Если бы какая-нибудь женщина все-таки нашла время для того, чтобы бросить более пристальный взгляд на свою многострадальную спину, она обнаружила бы великолепный комплект мышц и костей, играющий двойную роль, – это опора для тела и средство защиты спинного мозга. Имеющий в длину около 46 сантиметров и в толщину чуть больше 1 сантиметра спинной мозг, несомненно, нуждается в защите, потому что в случае его серьезной травмы дело кончается инвалидной коляской. Спина – надежный щит. Во-первых, у нее для этого есть трехслойная оболочка, во-вторых, амортизирующая жидкость и, в-третьих, твердый, прочный позвоночник. Позвоночник состоит из 33 костей, называемых позвонками, которые делятся на пять групп. Семь шейных позвонков обладают большой подвижностью, благодаря чему голова имеет возможность совершать различные движения, что жизненно важно, в первую очередь для обеспечения безопасности. Двенадцать грудных позвонков гораздо менее подвижны, поскольку их главная функция заключается в фиксировании ребер. Пять поясничных позвонков являются самыми тяжелыми и прочными, и на них приходится львиная доля веса тела – именно здесь чаще всего возникает спинная боль. Пять располагающихся под поясничной зоной крестцовых позвонков сращены вместе и образуют крестец. В оккультных кругах эта треугольная кость в основании позвоночника рассматривается как самая важная кость тела и выполняет особую роль в ритуалах гадания с использованием «святых костей». Считается также, что в этой кости заключен бессмертный дух тела. Однако большинству людей представляется весьма странным, что «душа» содержится в нижней части спины. Вероятно, это связано с тем, что ведьмы торжественно целуют ее во время церемонии на шабаше. Копчиковые позвонки – самые маленькие и наиболее низко расположенные. Они тоже сращены вместе и представляют собой остаток хвоста.

Мышечная система спины чрезвычайно сложна, но состоит всего из трех основных компонентов – это трапециевидная мышца верхней части спины, спинные мышцы средней части и ягодичные мышцы нижней части. В большинстве случаев боли в спине бывают вызваны перенапряжением этих мышц. Если не принимать в расчет специальные медицинские проблемы, главная причина возникновения болей данной локализации у современных женщин заключается в недостаточной физической активности в технологически развитом, урбанизированном обществе. Если мышцы спины слабеют от бездействия, они легко могут пострадать от неправильной позы, сохраняемой в течение продолжительного времени, резкого движения или чрезмерного напряжения.

В долго длящейся вынужденной позе тело находится при выполнении определенных видов работы, а также в процессе пребывания в слишком мягких креслах и на диванах – перед телевизором, за книгой или во время беседы. В психологическом плане мягкая мебель создает чувство защищенности и спокойствия, то же самое, какое испытывает младенец, прижавшийся к телу матери, но в физическом она оказывает большую нагрузку на мышцы спины, которые стараются поддерживать позвоночник – в буквальном смысле – в хорошей форме. Положение усугубляется, если растянувшееся или свернувшееся калачиком на мягкой поверхности тело имеет избыточный вес. Беременные женщины неизбежно сталкиваются с проблемой болей в спине, поскольку помимо себя им приходится носить еще и ребенка, но очень полные люди, которые носят почти такой же дополнительный вес в виде жировой ткани примерно в том же месте, зачастую удивляются, когда у них появляются подобные симптомы.

Еще одно нелегкое испытание для человеческой спины – поднятие тяжестей с наклоном тела вперед. Хотя для спортивных женщин, посещающих гимнастический зал, это действие не представляет особой опасности, те, кто ведет менее подвижный образ жизни, подвергаются определенному риску.

Психологический стресс, вызываемый переживаниями или тревогой, тоже может приводить к длительному напряжению мышц. В конце концов они начинают болеть, причиняя еще большие мучения, которые вызывают… И так далее, пока не возникает необходимость в помощи врача. Зачастую этот процесс поначалу протекает почти незаметно. Вызывающие его эмоциональные проблемы так занимают мысли, что побочные эффекты игнорируются до тех пор, когда не станет поздно. В числе причин болей в спине называют также неудовлетворение в половой жизни, и иногда в качестве лечения предлагается внести в нее соответствующие коррективы.

В мире символов спина играет довольно незначительную роль и рассматривается только в качестве вместилища для позвоночника. Сам позвоночник считался символом первичного космического дерева, достигающего небес головного мозга. Македонцы верили, что, когда тело покойника разлагается, позвоночник превращается в змею. Другие символические интерпретации позвоночника – дорога, лестница и жезл. В эпоху Средневековья существовало поверье, будто «субстанция» позвоночника обладает чрезвычайно благотворным действием и тому, кто имеет его в избытке, сопутствует удача. По этой причине считалось, что прикосновение к спине горбуна приносит счастье. Это поверье сохранилось по сей день в некоторых областях Средиземноморья, где можно купить маленький пластмассовый талисман, изображающий улыбающегося горбуна. Оно также отражается во фразе «У меня горб», которая означает предчувствие удачи.

Спина не относится к выразительным частям женского тела. Даже выражение «выгнутая спина» подразумевает не человеческую позу, а разъяренную кошку. Тем не менее женщина способна напрячь, расслабить, согнуть, выгнуть или изогнуть спину, и это будет отражать изменения ее настроения, а чемпионки по бодибилдингу могут даже придавать рельефность мышцам спины.

Согбенная спина является уделом некоторых пожилых женщин. Подобная деформация происходит в результате частых поклонов, выражавших в прежние времена подчиненное положение, и это была единственная возможность продемонстрировать спину вышестоящему лицу, не оскорбив его при этом. Повернуться к такому человеку спиной считалось непростительной неучтивостью, потому что это был жест активного неприятия. По этой причине подчиненные всегда выходили из помещения, где находилось вышестоящее лицо, пятясь задом. Еще и сегодня можно увидеть пережитки этого ритуала, когда кто-нибудь, пробираясь сквозь толпу, поворачивает голову и говорит следующему за ним спутнику: «Извините, что я повернулся к вам спиной». Если вы резко отворачиваетесь от человека, которому вас только что представили, это и в наше время считается оскорблением.

Если человек напрягает спину, это воспринимается как угрожающий жест, который подразумевает, что тот готовится к каким-то действиям насильственного характера. Поэтому военнослужащих специально учат напрягать спину, чтобы даже в расслабленном состоянии они выглядели более агрессивно. Кроме того, напряжение спины создает иллюзию небольшого увеличения роста, что тоже добавляет внушительности. Расслабление мышц спины, происходящее в результате депрессии, служит сигналом утраты превосходства вследствие иллюзии уменьшения роста – словно человек собирается поклониться.

Женщина вступает в контакт со своей спиной в нескольких случаях. Самый распространенный из них таков: она стоит или идет, сцепив кисти за спиной. Такую позу часто принимают высокопоставленные дамы, особенно королевские особы и политические лидеры во время официальных мероприятий, когда они наблюдают за демонстрацией какого-либо специально для них подготовленного действа. Эта поза выражает абсолютное превосходство, поскольку является полной противоположностью позе со скрещенными на груди руками, выполняющими функцию своего рода защитного барьера. Сцепленные за спиной руки свидетельствуют о том, что человек полностью уверен в себе и не нуждается в защите. Эту позу часто принимают школьные учителя, прохаживаясь по классу, демонстрируя тем самым свое превосходство над теми, кто сидит за партой.