по-другому сложилось. Поэтому нам и пришлось сегодня бежать, чтобы на нас всё не повесили. Ты уж извини, что так вышло. Я так понимаю, ты был с девушкой?"

"Да, Эстель," – вздыхая, протянул я. "Такая необыкновенная. Мне кажется, я завтра проснусь и буду думать, что всё это мне приснилось. Уж больно она была волшебная. И я никогда больше её не увижу."

Глава 36

Время моего пребывания в Таиланде методично подошло к концу. Я был переполнен эмоциями, гамма которых, по сути своей, сводилась к беспросветно чёрным и ослепительно белым. С одной стороны, судьба свела меня с Денисом, у которого я многому научился и благодаря которому я посетил множество новых мест. Всё своё время после инцидента на Пхангане мы проводили вместе. К нашему всеобщему облегчению, всё закончилось хорошо. Здоровье пострадавшего было в порядке, а разбирательств с полиций не последовало.

Стоит сказать, что мы всё же однажды вернулись на этот злосчастный остров, представший передо мной в совершенно новом свете. Без кучи пьяных людей, валяющихся под ногами и без гор мусора, состоящего в основном из разбитых бутылок, местная природа выглядела куда более завораживающе. Если бы не призрак Эстель, я бы получил от повторного пребывания там истинное удовольствие.

Почти что сразу после возвращения на Самуи Денис выступил с любопытным предложением, которое заключалось в том, чтобы провести неделю в удалённом от людской суеты месте под предводительством группы буддистких монахов. Это было абсолютно бесплатное мероприятие, по итогам которого каждому из участников предлагалось сделать пожертвование на их усмотрение. Я, не долго думая, согласился, о чём ни сколько в итоге не пожалел. Семь дней уединения однозначно пошли мне на пользу и здорово помогли отвлечься, а также расставить многие мучившие меня мысли по своим местам. На период проведения этого ретрита нам пришлось отказаться от употребления мясных продуктов. Кроме этого, под запретом находились алкогольные напитки и наркотические вещества. Но самым важным правилом было молчание. На всём протяжении нашего пребывания в расположении этих монахов нам нельзя было разговаривать.

Каждый день мы просыпались в пять часов утра, после чего оперативно выполняли необходимые гигиенические процедуры и отправлялись на сеансы медитации, в рамках которых учились концентрировать своё внимание на чём-то одном, будь то дыхание или ходьба. Последний полноценный приём пищи приходился на полдень, после чего нам читали лекции на тему буддизма и лежащих в его основе принципов, а уже в районе шести вечера можно было полакомиться какао и выдаваемый в ограниченном количестве хлебом.

Перед тем, как ступить на эту тропу просветления, Денис сказал мне, что соблюдение всех условий и предписанного режима жизни, а также серьёзное отношение к преподаваемым нам практикам и реальные попытки их применить способны были положительно повлиять на мировоззрение, и в очередной раз оказался прав. Положив по три тысячи бат в выданные нам перед отъездом конверты, мы вернулись к привычному образу жизни, но что-то внутри нас поменялось. Уже совсем скоро мне предстояло понять, что именно.

Заключительные несколько дней, остававшиеся до моего отъезда, отличались размеренностью бытия и состояли в основном из затяжных разговоров по душам, тренировок и сеансов релаксации в предназначенных для этого местах. Я пообещал Денису, что обязательно навещу его, как только он доберётся до Австралии. История его жизни служила неоспоримым доказательством того, что у человека можно отнять всё, что угодно, кроме его знаний и умений. Я ни секунды не сомневался в том, что через несколько лет он будет держать в своих руках чёрную корочку, с красующимися на обложке страусом эму и кенгуру.

"Был рад с тобой познакомиться, Сеня! Если будет что-то нужно, ни в коем случае не стесняйся и смело обращайся. До встречи в Мельбурне," – сказал мне на прощание Денис, после чего я в знак благодарности пожал ему руку и отчалил в Камбоджу, где должен был провести всю следующую неделю, предшествующую визиту в Лаос и Вьетнам.

Но, несмотря на все эти положительные впечатления, меня по-прежнему посещали мысли о том, предпочёл бы ли я компанию Дениса компании Эстель, будь у меня выбор. Мне удалось провести с ней лишь скоротечные полчаса, но именно эти полчаса оказались самыми запоминающимися в моей жизни. Каждый раз, когда её образ возникал у меня в голове, я испытывал неповторимую комбинацию радости и грусти. Я знал, что в силу особенностей моего мышления, все, кто впредь попадался бы мне на пути, неизбежно подвергались бы процессу подсознательного сравнения с ней, по результатам которого делался бы вывод о бесподобности объекта моего влечения.

В любом случае, я понимал, что необходимо оставить все мысли об этом позади. Я никоим образом не мог повлиять на сложившуюся ситуацию, поэтому в моих терзаниях не было никакого смысла. Кроме того, из-за них я рисковал в полной мере не насладиться всеми прелестями, которые мог предложить мне Пномпень.

Окраины столицы пользовались популярностью у туристов благодаря наличию там военных баз, предлагающих посетителям большой ассортимент огнестрельного оружия, которое они могли использовать в различных целях. Наиболее популярной из таких целей считалась стрельба по коровам из базуки. Я посчитал, что подобного рода развлечение поможет мне избавиться от надоедливых мыслей о безвозвратно потерянной пассии, и взял курс на юг страны. Но дорога внесла коррективы в мои планы. Автобус, на котором я следовал до одной из заветных баз, попал в небольшую аварию, в следствие чего я оказался в отличной от запланированной части города. Одной из расположенных поблизости с местом моей дислокации достопримечательностей оказался Туольсленг или просто Музей Геноцида.

Как выяснилось, по окончании Второй Мировой, политическая ситуация в ряде стран Юго-Восточной Азии, до этого являющихся колониями Франции, претерпела значительные изменения. Дестабилизирующие обстановку в стране оккупации, пришедшиеся на период войны, плюс послевоенная поддержка окончательно ставшего коммунистическим Китая – всё это повлияло на настроения таких государствах, как Вьетнам и Камбоджа. Именно в этих странах в середине прошлого века произошло разделение на два лагеря, капиталистический и коммунистический, свидетельствующее о назревании гражданской войны как частного случая холодной. В примере с Вьетнамом, в ситуацию вмешались Соединённые Штаты, отправившие свои войска на помощь легитимному правительству Южного Вьетнама в борьбе с Севером. Американским солдатам трудно было вести боевые действия на два фронта, поэтому, пока они боролись с коммунизмом во Вьетнаме, он захватил власть в Камбодже.

Лидеры установившегося режима сделали всё возможное, чтобы настроить местных жителей против капиталистов. Движение активно пополнялось за счёт подростков, совсем недавно лишившихся своих родителей. Именно их учили