У кладовщика на вооружении огнемет. Неприятная штука. Особенно, с учетом усиленной брони. Я ее, правда, пока не видел, но в наличии не сомневаюсь. Не может босс быть слабее обычных охранников. И это значит, что без тяжелого вооружения мне с ним не совладать. А где я его возьму?

Может, система в очередной раз придет на помощь и подкинет что-то подходящее, в наградах за уничтоженных роботов? Почему нет? Любая игра построена на этом принципе. Герой убивает врагов, чтобы заполучить оружие, которое поможет преодолеть еще более сильных противников. У меня здесь не совсем игра, но правила, похожие. Каждый раз, перед очередным испытанием, получал бонус, который позволял двигаться дальше.

А ну-ка… Я потянулся рукой в сторону ближайшего, уничтоженного «паука».

«Добыча находится в агрозоне противника. Вы не можете собрать трофеи до окончания боя!» — багровая надпись безапелляционно перечеркнула мои надежды.

Даже так? Буду иметь в виду. Вот только что система считает боем? Перестрелки с треножниками, или схватку с боссом? Если последнее, то хуже не придумаешь. Для того, чтобы победить кладовщика, мне необходимо усилиться, а чтобы усилиться — надо одержать над ним победу. Замкнутый круг.

Ладно. Проверим. Тем более, что «восьмой» уже закончил с «четвертым».

Старательно выдерживая максимальную дистанцию, подбираюсь к последнему уцелевшему охраннику, прицеливаюсь и…

Отставить. Вхожу в ментальный контакт и зову к себе. Какое-то время треножник неуверенно дергается, явно не может решить дилемму: подчиниться новому приказу или продолжать выполнять прежний. Он делает шаг в мою сторону, замирает и возвращается на место. Потанцевав так минут пять, робот в конце концов, припадая на один из опорных манипуляторов, двинулся ко мне. Видимо, приказ, отданный человеком, все же имел приоритет над приказом искина.

Удерживая связь с охранником, я стал потихоньку отступать, уводя его как можно дальше от кладовщика. Пока не наткнулся спиной на стену. Позволил роботу подойти еще ближе, и только после этого выстрелил. Треножник потерял равновесие и с грохотом завалился у моих ног. Оставалось пнуть его, но я никак не решался. Боялся снова увидеть багровую надпись.

Но и до бесконечности ждать не будешь. Собрался с силами и ткнул носком в груду железа.

«Получено 400 очков опыта. 4 золотых кредита».

Бинго! Скупость награды многократно превышала сама возможность ее получения. Не теряя ни секунды, подбежал к ближайшему «пауку», остановился в паре метров, потянулся к нему и, чуть не взвыл, увидев несколько видоизмененную, но все же запретительную надпись.

«Вы не можете собрать трофеи. Добыча находится в агрозоне противника»

Черт! Ну, что за непруха?! Почему с треножника получилось снять трофеи, а с остальных — нельзя? Что-то я упускаю. Какой-то важный нюанс… Думай, Лёня, думай!

Я воспроизвел в памяти оба запрета… Ну, вот же оно! Агрозона! Сейчас система считает бой завершенным, но все уничтоженные роботы лежат слишком близко к Кладовщику. И, как только я приближаюсь к ним, чтобы собрать трофеи, злобный кибер агрится на меня, тем самым включая режим боя. Значит, надо решить, как оттащить их?

Собственно, а что тут решать? Шагнул вперед, уцепился за конечность и, заметив краем глаза, как раструб огнемета сдвинулся в мою сторону, отпрыгнул назад, как ужаленный. А потом еще и пару кувырков проделал, уходя с линии прицела.

Этого хватило. Кладовщик меня больше не видел, и раструб замер.

Вот же ж вредная железяка! Как же мне тебя перехитрить? Хватать, дергать и убегать? Не вариант. В «пауке» больше центнера весу. Тут с наскока много не надергаешь. Надо упереться, сдвинуть с места… А Кладовщик столько времени не даст. Надо, как-то иначе.

Я стоял, прижавшись к несущей колонне, смотрел на снующих вокруг Кладовщика ремонтников и тут меня осенило: вот же оно — решение.

Сосредоточился на одном из «муравьев», вошел в контакт и позвал к себе. В отличии от треножника, ремонтник приказ выполнил без заминки. Бросил железку, которую держал в переднем манипуляторе, развернулся и шустро засеменил в мою сторону.

«Хватай! Тащи!»

Отданные приказы изяществом не отличались, ну так и ремонтники особым интеллектом не блещут. Так что, чем проще, тем понятнее.

«Муравей» схватил указанного «паука» и грохоча по полу, поволок к стене. Я шел рядом и через каждых несколько метров пытался взять лут. Система сопротивлялась почти половину пути. Когда до стены оставалось метров шесть, как раз зазор на одну колонну, награда нашла героя.

«Получено 320 очков опыта. Получено 2 золотых империала»

Что-то жадничает система. Когда я завалил двоих таких же в туннеле, награда была щедрее. Стоп! А может, это потому, что я шмонал их не по одному, а всех разом? Как вариант… Надо проверить. Значит, надо сперва стащить весь этот металлолом в кучу, и только потом смотреть трофеи. О, хо-хо… Одному ремонтнику это на час работы, если не больше. Надо еще хотя бы одного «муравья» в помощь припахать. А я опять иссяк.

— Саша! Иди сюда! Мне нужна твоя помощь! Только не высовывайся, по стеночке!

Обнимать не стал, вряд ли девушка успела восстановиться, но и ауры хватало, чтобы энергия потихоньку начала ко мне возвращаться… Подождал пока перестали дрожать пальцы и принялся «перевербовывать» второго ремонтника. Не сразу, но получилось. И, спустя несколько минут, уже двое работяг старательно стаскивали всех поврежденных роботов в мой уголок.

Сашке, судя по выражению лица, очень хотелось понять, зачем я это делаю. А поскольку все равно ждать, решил с ликбезом не тянуть.

— Ты уже давно поняла, что я не такой как все, верно?

Девушка утвердительно кивнула.

— Тогда слушай… Сразу хочу предупредить, что многого сам не понимаю, но все, что расскажу, правда.

Пересказ получился довольно короткий. Ведь я так до сих пор и не вспомнил, что именно хотел от меня тот таинственный незнакомец. Поэтому, большая часть свелась к рассказу о интерфейсе, инвентаре и демонстрацией того, как я всем этим пользуюсь. Ну и, конечно же, о том, что она тоже активирована.

— Ой, мамочка! — всплеснула ладошками девушка. — Что же ты молчал? Я думала, что схожу с ума! Отмахивалась от всех этих надписей, даже не читая. И… боялась признаться. Чтобы ты… меня не бросил. Полоумную. А оно вон как…

Глаза у Сашки сделались стеклянными. Ясно, ушла в себя.

Угу, я же еще и крайний. Ладно, разберемся. Не все сразу. Необходимое сказано, а подробности подождут.

Ремонтники тем временем закончили сооружать баррикаду