В прошлом волосам лобка приписывалось еще несколько весьма сомнительных функций. Так, было принято считать, что они служат «покровом приличия» для гениталий. На самом деле все наоборот: эта в высшей степени эротичная вуаль лишь «разжигает воображение». Считалось также, что волосы лобка защищают гениталии от холода и физических повреждений, поглощают пот, выделяемый нижней частью тела, и «способствуют накоплению электричества и взаимному обмену им между двумя противоположными полюсами при совокуплении».

Возможно, самое странное наблюдение относительно функциональности волос лобка сделал один немецкий антрополог, изучавший жизнь племенного сообщества на архипелаге Бисмарка в юго-западной части Тихого океана, где «женщины вытирали о волосы лобка грязные или мокрые руки, как мы вытираем их полотенцем».

Как и многие другие части женского тела, лобок не оставался без внимания любителей разного рода видоизменений и усовершенствований ни в древности, ни в современную эпоху. Его волосы красили, им придавали определенную форму, их украшали или удаляли, и, как всегда, существовало два противоположных взгляда на приемлемость этих изменений.

Среди тех, кто выступает за натуральность волос лобка, имеются как пуритане, так и гедонисты. Первые полагают, что в основе любых действий по их видоизменению лежат нездоровые навязчивые идеи сексуального характера, поскольку эти действия имеют целью демонстрацию части тела, которая всегда должна оставаться скрытой. Кроме того, они возражают против удаления волос на лобке на том основании, что эти волосы маскируют вертикальную половую щель. При их отсутствии эта щель полностью обнажена.

Ранние феминистки видели в «украшательстве» волос лобка стремление угодить мужчине и отвергали эту идею наряду со всеми остальными косметическими ухищрениями.

Гедонисты, со своей стороны, находят натуральные волосы лобка чрезвычайно эротичными, поскольку они посылают мужчине первобытный визуальный сигнал о готовности женщины к совокуплению. К тому же, как уже говорилось, они более эффективно сохраняют эротические запахи выделений кожных желез.

Удаление волос на лобке вызывает две диаметрально противоположные реакции. Пуритане высказываются в пользу данной меры, исходя из того, что она носит гигиенический характер. Кроме того, «отсутствие чего-либо между ног», словно у детской куклы, лишает женщину существенной доли эротичности. Из-за распространенности подобных взглядов в прошлом многие женские статуи имели гладкие лобки без намека на волосы или любые другие признаки гениталий. Натурщицы брили лобки якобы для того, чтобы были видны анатомические детали их генитальной зоны, а на самом деле для того, чтобы быть похожими на древние статуи.

Хорошо известен случай, когда искусственная гладкость классических скульптур сыграла злую шутку с одним наивным, романтичным ученым Викторианской эпохи. Джону Раскину, первому британскому профессору искусств, было 28 лет, когда он начал ухаживать за своей будущей женой, и он имел весьма смутные представления о сексе. Он женился спустя год, и его жена пришла в изумление, обнаружив, что он не способен заниматься любовью. В течение нескольких лет Раскин под самыми разными предлогами уклонялся от выполнения супружеских обязанностей, но в конце концов был вынужден признаться в том, что ее волосатый лобок вызывает у него отвращение. Изучая в юности классические мраморные скульптуры, он твердо усвоил, какими должны быть женские формы, и получал от их лицезрения эстетическое наслаждение. Профессор просто никогда не видел волосы на лобке и даже не подозревал об их существовании. (Классические мужские статуи имеют курчавые волосы на лобке, у женских они отсутствуют.) Его ужас при виде пучка волос между ног любимой женщины был столь силен, что он так никогда и не смог вступить с ней в сексуальные отношения. Жена была вынуждена развестись с ним, хотя для этого ей пришлось подтвердить свою девственность, пройдя унизительный медицинский осмотр.

Как это ни удивительно, но с пуританами, ратующими за удаление волос с женского лобка из гигиенических соображений, согласны многие мужчины, придерживающиеся более чем либеральных взглядов. Таким образом, в обоих лагерях – сторонников волосатых и сторонников голых лобков – присутствуют как пуритане, так и гедонисты.

Сексуальная привлекательность голого лобка имеет три источника. Во-первых, при удалении волос обнажается вертикальная половая щель. У классических статуй эта деталь опущена; у натурщиц художников-традиционалистов половая щель прикрыта за счет позы или тоже не прорисована. Однако в реальной жизни эта интимная деталь («расщелина от золотого топора бога») полностью обнажена и посылает мужчине даже еще более мощный визуальный сигнал, нежели пучок волос.

Во-вторых, голый лобок испускает сигнал девственной невинности. Это признак того, что девушка слишком молода, чтобы заниматься сексом, и, следовательно, она еще никогда им не занималась. Среди позитивных комментариев мужчин по поводу голых женских лобков встречаются следующие, весьма характерные замечания: «гладкий, как у девочки», «фантастическая штучка, словно у школьницы», «похоже на то, как у Лолиты». Критики возмущались, заявляя, будто это «шаг в направлении детской порнографии», но они упустили из вида тот факт, что мужчинам, возбуждающимся при виде голого лобка, хорошо известно: остальные части тела принадлежат взрослой женщине. Тот факт, что им нравится эта символически «девственная» особенность, вовсе не означает, что их интересуют девочки, не достигшие половой зрелости. Одна женщина, оправдывая отсутствие волос на своем лобке, сказала: «Любая женщина, полагающая, будто любовь мужчины к бритому лобку означает, что он является педофилом, рискует услышать в свой адрес такое же обвинение, если ее любовники не носят бороду». Если никто не обвиняет в педофилии женщин, предпочитающих мужские чисто выбритые лица, «как у маленьких мальчиков», почему следует обвинять в этом грехе мужчин, предпочитающих чисто выбритые женские лобки?

Помимо создания иллюзии невинности назывались и другие преимущества женского голого лобка. Генитальная зона становится более чувствительной к тактильным воздействиям. В частности, для обоих партнеров существенно усиливается удовольствие от орального секса. Некоторые женщины отмечали, что даже в быту это дает им своеобразные козыри: «Идя по улице, ты словно скользишь. Походка становится более эротичной». Другие видели привлекательность голого лобка в том, что он «является сексуальным секретом, известным только вам и вашему партнеру».

Подведем итоги. Как и в случаях со многими другими частями женского тела, «подходы» к лобку весьма противоречивы. Покрытый волосами лобок с пуританской точки зрения естественный и скромный, а с гедонистической – эротично взрослый и сексуальный; голый лобок с пуританской точки зрения гигиеничен и чист, а с гедонистической – девственно обнажен и чувствителен.

Если обратиться к истории удаления волос с лобка, становится ясно, что это отнюдь не мимолетный каприз современной моды. Сию процедуру делали еще древние египтянки. Они нетерпимо относились к волосам на своем теле, устраняя их с помощью липкого крема, изготавливавшегося из меда и масла.