Восемь танков-истребителей также находились в распоряжении 8-й танковой бригады Калининского фронта.

После ожесточенных боев отдельные машины были выведены в резерв или направлены во фронтовые ремонтные подразделения.

Вот одна из таких «тридцатьчетверок» и досталась гвардии капитану Горелову и его экипажу.

Этот средний танк был создан на базе стандартного Т-34-76, поэтому проблем с его быстрым освоением у экипажа не возникло.

Единственное, что было новым, — так это вооружение. Противотанковое орудие, установленное на этой модификации «тридцатьчетверки», было разработано под непосредственным руководством советского артиллерийского гения Василия Грабина в 1940 году. И на момент начала войны было самой мощной противотанковой пушкой в мире — настолько мощной, что в 1941 году орудие не имело достойных целей.

К сожалению, «избыточная мощь» и привела к снятию ее с производства в пользу более дешевых и технологичных образцов.

Ствол ЗИС-4 был более чем на метр длинней, чем у стандартной 76-миллиметровой пушки Ф-34, и сообщал снаряду довольно высокую начальную скорость — 990 метров в секунду. При такой баллистике орудия безопасная дистанция стрельбы по бронированным целям Вермахта отодвигалась до семисот-восьмисот метров. Так что танк-истребитель Т-34-57 мог не бояться ответного огня 75-миллиметровых короткоствольных пушек немецких средних танков Pz.Kpfw.IV и штурмовых орудий «Sturmgeschutze-III».

* * *

Вскоре бои за Калинин начались с новой силой. Соединения левого фланга 29-й армии генерал-лейтенанта Масленникова перешли в наступление 5 декабря 1941-го, однако не смогли прорвать оборону пехотных дивизий 9-й армии Вермахта, закрепившихся в Калинине.

Войска 31-й армии генерал-майора Юшкевича после упорных трехдневных боев прорвали вражескую оборону, к исходу 9 декабря продвинулись на пятнадцать километров и создали угрозу тылу группировки противника в районе Калинина.

Двенадцатого декабря 1941 года 29-ю армию возглавил генерал-майор Швецов.

А 14 декабря соединения 31-й армии с юго-востока обошли Калинин, перерезав Волоколамское и Тургиновское шоссе. У гитлеровской группировки в Калинине осталась только одна дорога, связывающая их с собственными тылами, — Старицкое шоссе.

С приближением к окраинам города обстановка становилась все сложнее. Немцы построили мощные укрепления. На улицах, в подвалах, на чердаках были установлены легкие пушки, минометы и пулеметы. Каждый метр на ближайших подступах к городу был пристрелян.

Для усиления наступающих частей Верховное Главнокомандование направило на калининское направление свой самый мощный подвижный резерв — подразделение сверхмощных танков прорыва.

* * *

Это были даже не «сухопутные крейсеры», а настоящие «линкоры» бронетанковых сил.[41]

Трехбашенный сверхтяжелый танк прорыва КВ-5, или «Объект 225», был разработан в конструкторском бюро Жозефа Котина. Танк имел максимальную для того времени толщину брони.

С началом войны в проект пришлось внести целый ряд изменений. Так, пришлось отказаться от идеи изготовления штампованной башни — она была заменена на сварную, а ввиду отсутствия подходящего дизеля мощностью 1200 лошадиных сил, только находящегося в разработке, КВ-5 перепроектировали под установку двух обычных двигателей В-2, размещенных параллельно.

Лобовая броня и башня были выполнены толщиной брони 170 миллиметров, борта — 150 миллиметров.

Основное вооружение танка состояло из 107-миллиметрового орудия ЗИС-6 калибра 107 миллиметров, с начальной скоростью снаряда 800 метров в секунду.

По предварительным расчетам, масса танка «Клим Ворошилов-5» составляла 100–150 тонн.

Главной конструктивной особенностью КВ-5, отличавшей его от остальных КВ и при этом роднившей с КВ-2, была большая и высокая башня ромбовидной формы. При такой компоновке казенник мощной пушки при любых углах возвышения оставался в башне, командир танка и наводчик также умещались в башне и не были зажаты между казенником и погоном. Все это давало возможность обойтись сравнительно небольшим башенным погоном, который принимал на себя лишь нагрузку от выстрела.

Высота танка при этом возрастала, но ее можно было уменьшить за счет высоты корпуса в районе боевого отделения до размера, обеспечивающего только крепление элементов подвески. Поэтому корпус КВ-5 в районе боевого отделения и отделения управления имел высоту меньше метра и повышался до метра тридцати сантиметров в районе моторно-трансмиссионного отделения.

Меньше метра высоты не хватало для размещения механика-водителя и стрелка-радиста. Данная проблема решалась установленным над головой механика-водителя бронированным откидным колпаком со смотровыми щелями, обеспечивавшими обзор даже лучший, чем на обычном «Климе Ворошилове». Толщина брони колпака была как у лобового листа башни — 180 миллиметров. На марше колпак приподнимался — так же, как на прототипах Т-35.

Стрелок-радист имел в своем распоряжении башенку с пулеметом Дегтярева, установленную на постаменте так, что огонь можно было вести поверх колпака механика-водителя. Конструкция обеспечивала возможность стрельбы по воздушным целям. Вторая подобная башенка находилась на крыше основной башни. Установленный в ней пулемет обслуживался заряжающим.

В боевом отделении корпуса размещалась укладка с частью боекомплекта 107-миллиметровой пушки. Основной боекомплект укладывался в нишу башни.

Командир танка располагался справа от пушки. В его распоряжении находилась командирская башенка с пятью смотровыми приборами и небольшим перископом, который позволял вести наблюдение поверх пулеметной башенки. Слева от пушки находился наводчик, а в кормовой части башни — двое заряжающих. Унитарные 107-миллиметровые выстрелы к пушке ЗИС-6 были тяжелыми. А в перспективе на «Клим Ворошилов-5» планировалось установить и 152-миллиметровую гаубицу, как на КВ-5.

В моторно-трансмиссионном отделении параллельно устанавливались два дизеля В-2К мощностью по шестьсот лошадиных сил каждый. Переход на двухдвигательную схему был вынужденной мерой, так как с началом войны довести более мощные варианты В-2 с турбонаддувом не представлялось возможным. Не было и возможности получить в приемлемых количествах авиационные дизели М-30 или М-40. Двигатели соединялись с коробкой передач и бортовыми фрикционами с помощью промежуточного редуктора.

Несмотря на огромную массу, «Клим Ворошилов-5» обладал подавляющим превосходством перед немецкими танками всех типов. Тяжелая 107-миллиметровая пушка ЗИС-6 свободно пробивала броню любого из «панцеров» на дистанциях до полутора тысяч метров, в то время как сам КВ-5 оставался уязвимым только для артиллерии крупного калибра.