Помните: ваша цель – диета, которая улучшит вашу жизнь, а не просто диета, которая поможет сбросить нежелательный вес. Серьезная проблема любой низкоуглеводной или «древней» диетической программы состоит в том, что употребление значительного количества некоторых животных белков, в частности красного мяса, приводит к более быстрому старению, а также атеросклерозу и раку. Почему?

Вернемся к нашему старому другу Neu5Ac. Будьте внимательны, текст немного сложный, но потом я его упрощу. У коров, свиней и овец есть белок Neu5Gc, который ваша иммунная система считает чужеродным, когда вы едите их мясо. Neu5Gc очень похож на Neu5Ac (их полосковые коды почти одинаковы). Есть немало данных, которые говорят, что когда наша иммунная система встречается с чужеродной молекулой сахара Neu5Gc из красного мяса, у нас вырабатываются антитела к стенкам наших собственных кровеносных сосудов, в которых содержится Neu5Ac. Из-за этого антитело прикрепляется к стенкам наших кровеносных сосудов, путая наш собственный сахар Neu5Ac со съеденным сахаром Neu5Gc, и провоцирует тем самым полноценную атаку со стороны иммунной системы.

Вот идеальный пример дружественного огня – и еще один ответ на вопрос, почему у любителей моллюсков и рыбы сердце более здоровое, чем у мясоедов. Более того, есть данные, что раковые клетки используют Neu5Gc, чтобы стимулировать рост сосудов вокруг опухоли; для этого они вырабатывают гормон VEGF (фактор роста эндотелия сосудов), уровень которого я замеряю у всех своих пациентов. Производство VEGF провоцируется иммунной атакой на Neu5Gc. Раковые клетки даже используют Neu5Gc, чтобы прятаться от наших иммунных клеток, по сути, пряча себя под невидимым щитом. Более того, человеческие опухоли содержат большое количество сахара Neu5Gc, несмотря на то, что у нас нет генов, которые его производят. Это означает, что опухолевые клетки получили его из говядины, свинины или баранины, которую вы ели, – больше неоткуда.

А теперь простым человеческим языком: избегать красного мяса нужно для того, чтобы избежать аутоиммунной атаки, которая вызывает болезни сердца и рак, – а все из-за генетической мутации, подарившей людям молекулу сахара, к которой прикрепляется лектин.

Любая диета, в которой мало животных белков, продлевает жизнь – об этом мы поговорим в главе 9. Итак, главная причина старения – определенное количество животного белка. Это означает, что некоторые углеводы (те, которые не содержат лектины или содержат те лектины, с которыми ваши микробы знакомы тысячелетиями) на самом деле вовсе не такие проблемные, как уверяют сторонники диеты Аткинса и палеодиеты: достаточно просто одновременно ограничивать определенные животные белки.

А ускорение процесса старения – это не единственный результат употребления в пищу избыточного количества белков. Вспомните: если есть простые сахара, это увеличивает производство инсулина, гормона запасания жира, а если есть жиры, это увеличивает уровень лептина, гормона, который сигнализирует мозгу о сытости. Но вы, возможно, не знаете, что когда вы едите сахара вместе с белками, которые чаще встречаются в животной, а не растительной пище, они стимулируют главный клеточный рецептор старения, который определяет доступность энергии. Мы обсудим этот рецептор старения в главе 9.

Энергия – то есть еда – обычно доступна циклично, и эти циклы подчинены циркадным ритмам дневного света и смены времен года. Если энергии много, то самое время расти и делать кое-что – в смысле, детей. Если энергии мало, то время запереть двери, избавиться от нахлебников и пережидать голодные времена. В эти голодные времена мы расходуем запасенный жир, а наши митохондрии переключаются со сжигания сахара (глюкозы) на сжигание жира – это называется метаболической гибкостью. Большинство моих пациентов, страдающих несколькими болезнями, утратили метаболическую гибкость. Это означает, что диета, в которой много сахаров и белков, стимулирует набор веса и делает человека более уязвимым к болезням – и, соответственно, уменьшает не только продолжительность жизни в целом, но и продолжительность здоровой и качественной жизни.

Вот вам еще один парадокс: ваши гены хотят, чтобы вы дали потомство, которое вас заменит. После того, как вы дадите потомство, вашим генам вообще наплевать, сколько вы проживете… ладно, хорошо, вам все-таки нужно немного времени, чтобы научить ваших детей выживать самостоятельно, но вот потом они сделают все, чтобы вы поскорее ушли с дороги. Лишний вес в среднем возрасте – это идеальный пример того, о чем я говорю. Мы должны готовить себе замену, а потом умирать. Но если мы хотим прожить максимально долгую и здоровую жизнь, то нужно по-другому питаться.

Давайте вернемся к моей предыдущей загадке – китавцам, маленькому земледельческому племени, которые живут на таком же маленьком островке, принадлежащем Папуа-Новой Гвинее. По данным шведского врача Стаффана Линдеберга, изучавшего рацион племени десятилетиями, китавцы получают 60 процентов своих калорий из углеводов, 30 процентов из жиров (по большей части – насыщенных) и лишь 10 процентов – из белков. Большинство островитян курят, они не особенно активны, но доживают до девяноста лет без всякого медицинского ухода. Их диета на первый взгляд противоречит всем общепринятым мнениям о том, что такое здоровый рацион, но, тем не менее племя остается совершенно не затронутым болезнями современного человечества.