Если все это представляется странным, стоит обратить взор к недавнему прошлому и посмотреть, как относились к пупку в XX столетии. На фотографиях начала века пупок тщательно затушевывался, в результате чего создавалось довольно нелепое впечатление, будто женский живот абсолютно гладок. Это обосновывалось тем, что пупок содержит слишком откровенный намек. На что именно, не пояснялось.

Сцены из первых фильмов с танцующими девушками, демонстрировавшими обнаженные пупки, вызвали у публики шок и ужас. В официальном письме цензора создателям фильма «Арабские ночи» содержалась следующая резолюция: «Допускается к показу взрослой аудитории, при условии, что все сцены, где девушки с обнаженными пупками танцуют, будут вырезаны». Вторая волна цензурных запретов на демонстрацию пупка на киноэкране пришла в 30–40-е годы. В пресловутом голливудском кодексе обнаженные пупки объявлялись вне закона. Если по сюжету их нельзя прикрыть одеждой, они должны скрываться под драгоценностями или какими-нибудь экзотическими украшениями. Похоже, пуритан больше всего возмущало то, что пупки двигались в такт движениям танцовщиц и раскрывались. Это усиливало ассоциацию с гениталиями и могло вызывать у аудитории сексуальную истерию.

Едва ослабли оковы цензуры в отношении демонстрации пупка на Западе, как грянула буря на родине танца живота – на Среднем Востоке. Арабский мир захлестнули новые культурные и религиозные настроения, и танцовщицам в ночных клубах было дано указание закрывать живот при исполнении того, что теперь следовало называть «традиционными фольклорными танцами».

Эти ограничения свидетельствуют о том, что пупок действительно может подавать эротические сигналы, даже если сегодня для большинства из нас он представляет собой сравнительно безобидную деталь человеческой анатомии. В книгах, посвященных сексу, подчеркивается его привлекательность, особенно для молодых влюбленных, которые исследуют тела друг друга, и говорится о его важной роли как символа гениталий. Например: «Он способен вызывать множество сексуальных ощущений; в него входит палец, и он заслуживает особого внимания при поцелуях и прикосновениях» (из книги «Радость секса»). В подобных изданиях часто встречается иллюстрация, на которой изображен мужчина, просовывающий язык в пупок партнерши – псевдопенис вводится в псевдовлагалище.

У некоторых людей интерес к эротическим возможностям пупка приобрел фетишистский характер. Организация, называющая себя Американская обсерватория пупка, разработала целую классификацию этого маленького компонента женского тела. Для членов этой организации существуют отнюдь не только удлиненный и круглый пупок. В отчете, озаглавленном «Архитектура пупка», приводится не менее девяти его форм.

Удлиненный пупок – редкий тип; изящный, женственный и эротичный.

Граненый пупок – сильное вертикальное удлинение, но посредине расширен. Свое название получил из-за сходства с ограненным драгоценным камнем.

Треугольный пупок – распространенный тип, но считающийся красивым; имеет форму перевернутого треугольника с выпуклыми сторонами. Очень часто у такого пупка есть канавка, пролегающая от вершины внутрь.

Миндалевидный пупок – японцы считают такой пупок самым красивым.

Круглый пупок – сегодня редкий тип; идеально круглый пупок.

Овальный пупок – одна из наиболее распространенных форм.

Кошачий глаз – удлиненный в большей степени по горизонтали, нежели по вертикали, по форме напоминает глаз.

Кофейное зерно – мелкий овал с двумя выступами внутри. Сочетание «внутреннего» и «наружного» пупка.

Пупок с пирсингом – современный пупок с вставленными в него украшениями.

Хотя авторы этого исследования относились к нему как к шутке, предпринятые ими немалые усилия свидетельствуют о большом интересе к этой скромной особенности человеческой анатомии. В самом деле это не единственная классификация пупков. Один немецкий психолог, утверждающий, будто «через собственный пупок можно понять самого себя», составил свой перечень его форм. Он различает горизонтальный пупок, вертикальный пупок, выступающий пупок, вогнутый пупок, смещенный пупок и круглый пупок.

За рамками сексуальной сферы пупок создал определенную проблему для религиозных кругов. Перед теми, кто воспринимает содержание древних теологических текстов буквально, встает заковыристый вопрос: имели первые человеческие существа пупок или нет? Если их сотворил Господь, а не родила женщина, у них не должно было быть пуповины, а следовательно, и пупка. Художники прошлого тоже постоянно сталкивались с дилеммой, изображать или нет пупки на животах Адама и Евы в саду Эдем. Большинство из них все-таки изображали, придумывая собственные обоснования их существования, но это создавало еще более серьезную проблему: раз Бог сотворил людей по своему образу и подобию, значит, он тоже должен иметь пупок. Возникает вопрос: кто тогда сотворил Бога?

Турки нашли весьма необычное решение проблемы первого пупка. У их есть древняя легенда, согласно которой, после того как Аллах сотворил первое человеческое существо, дьявол так разозлился, что плюнул в новорожденного. Он попал ему на живот, и Аллах быстро вырвал кусок испачканной плоти, дабы слюна нечистого не распространилась по всему телу. В результате на этом месте образовалось маленькое отверстие, которое и стало первым пупком.

Буддисты рассматривают пупок в качестве центра Вселенной. Созерцание пупка часто неправильно толковалось как самоуглубление, направленная внутрь медитация, в действительности же это нечто прямо противоположное – попытка «стереть личность», сконцентрировавшись на Вселенной в целом через ее центральную точку.

Вернемся к теме танца живота и рассмотрим вопрос его происхождения. Как уже говорилось, в настоящее время он носит официальное название «традиционный фольклорный танец», но истинные корни этой традиции отнюдь не теряются в тумане веков, как бы современным пуританам этого ни хотелось.

Танец живота включает в себя три основных движения: рывки тазом вперед, вращение тазом и волнообразные движения мышц живота. Первые два несложны и неоригинальны. Третье движение под силу выполнить только наиболее искусным танцовщицам. Все три являются активными сексуальными движениями. Они родились в гаремах, чьи хозяева были, как правило, очень тучны, безнадежно неспортивны и пресыщены сексом. Наложницам приходилось садиться на распростертое тело своего господина, вводить себе внутрь пенис и извиваться на нем, чтобы возбудить и довести до оргазма своего господина. Постепенно эти извивания превратились в настоящее искусство. С помощью особых движений таза и сокращения мышц живота наложницы массировали пенис лежащего под ними хозяина. Такое совокупление получило название «плодоносная мастурбация».

Со временем эти движения развились в представление, имевшее целью возбудить хозяина гарема перед половым актом. Освободившись от необходимости физического контакта с его вялым телом, наложницы получили возможность совершать более энергичные и ритмичные движения. Затем появилось музыкальное сопровождение, и это театрализованное действие окончательно стало тем, что мы называем «танец живота».