Кое-кто утверждал, что некоторые из его движений символизируют не совокупление, а роды. Указывалось на то, что во многих культурах женщины, готовясь к родам, не ложились и не тужились, а садились на корточки и совершали вращательные движения тазом, способствующие прохождению плода. Якобы по прошествии столетий этот элемент был включен в танец живота, который стал символом не просто полового контакта молодой энергичной женщины, оседлавшей вялое, тучное тело, а зачатия и родов – полного репродуктивного цикла.

Трудно сказать, верна ли такая интерпретация танца живота и не является ли она попыткой придать благопристойность этому откровенно сексуальному танцу и отнести его к категории фольклорных. Во всяком случае, в последние годы процесс облагораживания зашел довольно далеко. Вышедшее в 80-е годы руководство по танцу живота предваряется следующими словами: «В своей новой роли оздоровительной практики танец живота призван поддерживать хорошую физическую форму». Таким образом, танцующая наложница из гарема превратилась в инструктора по фитнесу.

Хотя танец живота в настоящее время пропагандируется как «превосходная терапия против стресса и депрессии», названия присущих ему движений – вращения, покачивания, рывки и волнообразные движения тазом – явно свидетельствуют о его эротическом происхождении.

Вне пределов сексуальной символики наиболее распространенная ассоциация, связанная с животом, – животный аспект человеческой жизни, поскольку в этом случае речь явно идет об аппетите и поглощении пищи. Существует греческая пословица: «Самый мерзкий из зверей – живот». А в Древней Греции говорили: «Пусть боги с отвращением смотрят на живот и содержащуюся в нем пищу, именно из-за них нарушается целомудрие». Нелестная символика Запада полностью расходится с символикой Востока, согласно которой живот является средоточием жизни. В Японии он считается центральной частью тела.

Обычные, повседневные движения живота встречаются довольно редко, и в силу его близости к зоне гениталий он еще реже принимает участие в межличностных контактах. До живота друг друга обычно дотрагиваются члены одной семьи, любовники или очень близкие друзья. Родители могут похлопывать детей по животу, если те хорошо поели; гордый супруг может погладить выступающий живот своей беременной жены, выражая тем самым удовлетворение; любовники могут класть голову на животы друг друга, когда лежат в постели.

За исключением этих действий, а также удара кулаком в драке, существует только один важный межличностный контакт животами – совокупление в традиционной позиции лицом к лицу. Эта поза является предметом одной из старейших записанных шуток в истории человечества. В одном древнем шумерском тексте, датируемом III тысячелетием до н. э., содержится такая фраза, проникнутая грустным юмором: «Камень клали на камень – так был построен этот дом, когда же живот лег на живот, он разрушился».

Женская спина зачастую игнорировалась как ее обладательницами, так и наблюдателями. Другие части тела – особенно голова, грудь и ноги – привлекают гораздо больше внимания и вызывают значительный интерес. Тем не менее женская спина, несомненно, очень красива. Даже в состоянии покоя она более изогнута по сравнению с мужской, и если этот изгиб увеличить, что способствует максимальному выступанию ягодиц, это сразу добавляет сексуальности женскому профилю.

Если смотреть сзади, женская спина сильно отличается от мужской, поскольку ее нижняя часть шире, а верхняя у́же. Таким образом, половые отличия спины наблюдаются как в профиль, так и сзади.

Иногда женская спина являлась весьма заметным элементом эротической символики. Как уже говорилось в одной из предыдущих глав, японцы считают тыльную часть шеи особенно сексуально привлекательной. У кимоно сзади на шее делается разрез строго определенной длины, зависящей от статуса той, кто его носит. У замужней женщины он едва заметен, зато у гейши кимоно сзади разрезано таким образом, что, когда она встает перед мужчиной на колени, ему видно всю ее спину.

На Западе дизайнеры одежды время от времени подчеркивали эротизм женской спины. В эпохи, когда носили платья, закрытые спереди, сзади они могли иметь вырез, обнажавший значительную часть верхней части спины. В 1932 году актриса Таллула Бэкхед впервые вышла в свет в платье без спины, и Голливуд тут же захлестнула мода на такие платья.

Более радикальные версии этого фасона с полностью открытой спиной появлялись лишь изредка, когда кутюрье находили смелых клиенток, готовых шокировать публику на каком-либо крупном торжественном мероприятии. Одним из первых примеров этого стал знаменитый спортивный костюм Унгаро 1967 года, обнаживший всю спину, вплоть до щели между ягодицами. Эта щель вызывала ассоциации с другой – между грудей. Он также давал своей обладательнице возможность демонстрировать крестцовые впадины и ромб Михаэлиса.

В прошлом впадины на женской спине вызывали у мужчин самую настоящую страсть. Один автор описывал эту часть женского тела, как «шелковистую, сочную, аппетитную поверхность, там, где находятся впадины спины…».

Впадины менее заметны у женщин с худощавой фигурой, столь популярной сегодня, но, когда в моде были более пышные формы, они являлись излюбленной темой для обсуждения среди записных дамских угодников. Эти впадины располагаются по обе стороны от основания позвоночника непосредственно над ягодицами и имеются у представителей обоего пола, но в большей степени выражены у женщин вследствие наличия у них в этой части спины жировых отложений. У мужчин они видны лишь в 18–25 % случаев.

Античный мир был настолько очарован женскими впадинами на спине, что поэты той эпохи воспевали их в стихах. Греческие скульпторы тоже отдали им дань. Возможно, сексуальная привлекательность ямочек на женских щеках каким-то образом связана с присутствием впадин над ягодицами.

Ромб Михаэлиса – это зона ромбовидной формы, расположенная между крестцовыми впадинами, которая тоже привлекала эротический интерес в прежние времена. Своим названием она обязана немецкому гинекологу Густаву Михаэлису, посвятившему ее изучению на удивление много времени. Иногда вместо двух впадин имеются четыре, и тогда дополнительные две впадины располагаются над ромбом и под ним.

Однако полное обнажение женской спины не всегда оказывалось успешным. Один критик, наблюдавший за танцем балерин, облаченных в костюмы с открытой спиной, заметил, что «они выглядели немыми от страха из-за своей наготы, словно извлеченные из раковин улитки». Очевидно, худые, мускулистые спины современных служительниц Терпсихоры являют собой не самое эстетичное зрелище. Гораздо сексуальнее выглядят женские спины со слоем жира, придающим им мягкость и округлость.

Оставим тему сексуальной привлекательности женской спины и перейдем к ее анатомии. Это подвергающаяся наибольшим нагрузкам и наименее изученная часть тела. С той поры как наши предки встали на две ноги, ей приходится очень много трудиться, причем зачастую сверхурочно, и редко кто из нас не испытывал ноющую боль в спине. Для большинства женщин это единственный случай, когда они обращают внимание на спину как определенную часть своего тела. В другое время их отношение к ней можно определить поговоркой «С глаз долой – из сердца вон».