Тот, однако, не сдавался.

– А, я вспомнил! – воскликнул он, склонив голову набок и глядя на Ларису как бы через глазок видоискателя. – Вы играли Авдотью в сериале «Судьба Евдокии». Профессионально, профессионально! Но нельзя же все время сниматься только в сериалах! Нужно сделать себе имя в настоящем кино! И я могу предложить вам прекрасную роль…

Лариса только было собралась достойно ответить, как к толстяку подскочила высоченная блондинка с ангельским личиком. Схватив его за лацкан, она заверещала:

– Как можно, Рома! Ты ушел от меня, не попрощавшись, и даже не звонишь! Я схожу с ума, не нахожу себе места – а ты тут любезничаешь с какой-то шваброй!..

Лариса решила не принимать слова блондинки близко к сердцу и улизнула, смешавшись с толпой. Наконец она увидела официанта и взяла с подноса новый бокал.

И в этот самый момент на нее налетел высокий мужчина в белом смокинге. От неожиданности Лариса споткнулась и выплеснула на него свой коньяк.

– Черт! – прошипел мужчина, отстранившись, и внезапно замолчал.

– Извините… – пробормотала Лариса и подняла голову…

Перед ней стоял ее первый муж Алихан собственной персоной. Несмотря на то что прошло двенадцать лет с того дня, как он, хлопнув дверью, ушел из ее дома, обозвав на прощание уродиной и дурой, Лариса узнала его сразу. И, что удивительно, он тоже ее узнал – после стольких лет. Впрочем, сегодня она выглядела значительно моложе.

– Ты? – проговорил он, изумленно разглядывая ее. – Как ты здесь оказалась?

Как ни была Лариса потрясена этой неожиданной встречей, она заметила своего безмолвного спутника. Он стоял сейчас всего в нескольких шагах от нее и внимательно разглядывал Алихана.

И тут до Ларисы дошло, что Алик произнес ту самую фразу, которая, по словам самой Ларисы, была паролем. Фразу, которую якобы должен был сказать человек, явившийся за ключом.

А что, почему бы и нет? Пусть эти люди из таинственной конторы побегают за Аликом! Вот уж кого Ларисе ничуть не жаль, так это его!

Лариса вспомнила его хамское поведение во время их недолгой совместной жизни, вспомнила, как он пытался использовать ее родство, и в глазах ее сверкнул мстительный огонек.

Чуть отстранившись, она оглядела Алихана.

За то время, что они не виделись, он немного пополнел, стал взрослее и солиднее. Физиономия гладкая, улыбка белозубая, смокинг отлично сидит, на запястье часы дорогие болтаются. Вообще, вид у него был преуспевающий. Видимо, сумел как-то прорваться в мир кино – уже то, что он попал в число гостей фестиваля, что-то значит.

Лариса перехватила оценивающий взгляд бывшего мужа и поняла, что он, как живой калькулятор, просчитывает цену ее одежды и косметики, прически и всего прочего. Оценка получилась неплохая, и Алихан с самой своей обворожительной улыбкой взял ее за локоть.

– А ты выглядишь превосходно! – проворковал он. – Вижу, что у тебя все отлично. А как ты попала сюда? Ты тоже как-то связана с миром кино?

– Ну, не совсем… – ответила Лариса уклончиво и завертела головой, как будто искала кого-то в толпе. – Меня пригласили… – Она придала своему лицу загадочное выражение и добавила: – Мой друг… он действительно связан с кино… он продюсер и инвестор…

В глазах Алихана загорелся такой знакомый ей огонь. Лариса поняла, что он опять прикидывает, как бы ее использовать, и еще больше разозлилась.

– А как его зовут? – расспрашивал ее Алик. – Познакомь меня с ним…

– Непременно, но как-нибудь потом, – ответила Лариса уклончиво. – Очень рада была тебя видеть, дорогой!

Она на мгновение прильнула к своему бывшему и опустила в карман его пиджака маленький плоский ключик.

И быстро взглянула на своего безмолвного сопровождающего, чтобы убедиться, что это движение не осталось незамеченным.

Парень в черном тут же достал из кармана мобильник и кому-то сообщил о том, что произошло. Наверное, вызвал подкрепление – ведь один он не смог бы следить и за Ларисой, и за Алиханом.

Убедившись, что все идет по плану, Лариса помахала кому-то в другом конце зала, послала Алику воздушный поцелуй и ввинтилась в толпу.

Он еще что-то говорил ей вслед, но она быстро удалилась в дальний конец зала и снова поискала глазами своего конвоира. К ее огорчению, он никуда не делся, все так же находился в нескольких шагах. Видимо, Алихана взял на себя кто-то другой, а он продолжал «пасти» Ларису.

Как же от него отделаться? Ей нужно было немедленно убегать отсюда. Потому что как только они поймут, что Алихан – человек случайный, они тут же примутся за нее всерьез.

Лариса увидела отходящий от зала короткий коридор, а в конце его – дверь с женским силуэтом. Она покосилась на своего неотлучного спутника и направилась к туалету – уж туда-то он за ней не посмеет сунуться!

И правда, он прочно встал на месте, немного не доходя до двери, а Лариса проследовала внутрь…

И застыла на пороге, как будто превратилась в соляной столб.

Возле зеркала стояла ее знаменитая мамаша, сосредоточенно разглядывая какой-то неразличимый невооруженным взглядом прыщик на кончике носа.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, она оглянулась, равнодушно скользнула глазами по Ларисе и вернулась к прерванному занятию.

Лариса поняла, что мать ее просто не узнала!

Приняла ее за какую-то мелкую актрисульку, которая окаменела, увидев перед собой знаменитость, русскую Катрин Денев.

Действительно, где ей было узнать Ларису в этой ухоженной, хорошо одетой женщине? Она привыкла к тому, что ее старшая дочь – едва ли не нищенка с вокзала! Да если бы сейчас Лариса предстала перед ней в наряде нищенки, мамочка и то бы ее не узнала! В упор не увидела! Да что же это такое – не узнать родную дочь?

– Что смотришь? – проговорила мамаша раздраженно. – Пришла писать – писай, а на меня нечего пялиться!

Вот как мы, оказывается, разговариваем с людьми, когда на нас не направлены камеры и микрофоны! Лариса вгляделась и отметила, что мамочка в данный момент крайне чем-то недовольна и от этого в глазах ее отражаются все пятьдесят два года. И даже немножко больше. И вообще вид не такой блестящий, как на фотографиях в журнале – без фотошопа-то…

Очевидно, мамочке было что-то нужно от того мужчины в смокинге, а он ее бортанул, оттого и злится она на весь свет.

– Сама разберусь, что мне делать! – ответила Лариса в тон матери.

Та фыркнула, но продолжать не стала и ушла с гордым видом, так и не узнав собственную дочь.

Лариса постаралась выкинуть ее из головы и сосредоточилась на том, как ей отделаться от слежки.

В это время в туалет вошла уборщица.

Она покосилась на Ларису и принялась возить шваброй по полу, бормоча себе под нос в полном согласии со сценарием: