Тем временем бритоголовый злодей откинул верхнюю створку «Нюрнбергской девы», залез внутрь железного чудовища и захлопнул за собой крышку.

– Ну вот, – удовлетворенно проговорил командир «черных», – отбегался, голубчик! Сам в ловушку залез, да еще и крышку за собой закрыл! Ну-ка, достаньте его оттуда! Только смотрите, осторожно – он, как я погляжу, мужик ловкий!

Двое бойцов с двух сторон подошли к «Железной деве», приготовили оружие и разом откинули крышку.

На лицах у них проступило удивление и разочарование.

– Ну, что там? – раздраженно спросил старший.

– Нету его, – ответил один из бойцов.

– То есть как – нету? – в голосе старшего раздражение переросло в гнев. – Ведь я сам видел, как он туда залез!

– Мы тоже видели, но теперь его там нет!

Старший подошел к открытому саркофагу и недоверчиво заглянул внутрь.

– И правда нет! – протянул он удивленно. – Как же так… мы же все видели…

Он нагнулся над «Железной девой», пошуровал внутри нее руками и вдруг прорычал:

– Там люк внутри! Через люк ушел, сволочь! Ну все, теперь уже не догонишь!

До этого момента на Ларису никто не обращал внимания. Она сидела, привязанная к железному стулу, и гадала, что ее ждет и чем ей грозит появление на сцене новых персонажей. Кто это такие и откуда они взялись в этом подвале, она совершенно не представляла. Однако здравый смысл подсказывал ей, что вряд ли эта компания явилась ее спасать.

Теперь же старший группы заметил ее, подошел и мрачно посмотрел сквозь прорези своей шапочки. Затем повернулся к своим людям и скомандовал:

– Отвязать. Взять с собой.

Двое бойцов в черных масках подошли к Ларисе, отвязали от железного кресла и грубо, как неодушевленный предмет, потащили к выходу. Она хотела было возмутиться таким обращением, но тут ей надели на голову мешок.

Теперь можно было сколько угодно возмущаться – проку от этого не было никакого. Ларису куда-то проволокли, втолкнули в машину, и тут же заработал мотор, и они куда-то поехали. Она не представляла, куда ее везут, даже представление о времени было весьма приблизительным. Может быть, ее везли час, а может быть, всего десять минут. Наконец машина остановилась, Ларису вывели, протащили по улице, втолкнули в какую-то дверь. Судя по ощущениям, завели в кабину лифта, и лифт тронулся, но не вверх, а вниз.

Ехали недолго, снова куда-то вели, хлопнула дверь, и наконец с нее сняли мешок.

Лариса стояла посреди небольшой, практически пустой комнаты, ярко освещенной галогенными лампами. Из обстановки в комнате имелся стол, два стула и стеклянный шкафчик с медицинскими инструментами и препаратами.

За столом сидел плотный мужчина лет сорока с коротко стриженными седоватыми волосами и бледно-голубыми, словно вылинявшими от яркого солнца глазами.

– Садитесь, – проговорил он, указывая Ларисе на свободный стул. – Садитесь, разговор у нас будет долгий.

– Мне с вами не о чем разговаривать, – огрызнулась Лариса, – и сидеть я не хочу…

– Ну, как хотите, – мужчина пожал плечами. – Если хотите стоять, ваше дело…

Лариса подумала и села.

Неприязненно глядя на мужчину, она проговорила:

– Немедленно отпустите меня! Схватили, надели мешок на голову, привезли бог знает куда… какое вы имеете право?.. Вы вообще кто такие?

Мужчина усмехнулся:

– Я так понимаю, что там, в этом музее пыток, у вас было любовное свидание с тем милым господином? Поэтому вы были привязаны к железному креслу? Ну, конечно, у всех свои развлечения, некоторые любят погорячее…

– Я… нет… конечно… – растерянно бормотала Лариса. – Он меня похитил на улице и привез туда силой! И собирался пытать! Но вы, я вижу, не лучше него!

– Лучше, хуже – какой-то детский разговор! – оборвал ее мужчина. – Давайте поговорим как взрослые люди. Не знаю, как ваше, а мое время стоит очень дорого. Так что не будем тратить его зря. Кому вы должны были передать ключ?

– Что? – переспросила Лариса, окончательно сбитая с толку. – Какой еще ключ?

– Вот не надо этого! – Мужчина повернулся, и в руках у него возникла Ларисина сумка. Он запустил в нее руку и жестом фокусника достал оттуда небольшой плоский ключ. – Вот о каком ключе я вас спрашиваю! Кому вы должны были его передать?

– Ах, это! – Среди своих опасных приключений Лариса и вправду забыла о ключе. – Но я ничего о нем не знаю… я нашла его совершенно случайно…

– Да? – мужчина насмешливо взглянул на нее. – Позвольте вам не поверить! Вы достали этот ключ изо рта статуи – не хотите же вы меня уверить, что заглянули туда по чистой случайности? Вы за кого меня принимаете?

– Ну да, – выпалила Лариса, – я просто перепутала статуи! За мной гонялся карлик, он хотел отнять у меня открытку, и я спрятала ее во рту статуи, а потом перепутала и заглянула в другую, а там был этот ключ, вот я его и взяла…

– Хватит меня дурить! – рявкнул мужчина и ударил кулаком по столу. – Что вы несете? Какой карлик? Какая открытка? Что за бред!

– Это не бред! – настаивала Лариса. – Мне досталась шкатулка с планом города, на котором были отмечены разные места, в которых я нашла латинские слова… в общем, долго рассказывать, короче, я нашла эту открытку, а карлик пытался ее отнять…

– Хватит! – оборвал ее мужчина. – Мне надоело слушать этот бред!

Лариса и сама почувствовала, что ее слова звучат совершенно неправдоподобно.

– Ну, вот что, – мужчина встал, опираясь руками на стол, – вы не понимаете, куда попали. И с кем связались. Здесь не детский сад. Мы занимаемся серьезным делом. И всегда добиваемся результатов. Если вы не хотите говорить – мне придется применить к вам серьезные методы воздействия!

Лариса вжалась в спинку стула, с ужасом глядя на мужчину. Она попала из огня в полымя, и этот человек действительно ничем не лучше того страшного типа с горящими глазами… И не важно сейчас, кто он такой. Тем более что он все равно ей не скажет.

Словно прочитав ее мысли, мужчина усмехнулся:

– Нет, я не буду пытать вас калеными щипцами и железными крючьями! Я не собираюсь загонять вам иголки под ногти! Эти средневековые методы давно ушли в прошлое из-за своей неэффективности, у меня есть кое-что более действенное!

Он подошел к шкафу, открыл дверцы.

– Вы когда-нибудь слышали о сыворотке правды? Замечательная вещь, доложу я вам! Вводишь человеку пару кубиков – и не надо никаких клещей и крючьев, он вам сам выложит все, что знает, только успевай записывать! Правда, есть у этой сыворотки один большой минус. После нее у человека большие проблемы с головой…

Лариса, как медсестра, слышала о «сыворотке правды» и знала, что после ее применения некоторые теряют рассудок, а то и превращаются в настоящие овощи.