Второй снаряд лег ближе, и меня хоть и не задело осколками, но ударную волну все же почувствовал. От неожиданности даже губу прикусил. Или язык… Не понял. Только вкус крови во рту ощутил.

Ладно, поиграли в ретро войну и хватит. Передовые технологии рулят.

Пустой тубус в сторону, достаем бластер.

Кладовщик, похоже, управлялся более продвинутым искином, чем у остальных охранников, и оружие в моих руках опознал. Танк заурчал двигателем, пытаясь развернуться ко мне лобовой броней, но времени на это я ему не дал.

Хорошо развитый уровень робототехники и в этот раз подсветил наиболее уязвимый участок. И я, не жалея, выстрелил в эту точку дважды…

Привыкнув в поединках с другими роботами, что после попадания в центр управления, они просто замирают железными болванками, к подобному эффекту я не был готов.

Сперва внутри Кладовщика что-то заискрило, из прожженной плазмой дыры повалил густой, черный дым. А потом — вся эта громадина вздулась и полыхнула одним огромным огненным шаром. Мощь взрыва была такова, что меня приподняло как пушинку и со всего маха впечатало в стену, а потом приложило корпусом одного из роботов. Я на мгновение ощутил себя куском мяса, из которого хозяйка решила сделать отбивную. Боль не просто пронзила меня, она была везде, в каждой клеточке организма. И полыхала с такой яростью, что сознание не смогло ее воспринять и отключилось. В глазах потемнело, а последнее, что еще успел зафиксировать взгляд: падающая на меня опорная колонна. Потом наступила тьма.

Глава 22

Тьма и боль меня провожали, они же и встретили. И плачущий, жалобный голосок:

— Не умирай, Лёня… Пожалуйста, не умирай…

Вот еще. Не дождетесь…

Собравшись с силами, заставляю сдвинуться с места налитые свинцом веки. Помогает мало. Нет, что-то я вижу. Оно почти такое же черное, как прежняя тьма. Но тут важно именно «почти». Значит, я не ослеп и все-таки живой. Натужно ворочающиеся мысли вызывают боль не менее острую, чем тот жидкий огонь, что сейчас течет у меня в жилах. Жуткое ощущение… и я не могу сдержать стон.

— Живой! — тотчас радостно откликается девичий голос. — Потерпи, родненький. Еще немного и я тебя вытащу… Отдохну чуть-чуть и вытащу…

Кто она? И откуда такое странное желание? Зачем меня вытаскивать? Разве я куда то залезал? Похоже, вчера опять сцедили крови больше положенного, вот и валяюсь выжатой тряпкой. Только не пойму, почему меня все так болит? Отлежал, что ли? Или эти коновалы какую-то инфекцию занесли? Рассказывали знакомые, что медсестры экономят и по нескольку раз используют одну и ту же иглу. С учетом того, сколько шприц стоит на черном рынке, очень похоже на правду. Неужели этот, как его… сепсис? Черт! Тогда мне точно хана. При гангрене можно хоть что-то отрезать, а заражение крови как лечить?

— Еще немножко, Лёня. Я уже почти восстановилась. Скоро опять тебя подлечу.

Что за бред? Кто это меня лечит? И где? На больничку не похоже. Да и кто меня в нее пустит? Туда только жителям из центральных районов вход разрешен. Да и то, если состоят на службе у Хантеров. Ну, да ладно. Всему найдется объяснение, в свое время… Может, спутали с кем-то. Но, почему здесь так воняет гарью, окалиной и еще какой-то кислятиной? Сгорела эта больничка, что ли, после того, как меня приняли? И что это за железяка лежит на лице?

Зрение понемногу восстановилось, приноровилось к скудному освещению, и я наконец-то смог разглядеть темный предмет перед глазами. Больше всего он напоминал часть манипулятора робота охранника…

И как только эти слова всплыли из каких-то закоулков памяти, в голове словно рубильник щелкнул: вспомнились события последних дней, вплоть до взрыва Кладовщика. Ослепительно полыхнувший клуб огня…. летящие во все стороны ошметки танка… ударная волна, взметнувшая вверх груду металлолома… падающая колонна. И все это валящееся прямо на меня. М-да… Тут скорее надо удивляться, что я все еще жив и относительно цел. Спасибо генератору силового поля, принял на себя урон по максимуму. Если б не защита — от меня только мокрое место осталось бы, как от прихлопнутого тапком таракана.

— Сашка, ты как там? Тебя не сильно задело?

— Нет, — обрадовано затарахтела девчонка. — Я за колонной пряталась, как ты сказал. Оглушило чуток и все. Лёня, ты не разговаривай, береги силы. Тебя сильно завалило И железом, и колонна эта еще. Плита сверху… Земли кучу насыпало… Но я откопаю. Ты не волнуйся. Немного отдохну только… Знаешь, как я испугалась. Сперва даже не поняла, куда ты делся. Потом увидела… А ты лежишь, как неживой. Даже не дышишь… И не прикоснуться, дотянуться не могу, все завалено. Хорошо, хоть аура восстановления сработала.

— Успокойся, — я попытался придать голосу максимум уверенности. — Все не так страшно, как кажется. Главное, — мы живы, и мы победили. За нас система. Надо только подумать, как ее преимущества использовать. Сейчас я интерфейс посмотрю… Не может быть, чтоб за уничтожение босса никаких плюшек не отсыпали…

Попытался войти в интерфейс, но от разрывающей мозг боли, все надписи шли рябью, словно были написаны на воде. Понятно. Сперва надо подлечиться. Вопрос: как?

Инвентарь доступен, зелья я вижу, могу даже материализовать их в руке, а вот поднести флакон ко рту уже нет. Руки плотно прижаты к туловищу. К тому же, похоже, сломаны. Засада… Хотя?

— Сашка, а ты меня видишь?

— Да.

— И лицо?

— Не совсем…

— В смысле?

— Только рот и подбородок.

— Отлично. Больше и не надо. Инвентарем пользоваться научилась?

— Да.

— Тогда я тебе сейчас перекладу в него лекарство, и ты вольешь его мне в рот.

— А как же ты…

— Это еще один бонус от системы. Не отвлекайся. Делай…

Переместить два флакона среднего зелья здоровья дело одной секунды. Теперь все сворачиваю, открываю рот и жду.

Слышу сопение, пыхтение, железная куча угрожающе скрипит, но все это мелочи в сравнении с живительной влагой, большей частью льющейся в рот.

Глоток, второй… Боль отступает, словно волна в отлив, оставляя за собой лишь стремительно подсыхающий, мокрый песок. В моем случае — легкий зуд и покалывание в исцеляющемся теле. Но чувствую себя еще очень слабым. Не понял? Для полного выздоровления даже двух зелий мало? Мельком глянул на характеристики и с трудом удержался от