пальчики ладонью, привстал и перегнулся через не слишком широкий стол, приподняв голову Яры за подбородок.

- Обедать - как позволят наши дела, - шепнул он и легко коснулся её губ. - Так что, переедешь? - Эйс отстранился и медленно погладил большим пальцем приоткрывшийся рот Ясиры.

Она глубоко вздохнула, как перед прыжком с большой высоты, и неуверенно улыбнулась.

- Можно попробовать, - осторожно ответила Яра, и сердце радостно-тревожно замерло на мгновение, а потом помчалось вскачь, как дикая лошадь.

- Хорошо, вот найдём эту воровку, сдадим на руки Настоятельнице и начнём… пробовать, - с выразительной паузой произнёс Эйс, сев обратно и одарив Ясиру ну очень красноречивым взглядом.

От него девушке моментально стало жарко, и мысли свернули совсем не в сторону предстоящего задания, а настроение скакнуло и стало окончательно не рабочим.

- Тогда пошли искать, - немного поспешно сказала Ясира и встала из-за стола, опустив глаза, щёки окрасились нежным румянцем, а на губах появилась ответная улыбка.

Проглотив смешок и не став шутить на тему её желания побыстрее закончить с поисками, Эйсар кивнул и встал, вышел за девушкой из кухни и поднялся на второй этаж. Там Яра, моментально став серьёзной, остановилась у туалетного столика и открыла один из многочисленных ящичков, начав вытаскивать из него небольшие мешочки. Эйс подошёл ближе, с любопытством разглядывая из-за плеча, и Яра, почувствовав его интерес, пояснила:

- Небольшие сюрпризы, если вдруг найдём неприятности, - она открыла один из мешочков, и Охотник увидел россыпь неогранённых изумрудов.

Вспомнилась их самая первая встреча, и Эйс не сдержал усмешки.

- Вроде тех рубинов? - небрежно обронил он, любуясь нежным изгибом шеи и с трудом отогнав неуместные сейчас игривые мысли.

- Да, - Ясира затянула верёвки и прикрепила на пояс с мечом. - У всех разные заряды, предпочитаю на задания брать простые артефакты.

- Тоже сама делаешь? - уточнил он, всё-таки положив ладонь на основание шеи девушки и легонько погладив.

Она оглянулась, на несколько мгновений прижалась к нему, рубиновые глаза заблестели, а потом Яра с неохотой отстранилась и кивнула.

- Это несложно, - девушка поправила перевязь, застегнула куртку и вопросительно глянула на него. - Идём?

Через некоторое время они уже шагали по вечерним улицам Таниора, следуя за компасом и нитью, которую ощущал Теневой. След уводил всё дальше от центра, фонарей становилось меньше, и Эйсар на всякий случай прикрыл их отводом глаз, не желая привлекать лишнее внимание. Хотелось поскорее закончить с поисками и вернуться домой. Вместе с Ярой. Постепенно особняки с украшенными лепниной фасадами сменили обычные двух- и трёхэтажные дома с закрытыми ставнями окнами, прохожих на улицах встречалось всё меньше. Ладонь Яры неосознанным жестом легла на рукоять меча, взгляд настороженно скользил по сторонам. И хотя она знала, что их не видят, еще свежо было воспоминание о недавнем похищении. Правда, сейчас с ней Эйсар и его дракон, Охотник из клана Алмазов, и Ясира чувствовала себя более-менее спокойно.