– И желудок! – снова подсказал Эрик, закончив смеяться.

– В этом плане мне повезло больше. Здесь мне жаловаться грех.

– Значит, программа обмена проходит удачно?

– Будем считать, что да. Пока меня кормят, – добавил Голубев.

– На сегодня твой лимит исчерпан! Дуй домой!

– Уже лечу. Завтра в девять встречаемся в отделе.

– Хорошо, мы будем вовремя.

– По-моему, этот Голубев оказался совсем неплохим парнем! – заметила Мариша, когда за ним закрылась дверь.

– Он и в самом деле неплохой! – согласился Эрик. – Умеет спрашивать, довольно терпелив. И слушать тоже умеет.

– А почему ты ничего не спрашиваешь?

– Не вижу смысла. Все нужные вопросы задает Голубев. А то, что можно услышать еще, я и так слышу. В целом мне все понятно. Единственное, что меня беспокоит, – Иванов. Куда он пропал? По идее, он давно должен был появиться дома.

– А может, он уже вернулся?

– Вряд ли… У меня имеется информатор, ты не забыла?

– Не забыла. А вдруг Антонина потеряла визитку или у нее вылетело из головы, что она должна тебе позвонить?

– Скажешь тоже! Я людей насквозь вижу. Она теперь и день и ночь будет наблюдать за квартирой Иванова, и, если он появится, сразу даст мне знать!

– Но ты не думаешь, что Мальцев избил его слишком сильно? Мне кажется, подобные мысли проскакивают в твоей голове.

– Что-то вроде этого. Я волнуюсь за этого человека. От него сейчас многое зависит.

– А если он даст показания против Мальцева?

– Значит, мы перестанем доверять Мальцеву, вот и все.

– Мне кажется, Голубев уже не доверяет.

– Алексей всегда немного торопится. Он любит все упрощать. Ему легче принять ту версию, которая вписывается в дело, а насколько она истинна, его мало волнует.

– Знаешь, Эрик, а я совсем растерялась. Конечно, я верю Скорикову. Ему врать незачем. Все это время, пока мы ждали Иру и Сергея, я надеялась, что они смогут объяснить, зачем Сергей избил Иванова. Но вместо этого все еще больше запуталось. Они рассказывают совершенно другую историю! И им я тоже верю! Хотя знаю, что так не могло быть! Видимо, я не умею сдерживать свои эмоции. Ты все время говоришь мне, что настоящий сыщик должен уметь разделять эмоции и работу. А у меня не получается! Я хочу, чтобы Ира и Сергей оказались невиновны в этом преступлении. И стараюсь себя в этом убедить! Что же мне делать? – Мариша тоскливо посмотрела на Эрика.

– Ты должна научиться доверять себе в первую очередь, – тихо ответил Эрик. – В твоей жизни ведь случаются такие моменты, когда ты в себе ни капли не сомневаешься?

– Да.

– И ты чувствуешь, что может быть только так и никак иначе?

– Да.

– Откуда ты это знаешь?

– Просто знаю, и все.

– В работе сыщика тоже нужно просто знать. Это не каждому дано. Основная масса людей не умеет слушать себя. Они идут на поводу у случайных индивидов, бездоказательных слов, неверного восприятия… И в итоге все это сбивает их с истинного курса. Но если научиться слушать внутренний голос, то рано или поздно ты научишься быть объективной и перестанешь сваливать все в одну кучу. Тебе будет видна истина, и каждый новый факт будет ее или подтверждать, или опровергать. Все просто!

– Тебе легко говорить! А у меня в голове полный сумбур!

– Потому что ты себе не доверяешь! Отпусти от себя всю известную тебе информацию, примерь на себя ситуацию заново, а потом осторожно, один за другим, начинай прикладывать факты.

– Это трудно!

– А кто сказал, что должно быть легко? Конечно, у меня с этим трудностей нет. Я с детства учился смотреть вглубь себя. С того момента, как узнал, что мой дед – Эркюль Пуаро.

– А когда ты это узнал? – полюбопытствовала Мариша.

– Довольно рано. Сколько себя помню, столько и знаю. Но осознал в полной мере лет в шесть, наверное. Я просил бабушку почитать мне сказку, а она взяла книгу «Убийство в восточном экспрессе» и начала читать. Я был в диком восторге! После этого я начал читать Агату Кристи сам. Перечитал все, что было в нашем доме. И тогда я понял, что обязан продолжить дело своего деда. Кстати, когда я пошел в школу, я всегда знал, чего хотят от меня учителя, и мог точно сказать, спросят меня сегодня или нет.

– Тебе было легко учиться?

– Не буду врать, легко! У меня были неплохие математические способности. Классная руководительница даже пыталась уговорить меня поступать на физико-математический факультет. Она всегда считала, что в милиции я ничего выдающегося не добьюсь, буду сидеть в отделе и ловить преступников. А математический факультет позволит мне стать ученым, может быть, даже выезжать за границу. Только я упрямый. Я никого не слушал. Я точно знал, кем хочу быть, и стал им!

– А эту учительницу ты еще встречал?

– Конечно, встречал! Мы с одноклассниками периодически устраиваем встречи. Раз в пять лет. И Елена Николаевна обязательно приходит.

– И что она говорит по поводу тебя?

– Я думаю, она не знает, чем именно я занимаюсь. Как-то раз она спросила меня, добился ли я, чего хотел? И я ответил – да. Больше она ничего не стала спрашивать. Наверное, решила, что я бы рассказал, если бы захотел.

– Мне кажется, она женщина неглупая. Стоит взглянуть на твою машину, костюм, телефон, и сразу все станет понятно.

– На мой взгляд, это не показатель, – покачал головой Эрик. – Сегодня любой в состоянии ездить на дорогой машине и обвешаться золотом. Но все это может быть куплено в кредит, и никто об этом никогда не узнает. А человек будет делать вид, что у него все прекрасно, хотя за душой и копейки нет!

– А что тогда показатель?

– Блеск в глазах, уверенность в себе, внутреннее спокойствие… Если человек многого добился в жизни, он выглядит абсолютно иначе, чем тот, у которого толком ничего не получилось. И наметанный глаз быстро заметит разницу.

– Твоя учительница это видела?

– Видела, конечно. Она столько лет проработала с людьми! А почему тебя это заботит?

– Мне почему-то очень хочется, чтобы о твоих успехах знали и гордились тобой.

– Достаточно того, что об этом знаю я.

– Неужели тебе не хочется славы?

Эрик пожал плечами.

– Я к ней равнодушен. Наверное, не все дедовы черты передались мне в полной мере.

– Эркюль Пуаро не отличался скромностью относительно своей персоны.

– Знаю. Конечно, я люблю, когда меня узнают и восхищаются, но не стремлюсь к всемирной славе.

– А твои одноклассники тоже не в курсе, чем ты занимаешься?

– Скорее всего, нет. Во всяком случае, никто ко мне не подошел и не сказал: «Эрик! А ты теперь знаменитый детектив!»