Дед идет сзади не торопясь. Рома в голубой майке, армейских галифе и сапогах. Я в спортивной форме, волосы прибрала заколками невидимками. Пара заколок у меня заточены остро нет. Тюремный опыт вспомнила, дома об напильник проще точить, чем о плитку или бетонку. На голову повязала черный платок на пиратский манер.

— Времени мало, я обычно бегом, — смотрит он на меня с сомнением.

— Побежали тогда, — улыбаюсь я.

Мы скрылись в лесу. По дорожке легкой трусцой хорошо бежать.

— Тебя отпускают бегать? — спрашиваю я.

— Конечно, отпустят они. Убегаю и все. Через забор махнул.

— А если поймают?

— Видели пару раз. Не ловили. Я же не в самоволку, а на зарядку. А поймают, плевать. Я художник, пока ценят.

— Как в художники попал?

— Художку закончил. Но она мало чего для практики дает. Понял принцип, как нарисовать эффективно и просто, вот и рисую. Отрабатывал навыки на рисунках для дембельских альбомов.

— Пером тоже пишешь?

— Это писаря работа. Они в каждом подразделении свои. Низший уровень. Пишу, если очень надо и больше некому. А художник — я один. Был еще Виталий Петров, этой весной уволился. Я остался.

— А художник это должность?

— Что ты! Какая должность? Это то, что умеешь. Умеешь водить, поставят на машину. Сварщик? Будешь сооружения варить или в автопарке работать. Ничего не умеешь, тогда со всеми — в наряды шуршать, канавы копать. Я — тут элита. Ставили на должность киномеханика, четыре месяца поначалу фильмы крутил. Но свободе мешает и рисовать всю агитацию кроме меня никто не будет и не умеет. Хоть разорвись. А какая у меня должность, мне наплевать. Я и не знаю. Есть, конечно, блатные должности, на которые не за умение ставят. Но нашему брату не светит. Пожарные — все армяне. Повара и хлеборезы — туркмены. Почта — хохол. Строевики — русские. Спортзал — молдаванин, фельдшера — русские. Ну и каптерщики, банщики и прочие. Кто как устроился.

— А ты как?

— Просто. Узнали, что художка за плечами. И все — я особо ценный кадр. Две каптерки в распоряжении, свобода относительная, подчинение замполиту полка. Строем не хожу.

— Не надолго это. Переделаешь все работу и выкинут.

— Думаешь? Не страшно. У меня еще и первый взрослый по классической борьбе, самбо тоже занимался. Бегаю сам. Так что физическими нагрузками не напугать. В группе, куда я прикомандирован, тоже есть ленинская комната, каптерка, замполит и дембельские альбомы. Без работы не останусь.

Мы прибежали на поляну. По краям на ветвях и воткнутых шестах собачьи и коровьи черепа. Темное место. Отличается от светлого соснового леса вокруг.

— Дорогу запомнила? По дорожке минут пять, потом влево сворачиваешь и еще метров двести. Побежали обратно.

Дед меня дожидается.

— Спасибо, Рома, — благодарю художника, — вечером сможешь выйти?

— А что еще нужно? — удивляется он.

— Мы с дедом сейчас посмотрим, вдруг что не то или не так. Нам кроме тебя особо и доверить не кому.

— Ладно. Только после проверки. Где-то пол одиннадцатого.

Мы идем к темной поляне. Дед встал на середину, закрыл глаза.

— Здесь это. Сейчас нельзя. Под утро можно. Идем домой. Отдохнем, поедим и подумаем.

* * *

Старший группы с позывным Сакс лежал в кустах. Он давно никому не верил и не на кого не надеялся, кроме себя. Охраняемый объект наладил контакты с местными спецами, сказал, что нас прикроют на всякий случай в рамках взаимодействия. Теперь «Перестройка, Гласность, Плюрализм». КГБ — могучая организация. Если есть такие возможности, не проще ли ему работать только с ними? Нехорошие подозрения закрались, когда обнаружилась слежка. Их пасли ненавязчиво, но человек, которого не один раз водили, способен почувствовать и грамотно проверится. Сакс проверился. И был опытен. Родители переехали на Запад еще в шестидесятые. Русский — его родной язык. Но про это никто не знает. В иностранном легионе, где он оказался, прошлым интересоваться не принято. Потом частная компания, в которой поручали грязные и опасные дела, но платили очень хорошие деньги.

Сакс не раз выживал в скользких ситуациях и очень хотел выжить и в этот раз. На наружку наплевать — страхуются чекисты. Но что потом? После выполнения задания они становятся лишние. Это он понял только что. Чутье подсказало отследить встречу. Он занял позицию недалеко от дорожки, по которой прогуливались Рон и Анатолий. Со стороны местных встречу страховали три человека, державшие дорожку в разных точках. Но ему удалось проползти. Комары в траве облепили, но Сакс привычный. Хуже, если муравьи наползут.

«Есть специальные требования к контейнеру для изделия?» — донеслось до него. «Требования появятся после активации. Сейчас просто бережное хранение» — ответил Рон.

Это значит, что артефакт останется у КГБ. Не нужно его никуда доставлять. Грязную работу сделают их руками. На месте чекистов Сакс ликвидировал бы группу после операции. Почему они должны поступить по-другому?

С этого момента его перестало волновать задание. Только просчет отхода. Как не прикидывал, группу вывести не получится. Одному проще. И делать это надо до захвата. А если с группой?

Приборы и способности Рона привели их сначала в Гомель, потом в Хойники. Там, как сказал Рон, большая дыра. Но беглецов не оказалось. Мастер нашаманил, теперь они выдвигаются в Речицу. А перед убытием он пошел на встречу с местным. Сакс похвалил себя за прозорливость. Ветки не шелохнулись, когда он отполз назад тем способом, который перенял у одного вьетнамца.

Однозначно, Рон уже поделился соображениями по поводу нахождения объекта с Анатолием. Теперь надо либо оттянуть время, либо сваливать прямо сейчас. А ребята? Подобрались неплохие парни. Со всеми уж были вместе на операциях. Группа погибнет. На базе не одобрят. Посмотрим дальше, потянем время. Рон только цель показывает. Когда ее отработать, не ему решать. Он хотел уйти, но решил, что нужно довести чекиста. Сакс обратно нырнул в заросли. Тело чувствует все ветки, шишки, неровности. Облегает их, как змея. Дома он тренирует бойцов бесшумно перемещаться, и теперь показывает класс самому себе.

Вот Анатолий, в светлых брюках и рубашке стоит на лесной тропке. Смотрит вслед уходящему Рону. Повернулся, кивнул наблюдателю. Все, команда расслабилась. Подошел еще кто-то. Договариваются сходить в столовую. Этот второй явно младше по званию. «Идите, я сейчас подойду» — командует Анатолий. Заворачивает к старому стадиону, точнее к зеленой будке с надписями М и Ж. Ага, в столовых туалетов нет. Решил место освободить. Приличный какой, нет бы в лесу в сторону отойти.

Решение созрело мгновенно. Сакс подкрался к туалету и сел на корточки чуть сбоку