Я промолчала, по-детски наивно ожидая, что вампир, не дождавшись ответа, поднимется и уйдет. Ага. Как же. Аж два раза.

- Аня? Ответь, пожалуйста.

Я ощутила, как его пальцы пробежались по моим волосам. Заправили растрепавшиеся прядки за ухо:

- Аня, тебе не удастся отмолчаться. Я уже понял, что здесь что-то не так. Поэтому не уйду, пока не получу ответа. Мне нужно знать, что происходит. Иначе не смогу тебе помочь.

Судорожный вздох вырвался из моей груди. И я не успела его поймать.

- А ты и так ничем не сможешь помочь.

- Откуда тебе знать? Расскажи. А я уже решу.

Вот упрямец! В его спокойном тоне столько непоколебимой уверенности в своих силах.

- А-ня…

И я сдалась. Заговорила медленно, с трудом подбирая слова:

- Если я сейчас засну, то снова увижу тот же самый кошмар. Проснусь, перебудив своим воплем всю округу. Я ведь правильно поняла, ты пришел на мой крик?

Я искоса глянула на вампира и уловила его согласный кивок.

- Ну вот. Перебужу всех опять. А потом снова и снова. Сколько бы раз я этой ночью не засыпала, столько же раз буду видеть во сне одно и то же.

Алекс пристально в меня вглядывался. Его взгляд я ощущала кожей.

- Это с тобой не впервые?

Я вздохнула.

- Это началось примерно одновременно с тем чертовым экзаменом, что ты устроил мне в кофейне. Кошмары каждый раз разные. Но тебя я увидела впервые. До этого обычно снилась тетя, Олег и я сама в разных жутких ситуациях.

- Сны повторяются?

- Только одну ночь. До восхода солнца. А потом, если засыпаю, то сплю без сновидений.

- Та-а-ак! Это получается, ты постоянно не высыпалась. Ведь у тебя с половины девятого утра занятия. Почему сразу не сказала?

Я пожала плечами. Даже сейчас мне было почему-то отчаянно стыдно обсуждать с ним это. Словно интимную анатомию. Но Алекса мое молчание не устраивало.

- Аня, ты ведь из-за этих чертовых кошмаров едва калекой не осталась! А могла вообще свернуть себе шею!

У меня по спине пробежался холодок. О таком финале я не думала. Я зябко поежилась. Алекс поднялся и поправил подушку:

- Ладно. Молчишь, молчи дальше. Проблему я понял. Ложись спать, а я подумаю, как тебя защитить.

Меня накрыл ужас. Он что, совсем бесчувственный? Ведь сказала же, не могу спать до восхода солнца!

Алекс вздохнул. Снова присел рядом, рассматривая меня. Словно что-то прикидывая. Потом подтянул меня одной рукой к себе поближе. А вторую руку положил мне на щеку, заставив тем самым меня посмотреть ему в глаза.

Его глаза снова были, как зеленый бриллиант. Так было всегда, когда Алекс был спокоен. И тем удивительнее было то, что в следующую секунду он потянулся к моим губам. В изумлении, я затаила дыхание, наблюдая как медленно приближается ко мне его лицо. Очень медленно. Так медленно, что я в нетерпении облизала свои губы. И именно в этот момент Алекс накрыл мой рот своим.

В этот раз все было как-то иначе. Не было сумасшедшего вихря. Не было медово-пряного взрыва. Но голова все же закружилась. И откуда-то из самых глубин моей души темной волной поднялось нечто дурманящее. Горячее, опьяняющее, сладкое. Как дорогое шампанское с жемчужными пузырьками. Заполнило меня до отказа и выплеснулось наружу. На Алекса. Я, словно со стороны, наблюдала, как расширились его глаза в немом изумлении. Как пресеклось спокойное дыхание. А потом его кожа снова засветилась уже виденным мною сегодня светом.

Очарованная этим теплым сиянием, я без звука позволила уложить меня на подушку. Алекс на мгновение оторвался от моих губ, глядя изумленно и чуть озадаченно, покусывая нижнюю губу. Я улыбнулась. Удивленный вампир. Это дорогого стоит. Алекс улыбнулся в ответ. И снова припал к моим губам.

На этот раз поцелуй имел бархатный, солоновато-пряный привкус. Очень знакомый привкус. Но, прежде чем я поняла в чем дело, меня накрыла тьма. И я провалилась в сон.

Проспала я до обидного мало. На часах было девять, когда я открыла глаза. Но сонливости не было. Я ощущала себя так, словно проспала не меньше десяти часов. В комнате, да и во всем доме стояла тишина. Про тишину обычно говорят, что она «звенящая». Но эта была совсем другой. Мягкой, уютной и глухой, как пуховое одеяло. Усиливался эффект странным жемчужно-молочным светом.

Я потянулась до треска во всех косточках и выскользнула из-под одеяла. Босые ноги по щиколотку утонули в каком-то мягком и теплом ворсе. Я пошевелила пальцами ног. Шелковистая шерсть приятно ласкала стопы. А я впервые обратила внимание на обстановку.

Я сидела на краю по-королевски огромной кровати. Тут, наверное, рота спокойно уляжется спать и мешать друг другу никто не будет. Высоченное изголовье декорировано иссиня-черной кожей с ромбовидной простежкой. В каждом углу ромба по крошечному золотому гвоздику. Я хихикнула. Варварская роскошь! Под ногами у меня оказался не ковер, а чья-то шкура с густым молочно-белым мехом. Слева от кровати, у меня за спиной, окно. Я сползла с постели и босиком прошлепала поближе. Пол, наверное, покрывало настоящее дерево. Уж очень тепло и уютно было моим босым ногам. Добравшись до окна и нетерпеливо отдернув белые атласные портьеры на плотной подкладке, я восхищенно замерла.

За окном тихо падал густой и мохнатый снег. Крупные хлопья легко оседали на голых ветках садовых деревьев. Сад, похоже, был неухоженным, заросшим. Потому что местами ветки сплетались в сплошную непроходимую стену. И это безобразие сейчас с удовольствием маскировал белым пушистым покрывалом снег.

Я долго любовалась неспешно летящими белыми хлопьями. Но в конце концов пришлось отлипнуть от окна и озаботиться поискам ванной и одежды. А то на мне до сих пор болталось полотенце вместо пижамы. И как только я вчера его не потеряла?

Одежда оказалась проблемой. Огромный встроенный шкаф-купе, который я вчера попросту не заметила, был пуст. Если не считать нескольких полотенец и махрового халата безликого белого цвета. Разгуливать по незнакомому дому в таком виде? Ну нет! Я скривилась и решительно влезла в свои джинсы и тонкий полосатый свитерок.

Дом оказался пуст. Я обошла его весь. Оба этажа. Поначалу робко, а потом все смелее и смелее заглядывая в каждую спальню на втором этаже. Кстати, комнату Алекса я так и не обнаружила. Все спальни, а их было четыре, были одинаково безликие и не жилые: кровати без единой морщинки на покрывалах, все на своих местах и ни единой лишней вещи.

Первый этаж тоже особо не порадовал. Слева огромная кухня-студия, справа небольшой кабинет, совмещенный с библиотекой. По центру, прямо от входной двери, не то холл, не то гостиная. Алекса нигде не было. Побродив немного по первому этажу и обнаружив в углу кухни дверь, ведущую в сад и запертую на замок, я хмыкнула. Не то чтобы я стремилась сейчас выйти на улицу. Желания такого не возникало. Но вот ощущать себя пленницей было неприятно. Парадная дверь так же была на замке.