Я вздохнула.

– Принесет ли это нам что-нибудь, если мы сравним эти имена с теми, которые находились в Параби в дни, когда были найдены Изабель и Эмили? В качестве доказательств этого, возможно, будет недостаточно, однако если речь идет о книжных персонажах, список подозреваемых мог бы заметно сократиться.

– Это будет означать, что все события связаны друг с другом.

– Ты до сих пор в этом сомневаешься?

Ной задумался.

– Нет. Вообще-то, нет. – Он посмотрел на меня искоса. – А ты действительно молодец. Возможно, мне стоит покинуть свой пост и передать дела тебе.

– Мы могли бы работать вместе. Я считаю, мы хорошо дополняем друг друга.

– Эта идея нравится мне еще больше. Ну, Шерлок, тогда давай посмотрим. – Он стал печатать на клавиатуре. Этот момент напомнил мне нашу первую встречу, когда я оказалась здесь впервые и также через плечо смотрела на Ноя. Невероятно, что это было всего несколько дней назад. Я с восхищением смотрела, как Ной собирает данные из разных программ, которые мне были абсолютно незнакомы. Единственное, что мне было знакомо, – значок загрузки, который заполнялся очень медленно. Нам было объявлено ждать.

– Как мы поступим, когда получим имена? – Я провела пальцами по краю стола.

– Мы разделимся и попробуем поговорить с персонажами. Возможно, нам удастся найти зацепки, а может, даже подозреваемых.

– Если есть преступник. Анна могла умереть и своей смертью. Быть может, это последствия влияния Литерсума.

– Все равно вопрос – как она попала в Литерсум – остается открытым. Кто-то должен был ей помочь.

Значок загрузки медленно заполнялся. Ной стучал пальцами по столу. Его волосы до сих пор были растрепанными.

– Я думаю, это еще займет какое-то время. Ты не против, если мы быстренько заглянем ко мне? Я хочу принять душ и переодеться.

– Конечно.

Ной сообщил Джорджу, чтобы тот занял его пост за письменным столом и сообщил нам, если появится какая-то информация.

В академии, в комнате Ноя нас ждал Пуаро, который встретил меня взглядом, полным нетерпения. Словно он ждал нас уже целую вечность. Ной почесал его за ушком, чему кот был очень рад. Когда Ной зашел в ванную, я устроилась на кровати рядом с Пуаро. Он залез ко мне на колени и свернулся клубочком, и я стала его гладить. Я достала из кармана телефон и набрала номер закусочной, где вечером у меня стояла рабочая смена.

После двух гудков Майк поднял трубку и по моей просьбе передал ее Клинту.

– Райли. Что случилось? – По его тону было понятно, что он ожидает услышать какую-то плохую новость. Однако слышалась и нотка заботы, что меня удивило. От этого мне было легче произнести следующие слова:

– Привет, Клинт. Я не смогу работать в закусочной какое-то неопределенное время. По личным причинам. Мне действительно очень жаль. Однако я должна позаботиться кое о чем, что требует моего внимания и присутствия. Ты можешь не выплачивать мне деньги за последние отработанные часы.

На другом конце трубки послышался вздох Клинта. На заднем плане что-то громко грохотало, должно быть, он находился на кухне.

– Хорошо. Спасибо, что предупредила. Я держу кулачки за тебя. Просто сообщи, когда снова захочешь выйти на работу. Деньги ты можешь забрать в любое время. Береги себя, ладно?

Вау. Такая реакция меня удивила. Клинт никогда не скрывал своего плохого настроения, но похвалу и добрые слова от него можно было услышать нечасто.

– Спасибо. Это очень много значит для меня. Я обязательно вернусь, как только смогу.

– Давай. До скорого. И… Спасибо… за работу.

– Пожалуйста. Пока, Клинт. Спасибо!

Положив трубку, я почувствовала облегчение и тяжесть одновременно. Я никогда не думала, что брошу работу, не устроившись на другую.

Пуаро напоминал мне мурлыканьем, что я забываю его гладить. Я проводила рукой по его шелковистой шерсти и осматривала комнату Ноя. В последний раз я особо не обратила внимания на детали. Теперь мне бросились в глаза вещи, указывавшие на его хобби и пристрастия. Он, очевидно, любил море, так как над столом висели фотографии, на которых был изображен он вместе со своей семьей на пляже. На одной из фотографий он бросался на волну и светился от счастья, улыбаясь в камеру. Рядом висела ракушка, оформленная в рамку. В книжном шкафу, судя по корешкам книг, стояли детективы и фантастические произведения. Некоторые из них были очень толстыми, я такие даже никогда не брала в руки. Возле двери в шкафу стояли кроссовки, там же я увидела велосипедный шлем.

Ной вышел из ванной свежий и переодетый. Он протер мокрые волосы полотенцем.

– Посмотрите на него, тебе он всегда позволяет гладить себя. Чтобы я погладил его, должно быть правильное направление ветра, особенное расположение звезд и еще бог знает что.

– Маау, – промяукал Пуаро, и я засмеялась. Когда наши с Ноем взгляды встретились, я почувствовала трепет в животе. Его глаза сверкнули, и по моему телу пробежала дрожь. С покрасневшими щеками я вспомнила последнюю ночь, легкий поцелуй и его тело рядом с моим. Он, возможно, догадался, потому что его рот приоткрылся, а глаза опустились на мои губы. Только Пуаро и эта дурацкая ситуация останавливали меня, не давая встать и поцеловать его. Я быстро перевела взгляд на кота, который смотрел на меня сощуренными глазами. Как он только это делал? Кот тут же закрыл глаза и потерся о мою руку.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – Ной повесил полотенце на батарею.

– Кофе было бы супер.

– Я быстро на кухню. Скоро вернусь.

Дверь быстро закрылась, слышно было лишь мурлыканье кота.

– Пуаро, – сказала я, и кот открыл глаза. – Ты веришь в то, что я могу кого-то проклясть?

Кот поднялся и сел. Из-за того, что он сидел у меня на коленях, наши глаза находились примерно на одной высоте. Ум и понимание, исходившие от его взгляда, казались даже жуткими. Пуаро опустил голову, словно таким образом дал понять, что я должна продолжать.

– Все знают про поцелуй музы. И то, что он на самом деле не такой прекрасный, видно по таким антимузам, как я. А что, если существует еще и проклятие музы? И для этого даже не нужен поцелуй? Что, если одна только встреча со мной навредила этим трем девушкам? Кто-нибудь из моего окружения сейчас вообще в безопасности?

Пуаро молча стоял на моих коленях. Не шевелились даже его псевдоусы. Затем, я клянусь, он покачал головой. Сердце забилось быстрее.

– Никто не в безопасности?

– Хрмпф!

– Ты имеешь в виду, я не проклята?

Он кивнул. Для меня было загадкой, откуда выдуманный кот мог знать, что происходит со мной. Тем не менее его предположение успокоило меня. Больше, чем должно было. Я провела пальцами по его мягкой шерсти на голове.